からかう時のこいつの反応が面白く、一々何かと期待を裏切らないリーシャを見ながら俺はレストランで注文したスープを飲む。

ミネストローネとか言うトマトが利いているスープだとか。

リーシャに舌が肥えていると言われなかなか鋭いな、と喉をくつくつと笑わせる。

レストランで注文表を見た時に｢ローさんどれにする？｣という言葉に｢お前｣と言うと真っ赤なこのミネストローネのように顔を赤くした。

その後は｢からかわないでよもう！｣と恥ずかしがっているリーシャに俺は再び笑う。



冗談は半分どころか、一つも言ったつもりはなかったが――。



｢なァ｣

｢なぁにローさん｣

ナポリタンを食べるのに夢中なこいつ。女でナポリタンを食べるのを見たのは初めだ。口の端に付くとかいう理由で食べる女は今まで一人もいなかった。

しかし、こいつが食べているのを見ていると全く不快感なんてものはなく、反対に愛らしいと感じた俺。

｢俺が加入するまでの旅の話しを聞かせろ｣

｢また命令……別にいいよ！｣

苦笑いしながら頷くリーシャ。

実はすべて知っているのだが――なんて事は言わずに俺はこいつの話しに耳を傾ける。リーシャ自身が感じたことを知りたくなったからだ。



＊＊＊



｢はぁぁ〜、お風呂お先でした！｣

｢さっぱりしたか？｣

｢うん｣

ペンギンが新聞を読みながら尋ねた。

｢じゃあ次は俺と運動して汗流｢次はベポの番だよ｣


ローさんにイケナイ発言を最後まで言わせるか、とにこやかに大人の対応をした。

久しぶりだな大人の対応。

私はローさんをスルーして宛がわれた借り部屋へ足を進める。



｢……なんでローさんまでドアに？｣

｢お前と寝ようかと｣

｢お休み！｣

ひくりと引き攣り笑いを必死に浮かべながら俊足で扉を閉めた。

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