俺達は海賊だ。

だから略奪や殺し、そんなイメージを普通の人間は持っている。

もちろん嘘じゃねェ。

だが俺達が殺すのは相手がやってくるからであって正当防衛だ。

海賊がそんなことを言う権利なんてないがな。

それに略奪は、食料がなくなるとゆう危機に見舞われた時だけであってごく稀だ。

稀のはずが今その食料危機に悩まされていた。



＊＊＊



｢船長どうしますか｣

｢止むおえねぇな…｣

｢じゃあクルー達に伝えてきますね｣

ペンギンはそう言うと俺に背を向け去っていった。

航海の期間と食料の量が合わなかったことで、あと少しで食料が底を尽きかけていた。

となれば、海賊である俺達がすることは一つ。

｢船長ー！東の方角に一隻の船を確認しました！｣

略奪だ。

クルーの声に俺は甲板へと足を動かした。



＊＊＊



｢この船に金目のもんなんてない……｣

｢俺達は金目の物が欲しいんじゃねェ。お前らの分の食料は残しておく。だが、後は全てもらう｣

簡潔にそう言うと俺はクルーに指示し、船を調べさせる。

しかし、妙だ。

俺はこの船に乗っていた男を見る。

海賊船が来るまでに逃げればいいものを、この船はずっと前へ進んでいた。
まず、見張りもいなかった。

グランドラインを渡るには、それなりの覚悟や神経がいる。

特に見張りはいなくてはならないもの。

なのに全く周りにすら人がいなかった。

どういうことだ？

俺がそんな疑問を浮かべている時だった。

――バァン！

突然、船にある中へ入る扉が勢いよく開いた。

それにクルー達や俺も身構える。

｢……あんた、たち……その人に、手を……出したら、許さ…ない……からっ！｣

そんなロー達の前に姿を現した少女。

｢！！……、リーシャっ！？｣

シャチの驚いた声を聞きながら、ローは苦しそうに壁に佇んでいるリーシャを茫然と見ていた。

｢なんでリーシャが……！｣

ベポ達が目を見開いているのを見ながらリーシャはなおもロー達を睨みつけていた。

｢この人達にっ、触れるなっ……！｣

リーシャの息苦しい声が響く。

その時、縛りつけていた男が焦ったように口を開いた。

｢リーシャちゃん！動いたらいけない！まだ熱が……！｣

その男の言葉にローは理解した。

今、彼女は熱に侵されているのだと。



(偶然すぎる出会い)

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