「樹、起きなさい！！！！」
母親の声で俺は目が覚めた。目をあけると見慣れない白い天井で、体が動かなくなっていた。 所々に包帯や絆創膏、湿布などが貼られており、ようやく状況を理解した。しばらくするとお医者さんが入ってきた。

「さっき道ばたで君が倒れてるって119番通報があってね。その場にいた他校の生徒たちは警察がとりおさえたみたいだよ。 命には別状はないが、しばらくは安静にしてね」
「はい、ありがとうございます」

その瞬間、頬に痛みが走った。何が起きたか全然分からず、俺は母親を見るしかできなかった。お医者さんもびっくりした顔で 母親をなだめた

「またアンタのそんなくだらないことで……受験勉強の時間が大幅に減ってしまったじゃない！！！！遅れはどうやって取り戻すのよ！！！！高校失敗したなんて言ったら恥さらしもいいとこだわ！！！！」

俺は今までの感情が爆発し、とうとう母親に手を出してしまった。

「俺は……母親の、お前達の人形じゃない！！！！何しようと勝手だろ！？心配すらせずに……息抜きすらさせなくて子供がノイローゼになってるのも 分からないのか！！！！お前は……母親失格だ！！！！！！」

俺はそう言い残し、病院を抜け出した。母親は泣きながら叫んでいたがそんなの構わずに。ずっとずっと走り続けた。ここはどこだろう？ ずいぶんと病院から離れてしまった。どうしようかと、公園のベンチに座っていたら聞き覚えのある声が聞こえた。

「あれ、樹じゃね？久しぶりだな」
「…琢磨？お前、こんなところで何してんだよ」

そこにいたのは小学生の時以来の琢磨だった。どうやら琢磨はこの周辺に移り住んだようで、今日は琢磨の家にお邪魔することになった。

「あら、樹くん久しぶりってどうしたのその傷！？」
「ちょっと色々ありまして…すみません、今日はお世話になります」
「いいのよ、小学校の頃の仲良しに会えたんだから。ごゆっくり〜」

おばさんに挨拶してから琢磨の部屋へ入った。琢磨は背は大きくなったものの、見た目はそこまで変わってない。猫目に八重歯。 短髪でいかにもスポーツ少年のままだ。

「その傷、誰かと喧嘩したのか？」

俺はうつむいてしまったが、ちゃんと話さなければと思い視線を琢磨に向けた。

「今日家に帰ろうとしたらリンチにあったんだよ。隣の学校のバスケ部の連中に」
「おい、隣の学校って」
「そう、お前が通ってる学校のバスケ部だ」