「弥彦くん、燕ちゃん、ちょっと悪いけどお買い物たのまれてくれへん？」
「おう！任せろ！」
「あ、はい…。」
小さな恋の物語
「あとは…、…野菜類だな。」
「うん。…弥彦くん、大丈夫？」
両手に重たい袋を沢山持ち、よろよろ歩く弥彦に、燕が声をかける。
「私、もう一つ持つわ？」
「大丈夫だって！これも足腰を鍛えるいい訓練だよ。」
そういって、汗だくでズンズン進む弥彦の後を、燕が小走りで追いかける。
そんなこんなで進んで行くと、見晴らしのいい野原についた。
沢山の花が咲き近くには、小川が流れている。
「…弥彦くん、ちょっと休憩しない？」
「え！？…いいのかよ？」
弥彦は少し驚いて言った。
いつもなら休憩しようとして注意されるのだ（結局は休憩時間にしてくれるが）。
「…うん。…妙さんも『ゆっくりでいいから』って言ってくれてたし…。お花、キレイだから、見ていきたいの。」
燕はそういったが、弥彦はすぐに思った。
『燕は疲れた俺のために「休憩しよう」と言ってくれた。』と。
そう思うと、『燕に心配かけて…まだまだ未熟だな』という情けない気持ちと、『燕が自分のことをちゃんと見てくれている』という嬉しさでいっぱいになった。
「花が見たいんじゃあ…しょーがねぇな！」
そう言うと、燕が柔らかく微笑んだ。
弥彦は近くにあった大きな石に荷物を置き、自分も腰掛けた。
「…フゥ…。」
「弥彦くん…すごい汗…。」
「え…？」
燕は弥彦の正面にきて、キレイなハンカチを取り出し、彼の汗を優しくふいた。
弥彦は、あまりに燕が近すぎて、顔を赤らめて固まっている。
春風にのって弥彦に届く、燕の匂いに、弥彦の心拍数がはねあがる。
そして燕も、自分の状況に気づき、ハッとして顔を真っ赤にし、固まってしまった。
「お、おお俺、顔洗ってくる！」
「あ、弥彦くん…！」
慌てて、弥彦は川の方へ駆け出した。
『また濡れちゃうよぉ…』という燕の声が彼に届くことはなかった。
（…っ、びっくりした！）
ドキドキうるさい胸を押さえつけ、弥彦は大きな溜め息を一つこぼした。
（なんか、最近変だ。）
燕が、ではなく、俺が。
弥彦は頭をガシガシとかいた。
そして、ふと足元に目をやると、あるものを見つけた。
（どうしよう…。私…弥彦くんを困らせちゃった…。）
燕は燕で、ドキドキしていたが、弥彦を困らせたのではという気持ちの方が大きく、どうすればいいのかわからずオロオロしていた。
「…あっ、弥彦くん…！」
「つ、燕…」
２人は顔を見合わせた瞬間、また赤くなり、うつむいてしまった。
「あ、あの…！ごめんなさい、弥彦くん！私…」
「？なんでお前があやまるんだよ？お前悪くねぇじゃん。」
「え？だ、だって…」
キョトンとする弥彦に、燕も少し驚いた。
「私…、弥彦くんを困らせちゃったと思って…」
「いや…、その、なんだ。ちょっと驚いただけで…。別に困ってねぇし、お前は全然悪くねぇよ。」
その言葉を聞いて、燕はホッとしたようで『良かったぁ』とつぶやいた。
「それから、これ、やる。」
「…え？…！」
燕の瞳とそっくりな、きれいな紫色のスミレだった。
「ありがとう…！」
「おう。」
嬉しそうに笑った燕を見て、弥彦も自然と笑顔になる。
「んじゃ、そろそろ行くか！」
「うん！」
先ほどまでの疲れはもう感じなかった。
２人はまたここに一緒に来ることを約束し、野原をあとにした。
さっきとは違い、弥彦は燕に合わせて、ゆっくりと歩いていた。
それにきがついた燕が笑うと、
『なんだよ。』
と弥彦が照れくさそうに言った。
「…なんでもないよ♪」
ピカピカの太陽が、２人の笑顔を照らしていた。
この２人が自分の気持ちに気づく日は、そう遠くないかもしれない。
END
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