「うららが倒れたって本当か!?」
ナッツハウスに勢いよく飛び込んできたシロップをココが
『静かに！』と、制した。
「うららは…っ大丈夫なのか！？」
「ただの風邪だよ。今ソファーで寝かせてる。」
「そ、そうか…」
シロップはほっと安堵の表情を見せた。
「ただ、仕事で疲れがたまってたみたいなんだ。きっと、うららのことだから、つらくても我慢してたんだろう。」
「…。」
「のぞみ達から聞いたんだけど、うららのご家族は今旅行に行ってるらしくて、家に居ないんだ。」
「えぇっ！？じゃあどうすんだよ！」
「マネージャーとはなしてね、３日間、うららを泊めることになったから。」
「はぁぁあ！？」
ココの発言にシロップは転びそうになる。
「シロップ、うるさいわよ！早く自分の部屋片付けて！」
「お前だってうるさいだろうが！
…ってなんで部屋？」
突然現れたくるみの言葉に、シロップの頭は疑問符でいっぱいになる。
「そんなの決まってるじゃない！うららを寝かせるのよ！」
「俺の部屋に！？お前の部屋でいいじゃねーか！」
『俺は男だぞ！』と、叫びそうになる。
「だって私、ココ様とナッツ様のお世話があるからいそがしいもの。うららはシロップが看病してあげて！」
「なんでだよ！」
「いいじゃないか、シロップ。」
ココがくるみに助け船をだす。
「うららも、シロップの方が同い年だし、最近仲良いし、気が楽だろうしね」
「よくねーよ！」
シロップは真っ赤になって叫んだ。
「いいから、早くうららを運んであげて。熱あるんだから！」
「なんで俺「アンタ運び屋でしょう!?」
「・・・。」
くるみのツッコミにシロップはぐうの音もでない。
「…ってか、俺はどこで寝れば…」
「バカね、もとの姿になればいいでしょ」
（一緒に寝ろってか！？）
シロップの心の叫びがくるみとココに届くことはなかった。
高鳴る胸の鼓動を抑えつつ、シロップはうららを自室へ運び、とりあえずふとんに寝かせた。
（どうすっかなぁ…）
ポリポリと頭を掻きながら、ベッドの端に座り、うららに目をおとす。
彼女の顔をこんなにじっくりみたのは初めてだろう。
白い肌、赤い唇、熱のせいか、少し色づいている頬。綺麗な金色の髪。そして、今は閉じられている吸い込まれるような美しい瞳。
シロップは、ごくりと喉を鳴らし、目をそらした。
ドキドキと心臓がうるさい。
シロップは、お絞りと洗面器を取ってこようと、部屋を出た。
（俺も、熱あるかも）
うららのおでこにおしぼりをおき、シロップはベッドにもたれて目をとじた。
夕方の５時。
シロップが起きると、うららは苦しそうに咳をしていた。
「うらら…！大丈夫か？」
「ケホッ、ケホッ…シロップ…？」
とろんとした目でこちらをみてくる。
「私…ここは…？」
「お前、風邪ひいて倒れたんだよ。ここは俺の部屋。」
「そっかぁ…。コホンッ」
「大丈夫か？」
「うん…ありがと…」
いつもの彼女からは想像もつかない弱々しい声に、シロップは胸が痛んだ。
「今薬持ってきてやるから！」
「ごめんね…シロップ…」
薬を飲んだうららは咳も止まり、だいぶ楽になったようだ。
「シロップ、ありがとう」
「いいって、いいって！それより、早く治せよな。」
うららは微笑んだ。
「でも、たまには風邪もいいね」
「はぁ？なんでだよ。苦しいんじゃねーのかよ？」
「だって、なんだかシロップがすごく優しいんだもん」
「・・・・〜っ!?」
（こ、こいつはぁ〜！反則だろ!?）
「な、なな何言ってんだよ！」
「あはは、シロップ、照れてるの？」
「照れてねーよ！」
「顔真っ赤…!?ケホッ！」
「！お、おい！？」
慌ててうららに駆け寄る。
「大丈夫…」
「大丈夫じゃねーよ！もう寝ろ！」
「う、うん…」
申し訳なさそうに、うららは横になった。
「…ね、シロップは寝ないの？」
「…ぅえっ！？お、俺は…」
思わず口ごもる。
「一緒に寝ようよ、シロップ」
・・・・・。
「…はぁぁあ！？お前、何言ってるかわかってんのか!?」
少し…いや、かなり動揺したシロップは、またこけそうになる。
「だって…風邪ひいちゃうよ？」
「…お前、無防備すぎ！」
そういうと、うららはキョトンとして、『だってシロップだもん』と言った。
（それって、全く意識されてないってことか…？）
シロップは軽くショックをうける。
「人間は…ちょっと恥ずかしいから、もとの姿で…ね？」
と、うららに頼まれれば、断るわけにもいかない。
ポォン！と音がして、シロップはもとの姿に戻った。
そして、ベッドの隅で横になった。
「こっちおいでよ、シロップ」
「それはできないロプ！」
「どうして？私のこと、嫌い？」
「そ、そんなわけないロプ！ただ…」
「ただ…？」
「き、緊張するロプ…」
顔を赤くしていうシロップに、うららは微笑んだ。
「じゃあシロップ、私の話、聞いてくれる？」
「ロプ？…聞くロプ」
うららはにっこり笑って、ゆっくり話し始めた。
「私のお父さんとおじいちゃんが、今旅行でいないのは知ってる？」
「知ってるロプ」
「私、ずっと寂しかったの。帰ってもだれもいなくて…。みんながいなくなっちゃう夢もよく見るようになっちゃって…」
「・・・。」
シロップは真剣な目でうららを見つめる。
「だから、目が覚めたとき、シロップがいてくれて嬉しかった…」
「うらら…」
シロップは、ちょこんとうららの手を握った。
「シロップ…？」
「うららは一人じゃないロプ。シロップがいるロプ。」
「・・・！」
シロップは、うららに微笑んだ。
「だから、安心して眠るロプ。」
「…うん。ありがとう、シロップ」
２人？はそのまま眠りについた。
まさか、くるみが２人の寝顔を撮ったことも知らずに。
END
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