『ひっつんとももちーって、仲いいね♪』
十番隊貴賓室。
かき氷をもらいにやって来た十一番隊副隊長、草鹿やちるの無邪気な声が舞った。
その言葉に一瞬きょとんとしてから笑顔で頷いたのは、遊びに来た五番隊副隊長、雛森桃である。
『だって、あたしと日番谷くんは幼馴染みだもん！』
なんだか他の人にそう言ってもらえると嬉しいなぁ、なんて雛森は頬を緩ませる。
『ね？日番谷くん！』
開け放たれている引き戸ごしに執務室の方に向かって声をかけた。
現在、十番隊執務室にいるのは日番谷ただ一人。(ちなみに乱菊は、昼間から京楽と呑んでいる)
昼休みなので仕事には手をつけていない‥代わりに、不機嫌そうにかき氷を両手に持っていた。
やちるが要求してきたかき氷である。
‥本来ならせいぜい氷を出してやるまでしかしない(あとは好きにしろ、という感じの)日番谷だが、今回はたまたま雛森もいた。わざわざかき氷を作ってやったのは、雛森の為とも言える。(というか実質そうだ)
‥日番谷は雛森に想いを寄せている。それは瀞霊廷内で有名な話であり、もちろんやちるも、総隊長でさえ知っている事実だ。
しかし、先ほどのやちるへの返事ぐあいからして‥雛森の方は全く日番谷のことを意識していないのだろう。
『‥‥‥』
複雑な気分で貴賓室へと入ってきた日番谷は、雛森とやちるの前にかき氷を置いてため息をつく。
『ありがとう、日番谷くん！一緒に座ろう？』
そんな日番谷の心情など知るよしもない雛森は、日番谷の腕を引っ張り隣に座らせた。
『ぉわっ‥！ひ、雛森っ』
『ほらほら、遠慮しない！』
‥‥そんな二人のやりとりを見ながら、やちるが一言。
『ひっつんとももちーって、昔からそうだったの？』
そう言ってから、机の上にあったこんぺいとうをかき氷の上にザーッと載せる。(練乳と絡み合って、恐ろしく甘そうだ)
『“そう”って？』
『ももちーの方がひっつんをリードしてたのかな、って』
『おい』
日番谷は、その激甘なかき氷に対してつっこむことも忘れて反応した。
『リード‥？』
雛森が意味を考えている間に日番谷が返答(？)する。
『別にそういうわけじゃねえよ！‥だいたい男が女に引っ張られるとか、かっこ悪いだろうが！』
『でも今引っ張られてたじゃん』
『！今のは意味がちが‥』
‥いや、結局同じなのか？という考えが頭を過り、日番谷は言葉をとぎらせた。
しかもそこに、雛森の爆弾発言。
『あっ、そういうことかぁ‥！‥確かに昔は、あたしが日番谷くんを引っ張ってたよね！ほら、一緒にお風呂入った‥』
『言うなぁぁぁ！！！』
『今も一緒？』
やちるがぴょんと身を乗り出した。
『んなわけあるかっ！！』
日番谷が顔を真っ赤にして叫ぶ。
『え〜でもひっつん、昔は一緒だったんでしょ♪ももちー、いつまで二人で入ってたの？』
『えーっと‥‥あたしが真央霊術院に入学したときには一人ずつだったから‥五十年くらい前まで、かな？』
『けっこう最近だね！』
長く長く生きる死神の感覚では、そんなものである。
『じゃあじゃあ、夜にお部屋に遊びに行ったりしないのー？』
『なんで夜限定なんだ』
『だって、眠れなくなった時に一緒に寝たりとかできるよ♪』
無邪気に笑うやちる。やちるの場合は自分と剣八を基準にして考えているのだろうが‥。
日番谷とて、(見た目は小さくても、実年齢が百を越えてようとも)年頃の男子。
想い人である雛森と一緒に寝るなんて‥ぶっちゃけ、そこは色々と訳が違う。
『日番谷くんが隊長さんになってからは、一緒に寝てくれなくなっちゃった‥かな』
なんでそこで寂しそうに言うんだ雛森‥と日番谷は思いつつ、耐えきり続けた隊長になる前の自分を誉め称えた。
『ふ〜ん‥そういえば、ももちー、かき氷食べないの？』
『‥‥え？やだっ、かき氷溶けちゃう！』
雛森が声を上げた。やちるは(こんぺいとうと共に)かき氷を大方食べていたが、雛森は途中からすっかり忘れていたようだ。(雛森のために作ったのに‥)
焦った雛森は、急いでかき氷を持ち上げようとした。
『わ〜っ！容器から溢れそう‥っ、ふわっ！』
勢い余って、容器が飛んだ。
『‥あ‥』
雛森の手から離れたかき氷が、宙を舞った。
そしてそれは重力に逆らえずに、まっすぐ雛森に‥。
べちゃっ。
‥かき氷を頭に受けたのは、雛森を庇った日番谷だった。
『ひっ、日番谷くんっ‥！？』
『‥冷てえ‥』
『きゃーっ、大変！シロちゃんの頭が真っ赤にっ！？』
『いや、シロップだから』
雛森のかき氷は、苺味だった。
そして、それが直撃した日番谷の銀髪は、部分部分が赤く染まってしまったのだ。
さらには、死覇装の隙間から流れ込んでくる。
『ひっつん、羽織に苺シロップついてる〜！』
『うっせえ、笑うな！』
『ごめんね、日番谷くん‥！こんなになっちゃった‥』
そう言って雛森は手ぬぐいを取り出し、日番谷の顔や頭を拭きだした。
『いや、別に‥氷とかかかっただけだしな。‥お前にかかんなくて‥よかったんじゃねえの』
『日番谷くん‥』
優しい言葉に雛森は頬を緩める。
そこで日番谷は、お得意の憎まれ口でも叩いてやろうと口を開いた。
『まぁでも、あえて言うなら‥‥』
そのドジっぷりを少しは直せよな、と続くはずだった言葉。
『昔みたいに体洗ってくれたらいいんだけどな♪』
‥‥‥‥‥。
『‥おいいぃぃぃ！！？』
日番谷の叫びが貴賓室にこだまする。
‥当然だが、今の台詞は日番谷が言ったものではない。
『草鹿っ！！何言ってやがる！？』
『え〜？ひっつんの心の声を言ってみただけだよ♪』
台詞を言った張本人‥やちるは当たり前のように返した。
『つーか、昔みたいにって‥なんでお前が知って‥！』
『なんとなくだも〜ん！そっか、当たってたんだぁ♪』
『！！』
墓穴を掘る日番谷。
一方、雛森は。
『‥シロちゃん‥体洗って欲しいの？』
そう呟き、しばらく考えこんだ様子をみせると‥‥
日番谷の死覇装に、手をかけた。
『おわあっ！？い、いきなり何すんだっ！？』
慌てふためく日番谷。しかし雛森は、だって、と返しながら日番谷の死覇装を引っ張る。
『お風呂はさすがに無理だけど‥体を拭くことならできるもん』
『な‥べ、別にいいっての！草鹿が勝手に言ったことだろ！』
『でもシロちゃん、してほしそうな顔してたもん！』
『してねえよ！！』
俺は変態か！と日番谷は心の中でツッコミをいれた。
『とにかくっ、早く脱いじゃって！』
『それがおかしいだろっ！しかもさっきから、さりげなくシロちゃんて呼ぶな！』
‥‥そんなやりとりを眺めるやちる。
『甘い、甘いね♪』
さっき食べたかき氷より、こんぺいとうより甘い甘い。
こっそり懐に忍ばせていたボイスレコーダーを握りしめ、満面の笑みを溢すやちる。
女性死神協会の次の企画に、ぜひとも使わせてもらおう。(二人には内緒だ)
きっとまた、商品も素晴らしく売れるはず。
‥‥まあとりあえずは、この二人のやりとりを十分楽しんだということで。
今日はお腹いっぱい、ごちそうさまでした♪
‐fin‐
飴ころ様からいただきました！鈍感桃ちゃん、ちょいＳ？やちるちゃんに振り回される冬獅郎君がすてきですX
飴ころ様、ありがとうございました！
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