それは、篠岡が米をといでいたときの事。ひょっこり顔を出した泉によって爆弾が投下された。
「しのーかってさ、阿部のこと好きだろ」
篠岡は思わず米を洗っていた手を止め、顔を上げた。
「な、なんのこと…デショーカ…」
いつものように切り抜けようと、篠岡は泉にへらっとした笑顔を向けた。
しかし、チーム一観察力があり勘が鋭い彼の目は欺けないようだった。
「隠さなくたっていいのに」
「………」
「辛くねーの？言っちゃえばいいのに」
「…泉くんは、何も知らないからそんなこといえるんだよ」
珍しく暗い口調の彼女を、泉はじぃっと見つめた。
「…私の仕事は、みんなが気持ちよく野球できるようにサポートすること…
私のせいでチームの雰囲気変になったりとか…絶対嫌だから…」
「自分がどんなに辛くても？」
「………」
泉の問い掛けに、篠岡は小さく頷いた。
そしてハッとしたように再び心配そうな顔を上げた。
「泉くん…もしかして他のみんなも気づいて…？」
「いや、それはねーと思うよ。栄口くらいはわかんねぇけど」
篠岡は泉の言葉にホッとしたような表情を見せた。
「……そっか。…あは、さすが泉くん。鋭いね」
「まあ……いつも見てたから」
「ぇえっ！？私、そ、そんなにみてた！？」
赤くなり慌てふためく篠岡を見て、泉はぷっと吹き出した。
「…しのーか可愛いな」
「〜〜〜っ！！！」
さらに赤く染まった篠岡は、ゆでだこのようになりながら泉を睨んだ。
「、からかわないでよ！」
「ハイハイ。んじゃ、俺練習戻るわ。」
帽子を被り直しながら立ち去ろうとする泉を、篠岡が呼び止めた。
「あ、泉くん！今のこと…」
「心配すんなよ。誰にもいわねぇから」
「……ありがとう」
「でも、」
足を止めた泉は、くるりと振り向き、意地の悪い笑顔で笑った。
「俺、しのーかの恋は応援したりしねぇから」
「え」
「むしろ邪魔してやるぜ」
「ええっ！？」
笑いながら泉は再び篠岡に背を向け、練習をしに駆けていった。
そしてその頃篠岡は
（もしかして…泉くんも阿部くんを…！？）
というありえない勘違いをしていた。
少年少女に幸あれ！END
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