※ ｢か……かたじけのうござる｣ 楪が三杯目のご飯をよそうと､男は大きな体を縮ませて受け取った｡ 健二と宗近はその様子をじっと見つめている｡ 結局､男はただ行き倒れていただけで､どうにか自力で今昔堂まで歩くことは出来た｡ とりあえず何か食べさせようと､挨拶もそこそこに食事をさせたのだが､本当に空腹だったのか食べるだけで喋らない｡ おかげで血色の悪かった顔は､今はつやつやと健康そうだ｡ よく見ると目元がきりりとした良い男である｡ ｢落ち着いた？｣ ｢はっ､落ち着いたでござる｣ さすがにがっつきすぎたと反省したのか､男は顔を赤らめた｡ 古風な物言いに疑問を感じながらも､楪は問いかけた｡ ｢……えーと､あなたの名前は？｣ ｢失礼致した｡某は幽山と申しまする｣ 名を問われると､男はぴしりと居住まいを正し深々と礼をした｡ しかし､米粒が口の周りに付いているのでいまいちしまらない｡ ｢……お坊さんなの？｣ ｢そうでござる｣ ｢どうしてあんな所で倒れてたの？｣ ｢そ､それは……その……｣ 幽山は何故か口篭った｡ 怪しい｡ 楪はそう感じた｡ 大体口調からしておかしい｡ 健二と宗近は侍だなんてひそひそ話しているが､怪しすぎる｡ それに､平成のこの世に､しかもこんな街中で行き倒れるのも怪しい｡ どこをとっても怪しい｡ でも｡ ｢まあ……事情があるんでしょ？｣ 何故か､悪い感じはしないのだった｡ 本当の迷子のように､大の男が情けない顔で縮こまっているからだろうか｡ ｢幽山さん､行くあてはあるの？｣ そう聞くと､幽山は口を開いたが言葉は発せられず､またうつ向いてしまった｡ 多分あてなどないのだろう｡ここまでも野宿を重ねたかもしれない｡ 楪は迷ったが､結局こう告げた｡ ｢うちに泊まってもいいよ｣ つくづく自分は人が良いなあ､と楪は思った｡ 見ず知らずの男を泊めるなんて普通はやらないだろう｡ でもこの男は何だか子供みたいで､大丈夫な気がしたから｡ ｢まあ､これからどうするかゆっくり考えれば良いし｣ ｢か……かたじけのうござる！｣ 楪が笑うと､幽山は畳に額を擦りつけて礼をした｡ ｢その代わり働いてもらうよ｣ ｢も､勿論でござる｣ ｢じゃあ､待っててね｡着物用意するから｣ 楪が立ち上がると､幽山は子供達と一緒に喜んでいた｡ これからの生活は､少し楽しいかもしれない｡ それを見て､うっかりそう思ってしまった｡ 違う意味での溜め息を一つつくと､楪は祖父の着物を探しに奥へと向かった｡ ← |