隣のクラスの子が自殺したんだって､と言ったら､ふうん､と間の抜けた返事が返ってきた｡ ｢でも､その子は幸せだね｣ ふにゃふにゃのふうん､の後に､彼はぽつりと呟いた｡ ｢だって､この世から消えることが出来たんだもの｣ すごく､寂しそうだった｡ そしていつもは大人っぽい彼が､一瞬だけ叱られた後の子供に見えた｡ でも､それは薄青い街灯のせいだったのかもしれない｡ ｢しゅう君は消えたいの?｣ 私はふと気になって､彼に聞いた｡ そうすると､彼はいつものように優しく微笑んで､ ｢まさか！｣ と､言った｡ ｢君がまだ生きているから､死ねる訳が無いよ｣ そう言うと､大きな手で私の頬をつるりと撫でてくれた｡ 私は少しの間情けない顔をして､ようやく口を開いた｡ ｢私が死んだら､しゅう君も死ぬの｣ ｢それは勿論｡だって僕らは死んでも一緒だから｣ そう｡彼はいつも私に言う｡ 死んでも一緒だから､と｡ それと同じくらい､賢くなっては駄目だよ､と言う｡ 勉強しないと仕事に就けない､と親に叱られたので､彼にそう伝えたのだけれど､それなら僕のお嫁さんになればいい､と言われた｡ どれも､私には勿体無い言葉だと思う｡ だって､彼は二つ年上で､格好良くて､頭が良くて優しいのに､私は地味で､馬鹿で､可愛くも無いから｡ どうしてこんなに私を好きになってくれるのだろう｡ 私の唯一の特徴と言ったら､小さく幼く見えることだけなのに｡ しばらく､硬いアスファルトを叩く､私達の冷たい靴の音だけが聞こえた｡ もう少しで私の家､というところで彼は突然足を止めて､ ｢電気虫｣ とだけ､静かに呟いた｡ ｢ほら､あの街灯を見てご覧｡消えかかってるだろう｣ 彼が指差した灯りは､確かにちかちかと儚げに瞬いていた｡ ｢あれは､灯りの中に住む電気虫が死んでいくからなんだよ｣ それを聞いた瞬間､ふっ､と本当に微かだった光が消えていった｡ ｢……消えちゃった｣ ｢うん｡皆死んでしまった｣ 彼は心底悲しそうに､そう言った｡ ｢電気虫は､見知らぬ誰かを照らすためだけに生まれ､死んでゆく虫｡今､彼等は君を照らすためにその命を全うしたんだ｡美しいなあ……僕も､そうなりたいよ｣ でも､消えた電灯を見つめる彼は､電気虫よりもずっと美しくて､私はこっそりその手に自分の手を重ね合わせた｡ ← |