僕はこの世界が大嫌い､と彼女は言った｡ ｢だってさ､ちょっとテストの点が悪かっただけで､僕に死にたいと思わせるんだもの｣ 彼女は毎日､私の前でそう言った｡ どろどろと伸ばした長い髪が､彼女の表情を隠している｡ ｢そんなことで死にたくなるの?｣ 私が聞くと､彼女は決まって愉快そうに答えた｡ ｢勿論｡僕は自分が大嫌いだから､自分を否定されれば消えたいと思っちゃう｣ ｢そうかなあ｡そんなに自分を嫌いになれるの?｣ ｢まあ､大嫌いという言葉がよくないね｡正しくは無関心､だ｣ ずずっ､と彼女はいちご牛乳の紙パックを吸い潰した｡ それから､ずれてきた眼鏡を両手でかけ直した｡ ｢この世で一番興味が無いものはと聞かれたら､僕は迷わず自分と答えるね｣ ｢ふうん……｣ 私には､彼女の話を理解しようとする気がなかった｡ 何故なら､彼女は毎日そう言っているからだ｡ 死にたい､消えたいと｡ 軽い冗談のように､瓢々と告げるのだ｡ まるで､風に揺らぐ雲のように｡ 彼女は､とても自由奔放に見えた｡ でも時折､彼女の顔に寂しさが横切ることがあった｡ 自由奔放に見えたところで､明るいという訳ではないのだと､一つ私は学んだ｡ ｢まあ､まだ死ぬ時じゃないから｡もう少し頑張ってみるよ｣ ｢んー､頑張れ｣ 彼女の苦悩を､私が受け流す｡ その日も､いつものようにそんなやり取りをしていたのだった｡ なのに｡ どうして彼女は死んでしまったのだろう｡ ｢なんで自殺なんか……｣ ｢いじめられてたんじゃないの?｣ 何も知らないクラスメートのひそひそ声が聞こえる｡ 違う､違う｡ 私は今すぐ叫びたくなった｡ 彼女が死んだ理由は､親が､自分が､皆が期待をしすぎたからなのだ｡ 手に負えない程膨らんだ期待を､全て捨てて行きたくなっただけなのだ｡ たったそれだけで､彼女は命を断てたのだ｡ 彼女の両親がやりきれない表情で棺を見ている｡ クラスメート達がひそひそ憶測を交わしている｡ 彼女は､これを見て笑うのだろうか｡ 瓢々と､奔放に｡ 『僕は､欠陥品なんだよ』 いつか､彼女がそう言った｡ 悲しげに､でもどこか誇らしげに｡ ｢……欠陥品なんかじゃ､ないよ｣ 私は､多分初めて心から彼女に言葉を贈った｡ 正真正銘､本心だった｡ 雲のように､風のように｡ そんな風に日々を過ごせた彼女は､私にとって一つの美術品だった｡ 大好きだったよ｡ 私は､心の中でそっと呟いた｡ 涙の中で､最後に見た彼女が微笑んだ気がした｡ -------------------------- お題提供:小梅日和 ← |