今日､私の故郷は水に沈む｡ ｢由美､行くぞ｣ ｢……うん｣ 私の生まれた所は山間の小さな村で､その暮らしはひっそりと穏やかであったのだが､それ故に経済発展という不思議な波に飲み込まれてしまった｡ 公共事業という化物はあまりにもあっさりと村を侵食し､それまでの絆も土地への愛着も､まだ見ぬ未来へと吸い込まれ､崩れ､消えた｡ その得体の知れないものが真っ先に襲ったのは､私達の親であった｡ 戦争の後に生まれた彼らは都会への強い憧れを持ち､何より新しい幸福を掴むためにはお金が必要なことを知っていた｡ 故郷を捨てない老人達に､新しい幸福について滔々と語り､毎夜言い争った｡ その波紋は子供達へも段々と伝播し､大人も子供も目を輝かせながら未来に思いを馳せた｡ 勿論､大人の中には故郷を捨てられない人もいた｡最初はそんな大人の方が多かった｡ でも､人間は目の前の利益に弱い｡経済発展という化け物は恐ろしく巨大で柔らかであった｡ 瞬く間に私達の村はお金に換算され､人々は故郷を売った｡ そうなると､悪者になるのは私達のような反対派だった｡故郷を愛する私達は､幸福を妨害する路傍の石であった｡ 両親がおらず､祖父と一緒に暮らす私にとって､公共事業などどうでも良かったのだ｡そんなことをして何になるのか｡私は到底､故郷の土から離れられる気がしなかった｡ その結果､学校でも村の中でも､私はどこかおかしな居心地の悪さを感じた｡ だが､祖父も畑も川も山も､どこまでも穏やかであった｡公共事業など何するものぞ｡私には土が有れば良かった｡ そうしている内に､一人また一人と､櫛の歯が欠けるように村から人が去っていった｡私達は邪魔者から､忘れられた幽霊になった｡ 村は遂に死んだ｡ 川は塞き止められ､山は崩されることとなった｡ 私達の暮らした村が水底に沈むというのは､不思議な話だった｡ この粗末で温かい家の中に､冷たい水が満ち満ちているのを想像すると恐ろしくなった｡ 私の愛した居場所はこの後永遠に水に沈むのだ｡私が死んだら､誰がここを想うのだろうか｡ 結局最後の日まで､私は毎夜泣き続けた｡故郷が墓場のように静かになるのが､かつて人々が生きた場所が水に沈むのが､ひどく悲しかった｡ 最後まで村に残った私と祖父が､街へ引っ越す今日はどんよりと曇っていた｡ 私達は言葉を交わすことなく荷物をまとめ､村の入り口でバスを待った｡ バスに乗り込めば､もう私は村の人間ではなくなる｡ ああ､私も町のこどもになるのだ｡新しい生き物へと私は変わる｡ 遠くからエンジンの音が近付いて来る｡あの壊れそうに揺れる小さなバスとも､もう会うことはないのだ｡ 祖父が先にバスに乗り､私は荷物を渡した｡ 振り返って村を見ると､今までで一番美しいと思えた｡涙で滲んでしまったからかもしれない｡ ｢おやすみ｣ 私は人知れず呟いた｡ もう蘇らないこの場所への別れの言葉だった｡ 故郷よ､永遠に眠れ｡ 私は二度とここには戻れない｡ ｢おじいちゃん｡行こう｣ ｢ああ｣ 今日､私の故郷は泥に沈む｡ ---------------- お題:｢おやすみ｣ 120423 魚の耳様提出 ← |