泥の中///鬱

今日､私の故郷は水に沈む｡

｢由美､行くぞ｣
｢……うん｣

私の生まれた所は山間の小さな村で､その暮らしはひっそりと穏やかであったのだが､それ故に経済発展という不思議な波に飲み込まれてしまった｡
公共事業という化物はあまりにもあっさりと村を侵食し､それまでの絆も土地への愛着も､まだ見ぬ未来へと吸い込まれ､崩れ､消えた｡

その得体の知れないものが真っ先に襲ったのは､私達の親であった｡
戦争の後に生まれた彼らは都会への強い憧れを持ち､何より新しい幸福を掴むためにはお金が必要なことを知っていた｡
故郷を捨てない老人達に､新しい幸福について滔々と語り､毎夜言い争った｡
その波紋は子供達へも段々と伝播し､大人も子供も目を輝かせながら未来に思いを馳せた｡

勿論､大人の中には故郷を捨てられない人もいた｡最初はそんな大人の方が多かった｡
でも､人間は目の前の利益に弱い｡経済発展という化け物は恐ろしく巨大で柔らかであった｡
瞬く間に私達の村はお金に換算され､人々は故郷を売った｡
そうなると､悪者になるのは私達のような反対派だった｡故郷を愛する私達は､幸福を妨害する路傍の石であった｡
両親がおらず､祖父と一緒に暮らす私にとって､公共事業などどうでも良かったのだ｡そんなことをして何になるのか｡私は到底､故郷の土から離れられる気がしなかった｡
その結果､学校でも村の中でも､私はどこかおかしな居心地の悪さを感じた｡
だが､祖父も畑も川も山も､どこまでも穏やかであった｡公共事業など何するものぞ｡私には土が有れば良かった｡

そうしている内に､一人また一人と､櫛の歯が欠けるように村から人が去っていった｡私達は邪魔者から､忘れられた幽霊になった｡
村は遂に死んだ｡
川は塞き止められ､山は崩されることとなった｡
私達の暮らした村が水底に沈むというのは､不思議な話だった｡
この粗末で温かい家の中に､冷たい水が満ち満ちているのを想像すると恐ろしくなった｡
私の愛した居場所はこの後永遠に水に沈むのだ｡私が死んだら､誰がここを想うのだろうか｡
結局最後の日まで､私は毎夜泣き続けた｡故郷が墓場のように静かになるのが､かつて人々が生きた場所が水に沈むのが､ひどく悲しかった｡

最後まで村に残った私と祖父が､街へ引っ越す今日はどんよりと曇っていた｡
私達は言葉を交わすことなく荷物をまとめ､村の入り口でバスを待った｡
バスに乗り込めば､もう私は村の人間ではなくなる｡
ああ､私も町のこどもになるのだ｡新しい生き物へと私は変わる｡
遠くからエンジンの音が近付いて来る｡あの壊れそうに揺れる小さなバスとも､もう会うことはないのだ｡
祖父が先にバスに乗り､私は荷物を渡した｡
振り返って村を見ると､今までで一番美しいと思えた｡涙で滲んでしまったからかもしれない｡

｢おやすみ｣

私は人知れず呟いた｡
もう蘇らないこの場所への別れの言葉だった｡

故郷よ､永遠に眠れ｡
私は二度とここには戻れない｡

｢おじいちゃん｡行こう｣
｢ああ｣

今日､私の故郷は泥に沈む｡



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お題:｢おやすみ｣
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