薬指で約束///恋愛

部屋の中には浮足立った空気が満ち満ちていた｡
優しくて､でも少し悪戯っぽい､わくわくするような空気だ｡

今日は彼女の誕生日｡

俺は一ヶ月も前からちゃんと準備していた｡
プレゼントも用意したし､部屋も飾り付けた｡
勿論､料理も腕をふるった｡

去年よりも格段のパワーアップだ｡
何故なら彼女を驚かせるため｡
毎年毎年､喜んではくれるけど､驚きは全く無いのだ｡
おっとりしているからしょうがないかもしれないが､正直動じなさすぎると思う｡
……サプライズが成功しないのは結構ダメージなのになあ｡

そんなことを考えながらうろうろしていると､玄関のチャイムが鳴った｡

彼女だ｡
俺は緊張しながら､クラッカー片手にドアを開けた｡

｢誕生日おめでとう！｣

ぱーん､とクラッカーの音が響いて､紙吹雪が舞う｡
だけど､それをもろに浴びてる彼女はにこにこ笑っているだけで､全く驚いた気配がない｡

しばらく沈黙が流れた｡

｢ありがとう｣
｢……どういたしまして｣

お礼さえもワンテンポ遅い｡
狙ってるんじゃない｡これで素なんだ｡
でも……でもなあ｡
全力だっただけに､俺はちょっと赤面した｡

｢どうしたの？｣
｢……何でもない｣

ああ､ついでに彼女は鈍感だった｡
小さくて可愛いんだけどな｡どこか抜けてるというか｡

｢わあ｡ご馳走ばっかり｣
｢頑張ってみました｣
｢私､こんな料理作ったことないのに｣
｢誕生日と五周年だし､ちょっと奮発｣
｢もうそんなに経ったんだ｣

いつものように､彼女は笑う｡
普段通り､小動物のように｡

彼女の驚く顔は何処にある？

｢ねえ｣
｢なあに｣

ぱちん｡
小気味良い音を響かせ､小さなケースを開ける｡

俺の手の中に収まる箱｡
値段は勿論､給料三ヶ月分｡
そして､すべすべした布の中にあるのは､小さな金の輪｡

｢俺と一緒の墓に入って下さい｣
｢えっ｣

男として一世一代の大きな賭けだ｡

彼女の肩が､ぴよっと反応した｡
大きな目は開かれて､顔はどんどん赤くなっていく｡

｢びっくりした？｣
｢う……ん｣

彼女はもじもじ､きょろきょろ､全く落ち着きがない｡
近くにあったクッションを抱き寄せて､かと思えばばふばふ叩いて｡

可愛い｡
こんな驚き方だったのか｡新鮮だ｡

｢えと､私でよければ｣

よろしくお願いします､と言って､彼女はにこりと笑った｡

って､上手く行き過ぎて逆にこっちがびっくりした｡
俺は何故だかわからないけど赤面した｡

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