声が聞こえた。
耳鳴りのように不快な声。でも、それは私のものに違いはない。どうして、口を開いてもいないのに声が聞こえるのか。どうして私のものなのか。そこにあるのは恐怖だけだ。
「アルヴァ！？」
「ぁ…」
開けた視界の中には、黒を背景にしたラビくんの顔。どうやら私は抱えられているらしく、いつか見た角度そのままだった。
「目が覚めたさ！」
「……ノア、は？扉は…、」
あれから私はどうなった？大事なところの記憶が欠落している。
「大丈夫です。ここはもう扉の向こうですよ」
薄く笑ったアレンくんと、目じりを濡らしたリナリーちゃん。それから、心配そうな顔をしたチャオジーさんと、少しだけ悲しそうな顔をしたラビくん。
「あ、…クロウリーさんは、」
身を捩ってみてもクロウリーさんの姿を捉えることが出来なかった。どこにいるんだろう。あれ、どうしたんだっけ、何でクロウリーさんがいないの…？
「クロウリーは、あの部屋で、戦っています」
「！！」
「クロちゃんは追いかけてくるさ」
みるみる目の前が暗くなるのが分かった。
「…何故、です……私を捨て置けばよかったじゃありませんか！！」
クロウリーさんがまだ、中にいるだって？こんなことになるなら何故、私を止めた。戦わせてくれなかった。私はどうせ役に立たない。死んでしまう。だから私を犠牲にすれば良かった。そうして進んでくれれば良かった。今までしてきたことと、同じように。重荷は捨て置いてくれたらよかった。
私たちエクソシストは、犠牲の上に立っているんだから。
「できませんよ」
「！？」
「捨て置くなんて、できません」
「っじゃあ何故「僕はクロウリーを信じています。捨て置いたんじゃない」
「必ず、全部守ってみせます」
その真っすぐなアレンくんの目を見て、いつかのように何も言えなくなる。黙って俯く自分が悔しくて、涙が出そうだ。ずるい。そんなの、もっと辛くなるだけ。全部守るなんてできっこない。できっこないのに、
「諦めないでください。アルヴァ」
今はアレンくんの、その強さが欲しい。
「教団へ帰りましょう。みんなで一緒に」
「リーバーさんが待ってます」
進むことを諦めて、ノアを道連れにしようとしたあの時。何も考えないようにした。自分のこともリーバーのことも、これからの未来のことも、全部。
でも、今考えたら……何て恐ろしいことをしようとしていたんだろうって。もう二度と、彼と会えなくなる道を私は選んだのだ。私の命よりも、何よりも大切な彼に、二度と…。
「……っアレ、ンく…」
「らしくねーさ、アルヴァ」
「…っ」
上から降ってきた優しい声色に、涙腺が緩む。
「これじゃ逆っしょ。いつもの冷静なアルヴァはどこ行ったんさ？」
「ラビく…ん」
「私も、信じるから……アルヴァ」
「リナリー、ちゃん…」
「いなくなるなんて……いやよ、アルヴァっ！！」
眉をひそめて、その大きな瞳に涙をたくさん溜めた彼女が、震える声で小さな悲鳴をあげた。
あの時、私に与えられた選択肢はあれしかないと確信があった。だからすぐに行動に移せたし、覚悟だってした。でも。
「申し訳、ありませんでした」
もっと冷静になれば、違う道が開けたのかもしれない。最善の策がいったい何だったのか。それは誰にも分からないけど。
「行きましょう、次の部屋へ」
「はい」
「おう」
「ッス！」
「…はい！」
アレンくんは、強い。今の私では力も、思考も、彼には及ばないだろう。でもせめて、皆さんの力になれれば。
誰一人かけることなく、教団へ帰るために。