重たい空気が漂う中。

唯の背中に重たい何かがのし掛かった。



「なぁにしてんのサ、唯！」

「ぐぇぇっ！？」

「沖田さん！？」

「｢総司！？｣」



沖田総司と呼ばれた男は、ニヤリと意地悪な笑みを浮かべ唯にのし掛かる。

千鶴が慌てて止めようとした、が…



「やめてやれ総司。
　いくら久しぶりに会ったとはいえ、それはないだろう。」



スルリと千鶴の前に滑り込んだ一は、総司を呆れたように見つめ、宥めた。



「はいはい、一くんは相変わらず真面目だね。」



降参とでも言うように両手を上げ唯を解放した総司、同時に唯が激しく咳き込みはじめた。

総司は唯に抱きつくフリをして首を閉めていたようだ。


「し、死ぬかと思った…
　おいこら総司っ！」



ピタリ、


一と総司と唯を除いた者たちが固まる。

それもそのはず、唯は千鶴たちが言う所の昔の記憶が無いのだ。

ならば、沖田総司のことだけを何故名前で呼ぶのか？

それだけではない、何故一は落ち着いて対処出来ているのだろうか？と、疑問が渦巻いているだろう。



「おい総司、どういうことだそりゃぁ…」

「あれ？言ってませんでしたっけ？
　ねえ、一くんは？」

「そういう話をした覚えは無いな…、すみません、土方先生。」

「唯ちゃん、沖田さんたちの事は覚えて…？」



土方、総司、一が話をややこしくする前にと千鶴は唯に直接聞きに入った。

これも長年の付き合いの中で見つけ出した生きる術であろう。

唯はキョトンとした面持ちでケロリと答えた。



「え？私と総司は幼馴染みだけど…？」

「…へ？」



千鶴はポカンと口を開けた。






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