｢？ どうしたんですか、芥川先輩｣
はしゃいでいた芥川がいきなり静かになったので鳳が問う。
芥川は独り言のようにこう発した。
｢そういえば俺、名前ちゃんにマネージャーになってって頼んだことある｣
｢｢｢｢｢はぁ！？｣｣｣｣｣
芥川以外のレギュラーの声が重なる。
だか日吉はまた呆れた顔で芥川を見やる。
樺地は動じていない。
｢どうゆうことだよ！｣
｢名前ちゃんが転入してきたばっかのときなんだけど！名前ちゃんがサッカー部のマネージャーに誘われててね！けど俺はそれが嫌だったから、テニス部のマネージャーに誘ったんだ！｣
｢ジロー、もう少し話を整頓してから喋れ｣
｢ん？ってことはそのとき…｣
｢断られちゃった！｣
｢１回断られとんのやから今回もあかんのとちゃう？｣
｢ですよね…｣
諦めムード漂う忍足と鳳に芥川がすかさず言葉を入れる。
｢でもね！マネージャーしたくない理由が｢学校に入ったばっかりだから｣って理由だった！｣
｢で？｣
｢だから俺、諦めないでまた誘うからねって宣言したんだ！だから…｣
｢１回誘ってからかなり経ってるしな。もう｢来たばかり｣なんて言えねぇだろ｣
｢そうゆうこと！さっすが跡部｣
｢けど本当に大丈夫なんでしょうか？｣
不安げに鳳がレギュラー達の顔を見回した。
｢安心しろ鳳！｣
｢？｣
｢名前と同じクラスの俺らが居るだろ！｣
｢！ そうですね！｣
キャッキャとはしゃぐ鳳と向日。
跡部はその様子を溜息をつきながらみていた。
芥川にいたってはすでに寝ている。
｢いつの間に…｣
｢安心して眠っちまったんじゃねーか？｣
｢子どもかよ｣
まだ俺達中３だぜ、とこっそり跡部につっこむ宍戸。
知らぬ間にマネージャーに抜擢された名前はその頃リオと昼寝をしていた。
大変な毎日がくることも知らず。
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