――――… ―――――… 「タコ」 「っ!!」 てっきり口付けされるかと思いきや、耳許に届いた声に名前はピクリと小さく肩を跳ね上がらせた。 ゆっくりと開き始めていた瞼は、すぐ傍にある高杉の顔が映った瞬間、一気に開かれる。 「ち、かっ…」 「ククッ…真っ赤」 至近距離で笑われてしまい、名前は勢い良く彼の腕から逃れた。 「なっ…な…！」 「あァ？」 「い、今、何、しようと…！」 「さァ…何だろうな」 真っ赤になり、片言口調になる名前と、ニィ、と口許を吊り上げる高杉。二人の温度差は計り知れないだろう。 「な、何だろうって…」 「お前、やっぱ面白ェよ」 「！」 完全に彼のペースに乗せられていると感じた名前は、眉を顰めながら肩に掛かっていたタオルを取り、ハンガーに掛けた。 「からかわないでよ…！」 「からかっちゃいねーよ」 「いや、どう見てもその顔はからかってる…」 からかってはいない――― ニヤニヤと笑みを浮かべ続けている高杉にその言葉を吐かれても、納得出来る筈もなく。 名前の疑いの色は濃くなるばかり。 「ンな顔すんなや。襲いたくなる」 「おそっ…!?」 妖しい表情と言動。 やはり彼は危険人物なのか。 名前の脳内には再びそんな事がぐるぐると駆け巡っていた。 「ヘンなこと…言わないで…よ」 「？」 名前の顔が再び赤らみ始め、高杉はその彼女の顔を、疑問を抱きながら見詰める。 彼の視線に応える余裕が無い名前。何故そうなったかの理由は自分自身がよく分かっていた。 “あぁ〜…思い出しちゃったよ〜……” 「…………」 「どうしたァ？」 「なんで…」 「なんで？」 「な、なんで……」 “あの時キスしたの？ なんて聞けない…！” 問いに対する彼の答えを聴く勇気も無ければ、それ以前に、問うまで自らの心臓が持つかどうかの自信も無い。 何時もないない尽くしな自分に心中呆れる。 「オイ」 「な―― なんで、も、ない……」 「………ハァ。言いてェことあんならハッキリ言え」 彼女の睫が微かに揺れたのを見、高杉は溜息を吐くと共に眉を顰めた。 名前はその問いを聴かなかったことにし、組まれている彼の腕へと視線を移す。 「そ、そういえば、腕は大丈夫？」 「…あァ。つーか話逸らしてんじゃねーよ」 「ぅ……」 だが、なんとか誤魔化すことは成功ならず、ジロリと鋭い隻眼に捕らえられた。 「名前、言え」 「―――えっと……なん、で、さっき…い、い…」 「い？」 「い―――…」 （コンコン、） 「…………」 「……はーい」 意を決して口を開いたと同時に室内に鳴り響いたノック音。 名前は言い掛けた言葉の代わりに、軽く返事をすると、ドアの方へ向かった。 ． [章割に戻る] |