―――――… 「……………」 「……………」 ベッドの上で向かい合うように座り、少しの間、会話は交わさずに居た名前と高杉。 「っ、」 「…………」 名前が指で涙を拭おうとしたのを見、高杉は机に置いてあったティッシュを取ると、無言で彼女の顔に当てる。 「、ありがとう……痛…っ」 受け取ったティッシュで涙を拭き、鼻を押さえる彼女の額に、高杉は自らの指をピシッと弾かせた。 「ブサイク」 「…っう……」 「ククッ…。部屋戻んな」 「え……？」 女子に言うべきではない一言を言い放った高杉はベッドを降りる。 そしてぽかんと口を開けている名前に対し、口許を吊り上げながら振り返った。 「腫れてんぞ」 「―――あ……」 言われ、名前が鏡を見ると、其処に映る自らの目は赤く腫れている。 彼曰く、“部屋で休め”という事らしい。 眉間に皺を寄せる彼女に、フ、と笑い、高杉がドアを開けようとした時―――… （ガチャ…） 「おぉ、高杉」 「…………」 「？あ、桂く、ん…!?」 先にドアが開き、入ってきたのは桂だった。 瞬間、高杉の顔付きが一気に変わったことに名前は気付いていない。 「苗字さん、大丈夫か？目が少し腫れているが…」 「あ、うん！平気」 「――つか、テメーが大丈夫か」 桂の問いに、名前はこくりと頷く。 心配した桂に対し、名前の代わりに高杉が問い返した理由は、桂の姿にある。 「桂くん…どうしたの？それ…」 「これか？ちょっと偵察をな」 「何のだ…」 「苗字さんの捜していた犯人の」 彼は白い生物もとい、エリザベスとお揃い？の着ぐるみを着ながら普通に話している桂。 偵察をするにしても、誰がどう見ても怪しいのだが。 「あ、それなら、解決したの」 「そうなのか？」 「うん…さっきね」 「そうか。なら良かった」 どうやら、桂は名前の為に協力してくれていたらしく、彼女の言葉に安心すると、眉を下げた。 「ありがとう……心配してくれて」 「いや、大した事にならなくて何よりだ」 「桂くんは優しいね」 「…………」 「何を言ってる、一番優しいのは―――」 （ガチャ） 「ん？あら、久々の組み合わせ」 桂が微笑み、高杉を見ながら言いかけたその時、再びドアが開かれ、今度は銀八が入ってきた。 そして桂を見た銀八も、一瞬眉がぴくりと動く。 「銀ちゃん」 「お疲れ名前。つかお前、何その格好」 「見れば分かるでしょう先生」 「うん。お前がバカということはな」 「テメーも人の事言えねェだろ」 「コラ、高杉！先生に向かって“テメー”はダメよ？」 随分とスムーズに交わされる三人の会話。 名前はそれを見ながら、ふと、ある疑問を抱いた。 「あの〜……」 「｢｢？｣｣」 「！あ、えと……」 声を掛けると、三人が同時に振り向き、名前は小さく肩を跳ね上がらせる。 先程から妙に息の合った三人の姿。 「どした？」 「いや…仲いいな〜って」 「俺達がか？」 「うん……」 「どこがだ」 「何か、雰囲気が…」 名前の言葉に、高杉は眉を顰めるが、銀八はニッ、と笑った。 「仲良くはないよ？ただ、俺はコイツらの事よ〜く知ってるけどね」 「？」 「昔、俺ん所で暮らしてたから」 「まぁ…」 「……………」 「え――…えぇ!?」 銀八の口から吐き出された彼等の関係。名前は目を丸くし、その口は半開き。 桂はぽりぽりと頬を掻き、高杉は嫌そうに眉を顰める。 騒動解決後に知ったこの三人の新密度――――。 |