互いの言葉が途切れた時、後ろから銀八の声が聞こえ、二人は其方に視線をやる。 銀八は、名前を捜していたらしく、小走りで二人の元へ駆け寄った。 「銀ちゃん、どうしたの？」 「とりあえず校舎裏行って」 「校舎？」 「名前が行った方がいい。その方が多分、高杉言うこと聴くから」 「え、高杉くん…？どういう意味？」 「―――君なら分かるよな？」 「……………」 現時点で話が全く見えない。 しかし銀八が女生徒へと視線を移したので、名前もそれに合わせて彼女を見る。 「―――…私が…わざと、前にしん…高杉くんに喧嘩で負けたっていう男子達を、呼んで……」 「仕掛けて、わざわざ再戦させたんでしょ」 「さ、再戦て…何それ…何でそんな……。というか、どういうこと？」 「それで、やられたアイツを自分が助けたかった、だろ？」 「……………」 「君なりに思いついた、アイツに近付く方法か」 名前だけではなく、高杉の方にも仕掛けをしていたらしい。 断片的だが、何となく話が見えてきた。 銀八の声色は穏やかだが、厳しくもある。女生徒は唇を噛み締め俯いた。 「それなりに手が込んでるけど…宜しくないな、こういうやり方は」 「………はい…」 「――――…」 「それに、アイツは何人相手でも負けないと思うよ」 「な、何人!?」 真剣な話だったのだが、銀八の言葉に名前は思わず目を見開く。 どこぞのヤンキー漫画じゃないんだから、と突っ込みかける。 「ケモノだから」 「あ〜ケモノ……。じゃない！私、校舎裏行ってくるね！」 「さすがに一カ所くらいケガしてるだろうから、医務室頼むわ。後で俺も行く」 「うん！」 高杉の性質に納得している場合じゃない、と名前は頭を振り、勢い良く走り出した。 その姿を見送ると、銀八は女生徒へと視線を戻す。 「………話、すっか」 「――――はい…」 ＊＊ 「ハァ、ハァ、」 ――――… 名前が校舎裏に着くと、其処に居たのは高杉一人。 「ハァ…高杉くん…！」 「……………」 息を切らしながら名を呼ぶと、彼は無言で振り返る。 袖が捲られたその左腕には痣が出来ていた。 「腕…！だ、大丈、夫…？」 名前は彼の元へ駆け寄り、その腕に触れようとする。 が――――… 「っ!?―――…」 パシンと手を払いのけられてしまい、名前は少しばかり驚きながら、ゆっくりその手を引いた。 高杉はその姿に一瞬眉を顰める。 「――…悪ィ」 「う、ううん。私もごめん。……それより…大丈夫…？」 「あァ。この一発だけだ」 言って高杉が拾ったのは、薄汚れ、歪んだ鉄パイプ。 名前は思わず目を見開きそれを手に取る。 「！これで殴られたの!?」 「一瞬油断した」 「ほ、骨は!?」 「大袈裟。大した事ァねーよ」 「そっ、か………」 もし骨に支障があっては、学校での治療で済むはずがない。 平然な顔で、くい、と腕を動かす高杉を見、名前は胸を撫で下ろした。 「でも、何でまた…鉄パイプなんか」 「弱ェから道具に頼ってんだろ」 「―――…とりあえず、医務室行こう」 「…いらねーよ」 「ダメ！それは…ダメ。行こう？」 「―――チッ…」 たかが痣、という訳にはいかない。怪我は怪我。 面倒臭そうにした高杉の右手を引き、名前は寮内の医務室への足を進めた。 ． [章割に戻る] |