ひとまず、外に居てもどうにもならないので俺の家に帰ることにした。
当然、オマケつき。

「……うし、誰もいねえな」

家の中に家族がいないことを確認し、靴を脱いで玄関に上がる。
別にやましいことをしているわけでもなんでもない。
そもそも、後ろのコイツは俺にしか見えないんだし、家族に見つかったところでどうにもならない。
『気分が悪くて早退した』と言ってしまえばそれで終わり。

けど、人間の心理ってやつだよな。
無駄に気になってしまうもんだ。

「お前も、とりあえず上がれよ」

「あ、え、えと……男の子の家にお邪魔するの初めてだから緊張しちゃって……」

「あああ、わかった。わかったから。玄関に居たってどうしようもないだろ。俺の部屋行くぞ」

「ええ！藤真くんの部屋！？」

「馬鹿！何興奮してんだてめー！」

「こ、興奮なんかしてないよ！」

「もういいから、とにかく行くぞ！」

いつまで経っても動こうとしない佐原の腕を引っ張ろうとしたら、またもやスルリと通り抜けた。

「……わ、悪ぃ」

「う、ううん、平気！」

強がってか、作り笑顔の佐原。
もともと気持ちのいいもんじゃないのに、流石に何度も通り抜けてしまうのは悲しすぎるだろ。

本人が一番悲しいはずなのに、泣くどころか作り笑いで我慢する佐原に少し感心した。
体は弱くても、メンタル面では強いのか？
今までコイツとちゃんと喋ったこともなかったから、よくわかんねー。

佐原に背中を向けて、そのまま階段を上って自分の部屋へと入る。
いつもの癖でドアをバタン、と閉めてしまってから佐原がいたことに気づいた。

やべぇ、と思ってドアを開けようとして、ふと考える。

「……なぁ、お前通り抜けできんじゃねーのか？」

俺の体が佐原のからだを通り抜けるくらいだから、壁だってドアだって、ぶつかることもないだろう。
それなのに、多分、ドアの前で待っているであろう佐原。

「あ、いや、折角だからそれらしくやりたいなって思って……でもね、ドアノブを掴もうとしても駄目なの」

「つまり……なんだ、あれか。彼氏の部屋にお邪魔します〜って入ってみたいわけか」

「……お恥ずかしながら、その通りです」

「…………ハァ」

仕方ねぇな。
俺に出来ることをしてやるって言っちまった手前、例えドアのひとつやふたつ……ひとつや、ふたつ…………なんで、俺がこんな事をしなきゃならねえんだ……。

深いため息を尽きつつも、仕方が無いのでドアを開けてやる。

「オラ、入れよ」

「あ、ありがとう！お邪魔しま〜す」

恐る恐る、俺の部屋に足を踏み入れる佐原。

頬は紅潮していて、初々しさ満載のその姿がなんだか新鮮で。
思わず、可愛い、なんて思ってしまった。
いやいやいや！
心の隅っこでな！
ほんの少しだけどな！

今まで関わりなかったのに、突然可愛いなんて思うわけがねえ！

……けど、こんなに喋ったことなかったから気づかなかったけど。
結構可愛い声、してんだよな。
透明感のある声。
顔だって別に悪くはない…………って、だから！

いいんだよ、そんなことはどうでも！
しっかりしろ、俺の頭！

コイツに侵食されてきてんじゃねえか、危ねえ危ねえ！

「適当に座れば？」

「うん」

その座る仕草も、部屋の中をキョロキョロと見回す仕草も全てが初々しい。
俺はその姿をなるべく視界に入れないようにした。

「言っとくけど、変なモンとかねーかんな」

「……変なモン？」

……本当に男の部屋ってものを知らないんだな。
変なモンっつったら、エロ本とかエロDVDとか、そういう類のものに決まってんじゃねーか。
生憎、俺はそんなの持ってないけど。

「わかんねーならいい」

「え、あ、うん」

素直に返事をされると調子狂うんだが。
俺の周りにこういうタイプの女はいなかったから、なんとも扱い辛い……

派手な女が好きなわけじゃないし、というかそれ以前に今は彼女を作ったりするより、バスケに集中したい。

インターハイ予選で湘北に負けてから、バスケに対する気合はより一層高まって。
冬の選抜こそ、俺達翔陽が勝利を掴むんだ！と、今からみんな一丸になって部活に取り組んでいる。

正直、こんな面倒ごとは御免被りたい。
けど、無碍にも出来ねえんだよな……何故か。


しばらく、無言が続く。

き、気まずい。

「ねえ、藤真くん」

「あ？」

何をどう話せばいいのか考えていると、俯いた佐原から呼びかけられて。

「なんで、藤真くんには私が見えるんだろうね」

「……そんなの、俺が聞きたい」

「……だよねー……あはは」

あはは、じゃねーよ。
それが分かったら苦労しないっつの。

「……なんか、巻き込んでゴメン」

「は？」

「私、自分では運動とか出来ないから、どんなに大変かとかはわからないけど。藤真くんたち男子バスケ部のみんなが、冬の選抜に向けて頑張っていることは知ってるよ。そんな大切な時期なのにね、こうやって邪魔しちゃってごめん、ね」

こいつ、俺の心まで読めるのか？
さっきまで俺が考えていた事、そのものじゃねーか。
心を読まれるのは流石に勘弁だぞ。

「お前さ、俺の考えてることまで分かるの？」

「え、ううん、流石にそこまではわかんないよ」

「……そっか」

つまり、佐原の本心ってわけか。
そりゃ、面倒だとは思うよ。
こんな時期に、とも思うぜ。

でも、よくよく考えてみれば、だ。
佐原はもうすぐこの世からいなくなってしまうわけで。
それはきっと、冬の選抜よりも早い。

明日か、明後日か、その時間は一体どれだけ残されてるかわからねーけど。

そんな短い時間しかここにいられないのに、冬の選抜の方が大事とか言うヤツは、相当な人でなしだろうが。

俺は口は悪いけど、人間的には堕ちてない。

「あのさ、思い出作りたいんだろ？」

そう問いかけると、突然の言葉にびっくりしたのか、一瞬目を見開いて。
それから、ゆっくりと頷いた。

「じゃあ、今からは無理だけど……明日、デートしようぜ」

俺の口から、自然とその言葉が出て。

「い、いいの？」

「……っはは！いいのって、お前がそう言ったんじゃん、『一度でいいから、そういうのしてみたいなぁ』ってさ」

「あ、有難う……！」

自分から言ったくせに、遠慮がちな言葉しか出てこない佐原に、思わず笑った。
俺のその反応に佐原も、さっきみたいに顔を赤くさせて、嬉しそうに柔らかく笑った。

なんだよ、やっぱり可愛いじゃん、こいつ。

そんな笑顔を見ていたら、さっきまでの気持ちが次第に晴れて行き。

「ちょっと楽しみになってきたかも」

なんて思っている自分がいた。

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