今日はいつもよりもＨＲが長引いてしまって、部活に遅れたくなかったオレは、体育館までダッシュした。
ギリギリで間に合ったことに安心し、アイツも間に合ったかな、なんて思いながら隣りのコートに目をやる。

……？
あれ、おかしいな。
アイツ、着替えるの遅いほうじゃねぇはずなんだけど。

何かもたついてんのかな？
間に合わない、なんて焦っている姿を想像したら、なんか笑けてきた。

ああ、オレって、ほんと美加子が好きだ。

…………美加子、か。

美加子、美加子…………美加子。

うん、名前で呼ぶって、親しげで……なんか、すげーイイ。
ちゃんと付き合ってるって、実感できる。

オレの名前を呼んでくれた時も嬉しかったけど、アイツの名前を呼んだ時も、嬉しかった。
オレは美加子の特別だ。

「なーんてな！！かっかっか！！！」

「ノブ、ご機嫌じゃん」

「じ、神さん！！」

やべえ……オレ、変に独り言とか言ってなかっただろーな。
妄想が言葉に出てしまってる、なんて、よくある事だ。
神さんに聞かれてたら、恥ずかしいことこの上ない。

「そんなご機嫌なところ悪いんだけど……、良くないニュース。」

「え、なんすか？」

真面目な顔の神さんに、思わずオレも引き締まる。
だって、神さんからの良くないニュースって、多分美加子に関する事だ。

「今日、例の人を学校で見かけたって、が言ってた」

「！それ、マジっすか？」

「ああ、しかも、様子が普通じゃなかったって。目つきが明らかにおかしかったって言ってたよ」

そう聞いた瞬間、オレは再度隣のコートに目をやった。

……アイツ、まだ来てねえのかよ……！！

嫌な予感が胸を過ぎる。
まさにこれから部活が始まろうとしていたところだったが、それどころじゃねえ……！！

「神さん！嫌な予感がします！もしオレが戻って来なかったら、警察呼んでください！！」

「あっ、信長！？」

神さんの引き止める声を聞かず、オレは体育館を飛び出した。
警察なんて、大げさかもしれねー。
けれど、万が一アイツに何かあったら、オレは……！！

頼む、どうか何事もあってくれるな……！！


そう祈りながら、部室棟に向かって走った。
女バレの部室の前に到着すると、ドアは開きっぱなし。

そんでもって、アイツのタオルと思われるものが、入口付近に落ちている。
瞬間、オレの体から血の気が引いた音がした。


……美加子！！！！！


何処に行きやがった！
何処へ連れていきやがった！！

体育館まではそんなに距離がないから、大丈夫だろうと思ってたオレが馬鹿だった、どんなに短い距離でも、アイツを一人にするべきではなかった……！！

体育館と部室棟の間にはいなかったっぽいし、そうなると校舎か……！？

手当たり次第に走って。
そして、かすかに聞こえてきた、女の高笑い。

本能で、声の方向に切り返し、全速力でその場所を目指した。


確かにこっちから聞こえてきたハズ……っ！！

いた！！

「美加子！！」

女が美加子に向けてナイフを振り下ろしたと同時に、オレは叫んだ。
すると、女の手はピタリと止まって。

〜〜〜〜〜〜あっぶね！！
ギリギリじゃねえか……！！
何てことしてやがんだ、この女！！

「あれぇ、清田くんじゃぁん……なんだぁ、アタシに会いに来てくれたのぉ？こんな女よりアタシの方がいいんだよねぇ、そうだよねぇ」

ゆらりとオレの方を振り返りながら、狂ったように呟く女。
何言ってんだ……意味わかんねえ。
マジで、普通じゃねぇ。

「馬鹿言ってんじゃねぇよ、テメーなんか知るもんか」

「……っふふ……あはは、あはははは！！それならアンタも死ねばいい！！」

そう叫んで、女はオレに向かって走ってきた。
当然、右手のナイフは持ったまま。

この状況、やべーんじゃねーか！？

どうする、逃げるか？！
けど、ここでオレが逃げたら美加子が……！！

避けようと、一歩踏み出した瞬間、女のすぐ後ろに、美加子の姿が目に入った。

「やめて……！」

「っ！？何すんのよ！！」

「っあ！！」

「美加子！！！」

女が振りかざした右手を、美加子が両手で必死に掴んだ。
しかし、それは女によって振りほどかれ、その反動でナイフが美加子の腕を掠めた。

女が一瞬怯んだ隙に、オレは美加子の手を掴み、走り出した。
美加子の手が痛々しく視界に入ってきたけれど、今は逃げないと！
狂ったようなあの女は、オレ達の手に負えねえ……！！

だから、人がいる体育館に行けば、きっとなんとかなる……！！

美加子の手を離さず、ただひたすらに体育館を目指して走った。

後ろを振り向く余裕なんてなかった。
繋いだ手だけは絶対に離すもんか、と、力を込めて。

そして、オレ達は体育館へ到着し、周囲に目もくれず、二人で思い切り飛び込んだ。

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