17話　美少女は仲間になりました


放課後、言われた通りに昼休みと同じ場所に行けば、美少女は仁王立ちで待ち構えていた。
仁王立ちて。それでいいのか美少女よ。

「どういうことか、洗いざらい説明してもらうわよ！」

適当に説明したとして、だ。

今後ウボォーと何かある度にこの人が突っかかってくるのは面倒だなと思い、ウボォーを含む旅団の一部と同じマンションに住んでいる、更には料理係に任命されてしまった、という事を伝えた。

「う、噂の転入生って貴女なの！？」

「どの噂かわかりませんが、転入生です」

「あ、あわ、あわわわ……」

どうやらこの人は私が転入生だと言うことは知らなかったらしい。
更には、噂を鵜呑みにしている様子。分かりやすすぎるくらいに一瞬にして顔が青冷めた。

「あああ、あな、あなた、ウボォーギン様に言わ…………はっ、いや、待てよ……落ち着くのよ私……！閃いたわ！」

途中からぶつぶつと独り言を言ってるんだけど、全部丸聞こえだよ声でけーよ美少女。
閃いた美少女は、ドヤりながら私に向かって指をさした。

「貴女！　私のお友達にしてあげる！」

「…………何かと思えばお友達」

「嫌とは言わせないわよ、この三条院桜子様のお友達になる権利を断る生徒なんていな……ほとんどいないわ！」

言い直したな。
旅団や他のハンターキャラとか、そこそこいるんじゃないのかなあ、お友達になる権利はいらねえよって人。
でも私は有り難くお受けするよ！　
何故なら！
女友達が弥生ちゃんしかいないから！！

「ありがとうございます！　私、一ノ瀬ナオです。よろしくお願いします！」

「えっ……や、やけに素直じゃない？　ももももしかして何か企んで」

「ません！　お友達ができるのが嬉しいだけです」

急に吃りだした三条院さんは、はぁー、と脱力した。
この人面白いな。

「貴女、お友達いないの？」

「同じクラスに１人いるだけです」

「…………そうなの。いいわ、何だか気が抜けちゃった。改めて、三条院桜子よ。桜子でいいわ」

言いながら手を差し出す桜子さん。
またちょっと普通じゃない子だけど、こんな美少女とお友達になれるのは嬉しいよ。

「桜子さん、よろしくお願いします」

「ええ、こちらこそよろしくね、ナオ。……で、も、ね……！」

「いた、いた、いだだだだ！！いだい！」

握っている手の力がどんどん増していく……！！
効果音にするならギリギリギリ、って感じ！
お嬢様に然らざるべき握力だよ！

「ウボォーギン様は渡さないわよ……！」

「だっ、大丈夫です！　いらない！　いらないから！」

「いらないなんて何よその言い方ウボォーギン様に失礼じゃないのよ」

「あぁー！　失言でしたすみません！　桜子さんがお似合いだと思います！」

「えっ、やだ、そうかしら！？」

「ぐわっ」

お嬢様らしからぬ顔で凄んで来た後、まだ強くなる握力から逃れようとして失言。
かーらーの、フォローを入れれば突き飛ばされた。
尻餅はつかなかったけど、１人壁ドン状態だよ。
なんだこれ。
面白い人だけど疲れる……！

「っ！！」

「え」

桜子さんともう少し話をしようと、桜子さんに向き直った瞬間。
桜子さんは物凄い早さで階段を駆け降りていった。
突然の事にビックリっていうか、桜子さんのスペックの高さにビックリだよ。

「ー……い、おーい！　ナオ！」

「あれっ、ウボォーの声……」

もしかして桜子さん、それで逃げていったの！？
ウボォーの事が好きなんじゃないの？　好きならご対面したいもんなんじゃないの？

わからん……！！

「お！　いたいた、やっぱここだったか」

「私のこと探してたの？　何か用事あった？」

「今日も買い出し行くんだろ。一緒に行ってやろうかと思ってよ！」

「あ、そうなん……だ……」

ガハハと笑うウボォーギンの後方、階段の折り返し部分から桜子さんが顔を覗かせている。
逃げたんじゃなかったんかーい！
す、凄い剣幕なんだけど……！　何も言わないったら！

「あん？　後ろに何か居んのか？」

ウボォーが後ろを振り向くと、即座に顔を引っ込める桜子さん。
もぐら叩きを思い出すわ。

「いや何もいないけど。今日の買い出し……は……」

またか！
その顔怖いよやめてよ桜子さん！
……あ、そうだ。

「あれ！　ウボォー、あそこに女の子が倒れてる！」

「んあっ？」

私が叫んだ瞬間、桜子さんはハッとした表情になると同時に音もなく倒れ込んだ。

「おぉ！？　どうした大丈夫か？」

ウボォーが階段の一番上から飛び降りて、桜子さんを抱き抱えるようにして起こす。
しめしめ、私の思惑どおりよ。

「ウボォー、今日の買い出しはいいからその子の事保健室に運んであげてよ」

「あー、そうだな。しかしこいつ、誰だ？」

そんなことは今はどうでもいいから早く連れていけ、と思ったその時、桜子さんの胸ポケットから生徒手帳が落ちた。

「お？　なんか落ちたな……こいつのか。なになに、三条院桜子……おわ、震えだした！　ヤベぇなコリャ！　悪ィナオ、行くわ！」

「あ、うん……」

……私は見た、ウボォーが余所見した瞬間に桜子さんが胸ポケットに手を入れたところを。

しかも名前を呼ばれた喜びで震えだしたに違いない。桜子さん……いいキャラしてるわ。


ウボォーは脱兎のごとくここから走り去り、ぽつんと残された私……の、目の前に、見慣れた金髪。

「いやー、色々と見事だったね」

「シャル、いつからいたの？」

「昼休みから」

「ずっと！？」

「ずっとじゃないけど。ナオと三条院さんのやり取りは全部見てたよ」

「全部……、もしかして！！　仕組んだな！？」

「友達増えて良かったじゃん、ね？」

シャルはここまでを見据えて私にさくらんぼをくれたのか……！
桜子さんがウボォーのことを好きなのも知ってて、全部仕組んだのね。

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