知らぬ間の実り4
「全く…。お前だけだぞ、俺をそんな風にからかうのは」
「──え、マジで？」
「！！」
「わ、ちょ、違うって！」
その一言に、『ムキッ！』となる旦那の怒りを避け、
「からかってなんかねーってば！本気で言ってんの」
「尚悪いわ！」
「(…ま、そりゃそーか)」
ハハ…と薄ら笑いを浮かべてごますが、心の中はお祭り状態。
この可愛い顔は、自分にしか暴かれていない。それが分かっただけで、至宝を手に入れたかのような充足感。
とことんイッちまってるねぇ、と自分に生温い嘲笑を投げかける。
「旦那は、カッコいーよ」
「…心がこもっておらぬような…」
「んなことないって」
そんなことを話している内、無事旦那のアパートへ到着した。
「？上がらぬか？用があったのだろう？」
「いや、今日はもう帰るよ。旦那も酔ってるし」
「酔いなど、もう完全に冷めておる！」
「(でぇっ…！？)」
酒が入っても健在な腕力でもって、ほとんど無理やり部屋へ連れ込まれる。
予測していなかった事態に、さすがの自分も焦ったが、
(…しょうがない。ここは、違う話題で乗り切るしか…)
俺様の好きなお茶を淹れてくれ、自分はイチゴオレを一気飲みする旦那。
体内のアルコールを、手早く消化させる方法なんだろう。彼なりの。
「あっまそー…」
「トマトジュースは、あまり効かぬのだ。酸っぱいし」
「…そっスか。勉強になります」
実際は、親ちゃんと一緒に酒もタバコも経験済みな自分だが。旦那と会ってからは、控え──やめている。
「………」
「………」
(…何、この沈黙…)
やばい。俺様としたことが、他の話題、全然思い付けない。そんな、わざわざ旦那を訪ねてまで相談するような、他の悩みなんて。
旦那への告白に比べりゃ塵以下、っての忘れてた。…さぁどうしよう。
「やっ…ぱ、帰るわ…！ごめん、また日を改めて、」
が、上げた腰は、中途半端な高さで止まってしまう。──コタツの上に支えとして置いた片手を、旦那に取られたせいで。
「だ、旦那…」
「…酔いは冷めたと、言っておるだろう」
(う──)
たちまち、膝が崩れる。
めったに聞けない、か細く掠れたその声。
…自分の中に立てた様々な柱を、激しく揺さぶる恐ろしい凶器。
触れられた手は、もう温度が分からぬほど。接点から、溶け落ちてしまったかのようだ。
「俺に、伝えることがあるのだろう？なぁ…？」
「…えっ」
(旦那、知ってた…！？)
一瞬、頭の中が宇宙に飛んだ。
が、すぐさま戻り、現実を確かめようとして、目に入ったのは……
「…どれだけ待ったと思う？日が経つにつれ、焦りばかりが生じて…。お前の口から聞くまでは、と抑えていたが、もう…」
絶対に酒のせいじゃない、目を潤ませ、苦悶に歪む表情。
──かつてないほど、胸が苦しくなる。
「お前が言わぬのなら、俺がっ、んっ」
…とりあえず、手で彼の口を塞いだ。
そのままもう片方の手で立ち上がらせ、ソファに引き寄せる。
「ぷはっ！佐助、何を…っ」
「…ごめん、旦那。それだけは俺様に言わせて」
「あ…」
何だ、という風に頬を緩める旦那。
ここでその微笑みは、劇薬以外の何物でもない。
…脳が融けるって、きっとこんな感じ。
「…好き。──じゃ足りないくらい、旦那のことが。俺様のここ、もう全部旦那になっちゃった…自分の心臓なのに」
見開かれる、旦那の両瞳。
中に映るのが蛍光灯の光だと分かっていても、その輝きに魅せられる。
「ごめん、気付かなくて…。こんなことなら、もっと早く言っとくんだった」
「ぃや、その…っ」
「嬉しい、旦那…」
「は、ぁの、さっ、んぅ…！？」
(…ああ…)
何て、幸せなんだろう。
ずっと触れたかったここに、自分のものを重ねることができるなんて。
──イチゴオレの味が消えてなくなるまで、交わしてやる。
「…んっ、…さ、す、…ゃめ…っ」
逃げる唇と舌を、執拗に追う。
隙間から洩れる自分の名に、脳はさらに融解した。
どれくらいしたのか分からぬほどで、一旦離れてみると、愛しい人はすっかり脱力状態。
見上げる顔と震える手指が、一層心を駆り立てる。
「なっ…？」
「ごめ…色々我慢してたから、も、無理…」
「ちょ、んむっ」
性急に旦那をベッドに運び、上から被さり再び唇を塞ぐ。
「っぁ、なに…っ、ゃ、…ぁ」
唇以外に触れると、素直な反応。
嬉しいし可愛いしで、本当に頭が飛んでしまいそうだ。
「旦那、可愛いよ…。はぁ、やばい…」
「ぃ、やだ…、こんな…」
「──やっぱ、嫌…？」
旦那が第一の俺様。
理性も、一応は首の皮一枚で繋がっている。(といっても、ほとんど千切れかけてるけど)
目尻に溜まった涙を指ですくい、労るように瞳を覗き込む。
「……っ」
旦那は目をそらし、
「『可愛い』など…っ。お前が好きなのは、『格好良い』だろう…？」
「え？」
首を傾げるのだが、
『(旦那に相応しい)男はやっぱ、(俺様のように)優しくて男らしくて大人でカッコいい…ってのが良いよな？旦那も、そういうのが好きっしょ？』
『そうだな…(おお、やはり佐助も、お館様のような方を…)』
──そういや、そんな馬鹿なこと話したっけ。
「つまり、旦那ってば、俺様の好みに合う男になるために…？──俺様、大感激！」
「な、違っ」
「照れなくて良いって。…それに、さっきも言った通り、旦那はめちゃくちゃ格好良いよ。俺様、ずっと追い付きたくて、必死だったんだから」
「佐助……ぁっ」
油断大敵ってわけじゃないけど、やっぱ首の皮の繋がりだけじゃ、弱かったようです。
さよなら、俺様の理性。
「旦那が全部好きだから、格好良いのも可愛いのも好き。どっちにもドキドキする。…今は、可愛いとこが沢山見たい。もっとよく見せて、ね…旦那…」
「佐助…」
観念したように、身を預ける旦那。
しばらく経ってから、「これだけは言わせてくれ」と懇願するので、口元に耳を寄せる。
その言葉を囁いた後、旦那は力尽きたようにベッドへ沈んでいった。
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