敗北からの開幕4
「──泣き落としとは、coolじゃないねぇ」
「政宗殿！」
「………」
いつからそこにいたのか、政宗は道場の入口から畳の方へ近付く。
「Oh〜怖。アンタ、ホントはcoolなんかじゃなく、めちゃくちゃhotな奴だろ。ブッてるだけでよ」
「…何の話だ」
「分かってるくせにな…。どうせなら、本当の姿見せてやったらどうなんだ？…それとも、怖いか？こいつの『その顔』ってやつを、一生見られなくなるのが。──アンタの想いは、その程度ってわけか」
「貴様…」
「んな半端な覚悟で、こいつに近付こうとすんじゃねぇ」
「政宗殿…？」
「貴様は、何の権利があって」
政宗は鼻を鳴らすと、
「…じゃあ、教えてやるよ。こいつは俺の…
──steady──……だ」
(……恋人……)
「Ah〜n…？そんなにshockだったか？」
「…信じがたい。真田が貴様なんぞと…」
「Haー？…幸村、俺らはsteady同士だよな？」
「…あっ、はい…！」
(………！)
「だから言うんだ。こいつに近付くな…ッ？」
──三成が、政宗の襟首を掴んでいる。
「三成殿！？」
「…認めない。私は、決して認めない…！」
ギラギラと光る瞳を、政宗へと真っ直ぐに向ける。
「──そう来なくちゃな。…一週間後、放課後空けとけ」
「…望むところだ」
二人の囁くような声が、幸村に届くことはなかった。
──三成は、道場を出て行く。
「三成殿は、何をあんなに…」
幸村が心配そうに見送るが、
「まあ、元々こんなもんだろ？俺に対しては。んなシケた顔すんなって」
政宗が、その肩を軽く叩く。
片方の手は、ミシミシという音が聞こえてきそうなほど、握り締められていた…。
「石田三成ぃぃぃ！」
「伊達政宗ェェェ！！」
──バシーン…！
鋭く乾いた音が鳴り響き、辺りは静けさに包まれる。
それまでは、公式試合ではあり得ないほどの罵倒とともに、竹刀を交わしていた二人。
…あの日から一週間後の放課後、制服のまま、政宗の自宅にある道場にて、二人だけで。
──政宗が、ゆっくり膝を着く。
「…んで…っ…勝てねぇ…！」
拳を床に叩き付け、
「──約束だ。…俺は、あいつを……あいつのsteadyをやめる…」
「貴様…」
そのとき、扉が勢い良く開き、
「どういうことにござるかぁ！？」
──と、幸村が飛び込んで来た。
「幸村…！？」
「真田、何故」
「お二人が部活を休むなどおかしいと思い、探して…！──いえ、そのようなことはどうでも良い！」
幸村は政宗に駆け寄り、
「政宗殿のsteadyは、某一人であろう！？やめるとは、一体どういうことなのです！？」
「幸村…」
「………」
「…某にはもう、それだけのものはないという意味なのですか？」
「いや、つまりな…」
「だから、石田殿にばかり…？──彼を、新しいsteadyにするために…」
三成は、吐きそうな顔になり、
「真田…何をどうすれば、そんな考えに行き着く…」
「…政宗殿が、言っておられたのです。石田殿は、それだけのものをお持ちなのだと」
『あいつは、それだけのモンを持ってんだよ──』
「──あ…あれはな、幸村」
「某は認めませぬ。政宗殿のsteadyをやめませぬ、一生…！…必ず、石田殿を超えてみせまする。ですから…」
歯を食い縛るような顔で、政宗に向き合う幸村。
「──……」
三成が、静かに二人に寄って来たかと思うと、
──バキッ！！
「三成殿！？」
彼には到底不似合いに思える、凄まじい鉄拳により、政宗は吹っ飛んでいった。
「〜〜〜ッ！お前、こっちも強ぇのかよ…！」
三成は、呻く政宗をそのまま見下ろし、
「貴様は馬鹿か…。何故、あのような約束を持ちかけた？…気が知れない。何より得難い…二つとない、そんな──幸運を」
「………」
「…それとも、初めから見せつけるためだったか。…安心しろ、ここまでされて現実が理解できぬほどは、モウロクしていない」
三成は、呆然としたままの幸村に近寄り、
「私と伊達がそんな関係になることなど、あり得ない。…余計な心配はせず、…睦まじくやれば良い…」
最後の方では眉を寄せ、扉に向かうが──
「──離せ」
「…お断り致す」
幸村は、悲しげな顔で、
「何故、そのような…！？三成殿、この間から様子がおかしいですぞッ？…分かりにくいが、いつも、笑っておられたではありませぬか…っ」
「……」
「某の言葉に、気を悪くされたのですか…。──しかし、どうしようもなく嫌だったのです、お二人がそうなるのは。…某だけを、置いて…」
(……それは、こちらの台詞だ……)
…三成は、目の前の存在を腕にしたくてたまらなかった。
──こんな気持ちは、知らない。
低俗だと見下していた、恋だ何だと抜かす周りの連中を、今は尊敬さえする心情。…彼らは、このような苦しみを、一体どうやって打破しているのだろう。
(私の方が、何倍も非力だ…貴様よりも…)
「…Wait、石田」
「──何だ」
政宗は顔を上げ、
「俺らが『steady』ってことは、他の誰にも言ってねぇ。…こりゃ、二人のときだけに使う言葉でな…」
「…そんな軽い口は持ち合わせていない。いちいち当たり前のことを」
「Ahー…そうじゃなくてな…」
政宗は少し笑うと、「お前、steadyの意味知ってるか？」
(何を…)
「…恋人だろうが。──念押しもしつこいと、逆に…」
背後で、息を飲む音が聞こえた。
[ 35/101 ][＊前へ] [次へ＃]