深夜の青い春2
「笑顔と……クール…」
うーん…と頭をもたげる幸村。
(…ったく、からかわれてるとも知らないで…)
佐助は、息をつき、
「帰るよ、小虎のダンナ」
「あ、はい！」
深夜一時を過ぎ、帰路につく二人。
女の子じゃないのだから必要ないのに、とつくづく思うのだが、あの支配人からの命とあらば逆らえない。…佐助は、毎日彼を家まで送り届けていた。
「…どう、少しは慣れた？」
「あ、はい！皆さん、よくして下さるので…」
「そう…」
(……あー……苛々する)
裏表がなく真っ直ぐで、その瞳には汚れ一つない。
他のどんな人間よりも、極めて善良――それは、日を追うごとに思い知る事実。
だが、その分増していくのが、この…
(…何でなんだろ…)
彼が来てから、毎日こうだ。
今までは、何の障害もなく仕事をこなし、売り上げは望む以上に伸び続ける日々。いや、別に指名が減ったとかいう事態にはなってない。
なのだが…
「今度のイベント……頑張ろうね」
「はい！」
その笑顔に、胸の奥がざわつく。
(――嫌…なんだ…。俺は…)
「夢ちゃん、おめでと〜！」
「ありがとー！んじゃ、遠慮なく頂きま〜す！」
わぁぁ〜！と湧く歓声。
ホストクラブで一際華やかな催し、シャンパンコール。
積み上げられたグラスが、キラキラと輝く。
本日の主役は、慶次こと夢吉。
彼のバースデーイベントで、店内は当人を囲い盛り上がる。
誰もが、入った酒を飲むことができるというわけで…
「ドンペリ入りましたー！」
「あっ、次私も！夢ちゃんのために、ゴールド入れちゃう！」
「マジで〜！？ありがとー！お姫様！！」
「私、プラチナ！この日のために用意してたんだよ〜？」
「う〜わぁ…！嬉しくて泣きそう！俺、もっともっと男上げるから、これからもよろしくな！？」
「夢ちゃんカワイイ〜！！」
きゃあきゃあ言う声の中、政宗、元親もいつもより酒が進む。
「リュウ様、素敵〜！」
「こっちにも来て、リュ〜ウ〜」
「Haha、夜はまだ長いぜ、princess…」
「オーちゃ〜ん、すごーい！」
「男らしーい！」
「そうだろ！？野郎ど――お姫様ども！アニキって呼んでくれて良ーんだぜ！？」
だが、すぐに元就からの華麗な拳が飛んでくる。
「さっ、トラちゃんも飲んで飲んで！？」
「はっ！ありがとうございまする、お姫様！」
生真面目な顔で受け取る幸村。
「トラ、普段あんま飲んでないから、今日はガンガンいっちゃえ！」
「夢吉殿…っ。はい、頂きまする！」
「おっし、その意気や良し！」
――佐助は、その様子を少し離れた席で見ていた。
(…まあ、大丈夫…か。旦那、強いみたいだし…)
イベントを、ゆっくり眺めたいらしい客と、二人。一時の騒がしさは治まり、ポツポツと客が話し出す。
…仕事や、人間関係の悩み。
「――そっか…。俺様が思うに――」
―――………
「………」
「ん？どうかした？」
静かになった客を見返すと、
「や、何か……カラス、変わったなーって」
「……変わった？」
「うん。…前は、そんなに一生懸命色々答えたりしなかった。あ、でもいつも甘いこと言ってくれて、気分良くしてくれてたけどね？何て言うか…」
(――……)
彼女は微笑み、
「こういうの、すっごく良いと思う。…また、話聞いてね。ありがとう」
「あ、――うん…」
―――………
イベントは大盛況で――深夜を過ぎ、閉店。
ソファに転がる、慶次、政宗、…幸村。
「旦那、起きて。帰るよ」
幸村のマンションまでは、歩いて着ける距離なのだが、
「……にぇ…？…らす……どの……」
ぽわーんとした表情と目で笑う彼。
(…こりゃ、今日はタクシーだな)
すぐに呼び、他の二人は元親に押し付け、店を出た。
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