プレミアムナイト2
「OK！じゃ、証明してやる！欲しいプレゼントをこれに書け。サンタに手紙出し行くぞ」
「…え……」
「四時半までに書けよ？郵便局、五時までなんだからな」
「ぁ、あにうえ…？」
「何書いたか見たら、俺がやったんだと思うだろ？だから、俺にも誰にも言ったらダメだ。──OK？」
書けたら持って来いと、政宗は幸村の部屋を出ていく。
「………」
幸村は便箋をしばし見つめていたが、『サンタどのへ…』と書き始めた。
…………………………………
そうかからずに手紙は完成し、二人は近所の郵便局に来ていた。
封筒は糊付けされ、幸村がしっかり握っている。宛名には、幸村が書いた『サンタクロースさまへ』と、政宗の筆記体による外国の住所。
「ちょっと聞いてくるからな」と幸村を椅子に座らせ、政宗は窓口へ。少しすると戻り、
「ほら、これがサンタの国まで行く切手だよ」
「おぉ…！」
北欧の冬の風景が描かれた切手に、幸村は目を輝かす。
政宗は彼を窓口まで連れ、自分で切手を貼らせた。女性局員が、笑顔で幸村から受け取り、
「ちゃんとサンタさんに届くから、安心してね？」
「ぉ、おねがいしまする！」
女性の態度に、幸村も幾分かは安堵したらしかった。帰り道では、もう浮かない顔は治っていたが、
「プレゼント、もらえるでしょうか…」
「大丈夫だって。まぁ、いつもより良い子にしてた方が確実だけどな」
「それがし、がんばりまする…！」
「Ahー、その意気だ」
真剣な顔で言う彼を、陰で忍び笑う政宗。
家に着いた頃には、ツリーや庭園の電飾が点いており、幸村はまた大喜びで眺める。
それを部屋から窺う小十郎の姿に、『心配ならもっと寄れって…』と苦笑し、すぐに知らせてやった政宗だった。
翌日、政宗宛てに郵便物──中身は、もちろんアレ──が届いた。
窓口の女性に別の封筒を渡し、発送を頼んでおいたのである。
政宗は、早速封を開け、
(なになに…？)
「幸村の奴、結構高ぇもん書いてやがってよ」
「それは……意外ですな」
「ま、あの親父だから惜しまねーだろうが」
「………」
「何だ、もしかして妬いてんのか？」
冷やかす政宗を「お戯れを」と一蹴し、「ただ、あまり甘やかすのは…」と、小十郎は顔を渋らせた。
まーな、と政宗は苦笑し、
「けど、あいつまだ半信半疑な感じだったからな。思いきって書いたんだろーぜ」
「そうですか…」
「──で、お前にも頼みてぇことがあんだよ」
幸村の手紙を小十郎に見せると、殊勝にも政宗は両手を合わせ、請うのだった。
いよいよやってきた、クリスマスイブの夜…
幸村は美味しい料理をモリモリ食べ、トランプやボードゲームで遊ぶよう、大人たちに迫る。
テレビゲームは不得意だが、両親や政宗の手腕を見るだけでも面白いらしい。彼らも、付き合いでなく本気で楽しんでいるので、幸村にもそれが伝わるようだ。
そんな楽しい時間を過ごした後、幸村は一足先に部屋へ。少し前までなら『もうちょっと…』とぐずるところだが、さすがに今日は、最も聞き分けが良かった。
「サンタどの、きてくれますかな…？」
「心配すんなって。さ、もう寝ろ？Good night…」
「はい…。おやすみなさい、あにうえ」
幸村がベッドに入ると、政宗はライトを消し部屋を出た。
外の電飾の光がカーテンの隙間から入るので、真っ暗にはならない。目覚まし時計で時間を確認し、幸村は目をつむった。
『ピピピピ、ピピピピ、ピピピピ、ピッ！』
(…うー……)
鳴り続ける目覚まし時計を止め、幸村は再び目を閉じた。
が、
『ピヨピヨ、ピヨピヨ』
『パッポー、パッポー』
『〜♪〜〜♪♪』
「〜〜うるさぃっ!!」
子供と言えど、安眠を妨害されればキレる。時間差で鳴り出した目覚まし時計たちを、幸村は次々黙らせていった。
(実際は、寝起きのせいで舌が回らず、『うゅひゃぃ…』とモゴモゴ、ノロノロした動きだったが)
怒りで目が冴えてしまったものの、まだ真夜中。外のイルミネーションは消えている。
(──ぁ、そうか…)
ようやく幸村は、自分が目覚ましをセットしたのだと思い出した。
政宗が出ていった後、こっそりこの時間に合わせたのだ。普段は使わない、予備のものまで。
その目的もすぐに自覚し、ベッドの中で、幸村は緊張をみなぎらせた。
(……？)
かすかに聴こえた音に、視線を泳がせる。テレビなどの、生活音ではなかった気がするが…
『シャンシャンシャンシャン…シャンシャンシャンシャン…』
「………!!」
『ま、まさか!?』と、幸村はベッドから飛び降り、カーテンを開けた。
外は真っ暗だったが、
(あれは……！)
夜空を駆ける、銀色のシルエット──紛れもなく、トナカイが引く、サンタクロースのソリに違いなかった。
きらきらと光の粒が後にこぼれ、舞い降り消えていく。生まれて初めて見た美しいそれに、幸村の胸はドキドキし、目は釘付けである。
両親や政宗を呼びに行こうとしたが、シルエットが窓ガラスから消え、幸村は慌てて走り寄った。
(おらぬ…。どこかへおりた…？)
雲が晴れたらしく、月の光が射す。
──幸村の目の前に、ぼんやりとした人影が浮かんだ。…窓のロックが、ひとりでに上がっていく。だが幸村には、それも恐ろしいとは感じられない。
ただ驚きと期待に胸を膨らませ、窓が開くのを待つ。
「メリ〜、クリスマ〜ス！」
「………」
有名過ぎるあの赤い服と帽子に、白くて豊かな眉毛とヒゲ……
笑みをたたえるその異国の老人を、幸村は声もなく見上げた。
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「OK！じゃ、証明してやる！欲しいプレゼントをこれに書け。サンタに手紙出し行くぞ」
「…え……」
「四時半までに書けよ？郵便局、五時までなんだからな」
「ぁ、あにうえ…？」
「何書いたか見たら、俺がやったんだと思うだろ？だから、俺にも誰にも言ったらダメだ。──OK？」
書けたら持って来いと、政宗は幸村の部屋を出ていく。
「………」
幸村は便箋をしばし見つめていたが、『サンタどのへ…』と書き始めた。
…………………………………
そうかからずに手紙は完成し、二人は近所の郵便局に来ていた。
封筒は糊付けされ、幸村がしっかり握っている。宛名には、幸村が書いた『サンタクロースさまへ』と、政宗の筆記体による外国の住所。
「ちょっと聞いてくるからな」と幸村を椅子に座らせ、政宗は窓口へ。少しすると戻り、
「ほら、これがサンタの国まで行く切手だよ」
「おぉ…！」
北欧の冬の風景が描かれた切手に、幸村は目を輝かす。
政宗は彼を窓口まで連れ、自分で切手を貼らせた。女性局員が、笑顔で幸村から受け取り、
「ちゃんとサンタさんに届くから、安心してね？」
「ぉ、おねがいしまする！」
女性の態度に、幸村も幾分かは安堵したらしかった。帰り道では、もう浮かない顔は治っていたが、
「プレゼント、もらえるでしょうか…」
「大丈夫だって。まぁ、いつもより良い子にしてた方が確実だけどな」
「それがし、がんばりまする…！」
「Ahー、その意気だ」
真剣な顔で言う彼を、陰で忍び笑う政宗。
家に着いた頃には、ツリーや庭園の電飾が点いており、幸村はまた大喜びで眺める。
それを部屋から窺う小十郎の姿に、『心配ならもっと寄れって…』と苦笑し、すぐに知らせてやった政宗だった。
翌日、政宗宛てに郵便物──中身は、もちろんアレ──が届いた。
窓口の女性に別の封筒を渡し、発送を頼んでおいたのである。
政宗は、早速封を開け、
(なになに…？)
「幸村の奴、結構高ぇもん書いてやがってよ」
「それは……意外ですな」
「ま、あの親父だから惜しまねーだろうが」
「………」
「何だ、もしかして妬いてんのか？」
冷やかす政宗を「お戯れを」と一蹴し、「ただ、あまり甘やかすのは…」と、小十郎は顔を渋らせた。
まーな、と政宗は苦笑し、
「けど、あいつまだ半信半疑な感じだったからな。思いきって書いたんだろーぜ」
「そうですか…」
「──で、お前にも頼みてぇことがあんだよ」
幸村の手紙を小十郎に見せると、殊勝にも政宗は両手を合わせ、請うのだった。
いよいよやってきた、クリスマスイブの夜…
幸村は美味しい料理をモリモリ食べ、トランプやボードゲームで遊ぶよう、大人たちに迫る。
テレビゲームは不得意だが、両親や政宗の手腕を見るだけでも面白いらしい。彼らも、付き合いでなく本気で楽しんでいるので、幸村にもそれが伝わるようだ。
そんな楽しい時間を過ごした後、幸村は一足先に部屋へ。少し前までなら『もうちょっと…』とぐずるところだが、さすがに今日は、最も聞き分けが良かった。
「サンタどの、きてくれますかな…？」
「心配すんなって。さ、もう寝ろ？Good night…」
「はい…。おやすみなさい、あにうえ」
幸村がベッドに入ると、政宗はライトを消し部屋を出た。
外の電飾の光がカーテンの隙間から入るので、真っ暗にはならない。目覚まし時計で時間を確認し、幸村は目をつむった。
『ピピピピ、ピピピピ、ピピピピ、ピッ！』
(…うー……)
鳴り続ける目覚まし時計を止め、幸村は再び目を閉じた。
が、
『ピヨピヨ、ピヨピヨ』
『パッポー、パッポー』
『〜♪〜〜♪♪』
「〜〜うるさぃっ!!」
子供と言えど、安眠を妨害されればキレる。時間差で鳴り出した目覚まし時計たちを、幸村は次々黙らせていった。
(実際は、寝起きのせいで舌が回らず、『うゅひゃぃ…』とモゴモゴ、ノロノロした動きだったが)
怒りで目が冴えてしまったものの、まだ真夜中。外のイルミネーションは消えている。
(──ぁ、そうか…)
ようやく幸村は、自分が目覚ましをセットしたのだと思い出した。
政宗が出ていった後、こっそりこの時間に合わせたのだ。普段は使わない、予備のものまで。
その目的もすぐに自覚し、ベッドの中で、幸村は緊張をみなぎらせた。
(……？)
かすかに聴こえた音に、視線を泳がせる。テレビなどの、生活音ではなかった気がするが…
『シャンシャンシャンシャン…シャンシャンシャンシャン…』
「………!!」
『ま、まさか!?』と、幸村はベッドから飛び降り、カーテンを開けた。
外は真っ暗だったが、
(あれは……！)
夜空を駆ける、銀色のシルエット──紛れもなく、トナカイが引く、サンタクロースのソリに違いなかった。
きらきらと光の粒が後にこぼれ、舞い降り消えていく。生まれて初めて見た美しいそれに、幸村の胸はドキドキし、目は釘付けである。
両親や政宗を呼びに行こうとしたが、シルエットが窓ガラスから消え、幸村は慌てて走り寄った。
(おらぬ…。どこかへおりた…？)
雲が晴れたらしく、月の光が射す。
──幸村の目の前に、ぼんやりとした人影が浮かんだ。…窓のロックが、ひとりでに上がっていく。だが幸村には、それも恐ろしいとは感じられない。
ただ驚きと期待に胸を膨らませ、窓が開くのを待つ。
「メリ〜、クリスマ〜ス！」
「………」
有名過ぎるあの赤い服と帽子に、白くて豊かな眉毛とヒゲ……
笑みをたたえるその異国の老人を、幸村は声もなく見上げた。