告白合戦いたしましょう5
(…少しは気ィ済んだか)
勝利を確信し、政宗の気分も落ち着いてきたようだ。
日が落ちると混雑してきたので、二人は中心街を離れる。
屋台で買った物を食べ、途中コンビニに寄って飲み物を──幸村は、レジで販売しているソフトクリームも買った。
政宗も、それを少し味見するが、
「Ahー、もう良いって。よく食うな、お前」
「育ち盛りなので」
幸村は笑い、帰り道にある河川敷へ政宗を案内した。
川の周りの平地には子供用の遊具がポツポツ点在し、懐かしさを身体で味わう。
回転遊具をフルスピードで回すのを『hell merry-go-round』と名付け、一方が乗り一方が動かすのを交代で何度もやり、完全に子供に戻る二人。
回転が止まり、幸村が遊具から腰を上げると、
「ぇ？…ッ」
乗り込んできた政宗に両腕を掴まれ、幸村の顔は真っ赤に染まった。整った顔がすぐ近くに来ており、目を忙しなく泳がせる。
「…いや。俺ら何やってんだと思ってよ。せっかく、二人きりだっつーのに」
「ぁ、…っや、…」
「ホッとしたぜ。お前があんまり普通なんで、ありゃ夢だったのか？…とか思っちまったじゃねーか」
──え…
苦笑する政宗を、幸村は驚きの目で見つめ返すが、
「言ったろ？お前が思うような、褒められた奴じゃねぇって。女々しく、鳴らねーケータイに毎日かじりついてよ…俺の方が、後で惚れたってのにな」
「……ッ！」
すぐに理解した幸村は顔を歪め、
「っ、申し訳ござらん…！某、何をどうすれば良いのか、その──は、恥ずかしくて、己から電話もできずにおりまして…っ」
「………」
「政宗殿がいつものようでしたので、『自分も』と……決して、そんなつもりではなく…」
眉を下げ、幸村は後悔の色を滲ませた。
その顔に政宗は二度目の安堵を抱くが、愛しさが募る分、それ以上を手に入れたい衝動に突き動かされる。
本来ならば『男らしく』何も語らず、振る舞いだけで惹き付け、その心の全てをものにしたいのではあるが。
生憎とその前に、prideや見栄はどこかへ旅立ってしまった。
「…じゃあ、俺が今までと違えば、お前もそうなんのか…？」
政宗は指で幸村の顎を持ち上げると、なぞるようにその唇を撫でる。
「──…」
彼の問いに頷く代わりに、幸村は静かに目を閉じた。
(……？)
何もなく政宗の指先は離れ、幸村は戸惑う。
早とちりだっただろうかと焦った後、政宗の表情を見て不安がよぎった。
それは、見たこともない…
「…やっぱ、俺の方が空回ってばっかだな」
「なっ…」
何を、と目を見張る幸村を意に介さず、政宗はただ静かに独眼の光を揺らめかせる。…幸村が、その瞳に弱いことを知らずに。
視線に縛られ、幸村は身も心もすくみ上がっていった。
「──俺とのkissも、『特別』にしてくれよ」
……え……
数度瞬く幸村だが、政宗は変わらず静かな口調で、
「強引にやっといて、言える立場じゃねーんだが……俺には、何より最高の『special』だったんだぜ？…大丈夫かってくれぇ、頭もここも全部熱くなってよ。お前からの返事聞いたときゃ、もう…」
「それはっ…」
自分も、と続けようとする幸村の言葉は、彼の左目で遮られる。
「お前にはつきたくねぇって思ってたくせに、あの日俺は嘘をついた。…初恋が特別なんざ、一つも思っちゃいねぇ。んなもん、お前を知ったときから──」
初めて会ったあの日から、お前は俺の……お前だけが、俺の『特別』になった。
あのときはひたすら楽しい気持ちにばかり気がいき、慕情だとは思いもよらずにいて。
…いや、無意識に気付かない振りをしていたのだろう。
友人として唯一無二の存在だとあそこまで思えたなら、電話でもネットでも交流する手段はいくらでもあったはずだ。
中学三年間、それを一度もやろうとしなかったのは、
「お前に、覚えといてもらいたかったんだよ。約束を忘れずにいてくれりゃ、お前も同じように思ってくれてんじゃねーか…って。それを、夢に見るまでずっと願ってた」
「──…」
幸村は驚きで言葉もないようで、政宗はそれを為した自身を苦笑する。
「いつもお前に偉そうにしてるくせに…だな」
「…そんな、」
「そんなことあるんだよ。…追ってたのは、俺の方だ」
政宗は表情を和らげると、
「こないだも言ったように、俺よりお前を想う奴なんざ絶対いねぇ。比べようもねぇが、必ずお前の初めて以上の奴になってみせる。だから、お前も俺を…
……俺だけを、『special』にしてくれよ」
政宗の言葉に初めは茫然とするだけの幸村だったが、それは段々とほぐれていき、喜びの表情に変わっていく。
先日以上に嬉しそうに頬を染める姿に、政宗は少々戸惑うが、
「某も、政宗殿の『初恋』を気にしておりました…。友人は綺麗な方が多いゆえ、『似た方がいるのだろうか』と…先ほども、そんな風に見てしまって」
「──really？」
はい、と申し訳なさそうに頷く幸村に、政宗の心は一気にざわめき始める。
あの矮小な行為が、結果そんな良いものをもたらしてくれていたとは。
しかし、湧き上がる自信も、嬉しそうなのに涙ぐむ幸村の前では、無言にしかならなかった。
「どうすれば、その方を越えられるだろうかと…。あの日、充分過ぎる言葉をあれほど頂きながら、そればかりに腐心しておりました。…某は馬鹿者でござる」
「…いや、俺の言い方も嫌味だったしよ。別に…つーか悪い気しねぇし、んな風に思われんの。俺も同じこと思ってたんだ、お互い様だろ」
『もっと優しく言えよ』と自身をなじる政宗だが、幸村の全てが可愛くていとおしく、胸が苦しくなり上手くできない。
目を閉じ、そこに存在を感じるだけで狂おしい。
──きっと、こいつの顔が誰よりも好きだ。だから何をやっても惹かれ、動悸は悪化する。
だがそれは、この顔が世の中一綺麗だからとか、そういった理由のせいではないのだろう。そう見えるのも、恐らく己だけで。
もうずっとずっと以前から、彼という存在を細胞レベルで求めている。…そんな、気狂い染みた考えさえ。
政宗がそんな悟りを開いていると、幸村は言葉の準備をしていたようで、
「同じではござらん…政宗殿は、そのように思う必要はありませぬよ」
「Ah？」
「もう既に、某の初恋の方を遥かに越えておられまする」
「──…」
政宗は詰まった後、「…そうかよ」とだけ呟く。「はいっ！」と、力強く頷く幸村だが、
「しかし、忘れるのだけはご容赦頂きたく…」
「Ahー…、俺もそこまで心狭くねぇよ」
「良かった」
幸村ははにかみ、遊具から降りると、
「某の『初めて』は、二度目と同じ方ですので」
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(…少しは気ィ済んだか)
勝利を確信し、政宗の気分も落ち着いてきたようだ。
日が落ちると混雑してきたので、二人は中心街を離れる。
屋台で買った物を食べ、途中コンビニに寄って飲み物を──幸村は、レジで販売しているソフトクリームも買った。
政宗も、それを少し味見するが、
「Ahー、もう良いって。よく食うな、お前」
「育ち盛りなので」
幸村は笑い、帰り道にある河川敷へ政宗を案内した。
川の周りの平地には子供用の遊具がポツポツ点在し、懐かしさを身体で味わう。
回転遊具をフルスピードで回すのを『hell merry-go-round』と名付け、一方が乗り一方が動かすのを交代で何度もやり、完全に子供に戻る二人。
回転が止まり、幸村が遊具から腰を上げると、
「ぇ？…ッ」
乗り込んできた政宗に両腕を掴まれ、幸村の顔は真っ赤に染まった。整った顔がすぐ近くに来ており、目を忙しなく泳がせる。
「…いや。俺ら何やってんだと思ってよ。せっかく、二人きりだっつーのに」
「ぁ、…っや、…」
「ホッとしたぜ。お前があんまり普通なんで、ありゃ夢だったのか？…とか思っちまったじゃねーか」
──え…
苦笑する政宗を、幸村は驚きの目で見つめ返すが、
「言ったろ？お前が思うような、褒められた奴じゃねぇって。女々しく、鳴らねーケータイに毎日かじりついてよ…俺の方が、後で惚れたってのにな」
「……ッ！」
すぐに理解した幸村は顔を歪め、
「っ、申し訳ござらん…！某、何をどうすれば良いのか、その──は、恥ずかしくて、己から電話もできずにおりまして…っ」
「………」
「政宗殿がいつものようでしたので、『自分も』と……決して、そんなつもりではなく…」
眉を下げ、幸村は後悔の色を滲ませた。
その顔に政宗は二度目の安堵を抱くが、愛しさが募る分、それ以上を手に入れたい衝動に突き動かされる。
本来ならば『男らしく』何も語らず、振る舞いだけで惹き付け、その心の全てをものにしたいのではあるが。
生憎とその前に、prideや見栄はどこかへ旅立ってしまった。
「…じゃあ、俺が今までと違えば、お前もそうなんのか…？」
政宗は指で幸村の顎を持ち上げると、なぞるようにその唇を撫でる。
「──…」
彼の問いに頷く代わりに、幸村は静かに目を閉じた。
(……？)
何もなく政宗の指先は離れ、幸村は戸惑う。
早とちりだっただろうかと焦った後、政宗の表情を見て不安がよぎった。
それは、見たこともない…
「…やっぱ、俺の方が空回ってばっかだな」
「なっ…」
何を、と目を見張る幸村を意に介さず、政宗はただ静かに独眼の光を揺らめかせる。…幸村が、その瞳に弱いことを知らずに。
視線に縛られ、幸村は身も心もすくみ上がっていった。
「──俺とのkissも、『特別』にしてくれよ」
……え……
数度瞬く幸村だが、政宗は変わらず静かな口調で、
「強引にやっといて、言える立場じゃねーんだが……俺には、何より最高の『special』だったんだぜ？…大丈夫かってくれぇ、頭もここも全部熱くなってよ。お前からの返事聞いたときゃ、もう…」
「それはっ…」
自分も、と続けようとする幸村の言葉は、彼の左目で遮られる。
「お前にはつきたくねぇって思ってたくせに、あの日俺は嘘をついた。…初恋が特別なんざ、一つも思っちゃいねぇ。んなもん、お前を知ったときから──」
初めて会ったあの日から、お前は俺の……お前だけが、俺の『特別』になった。
あのときはひたすら楽しい気持ちにばかり気がいき、慕情だとは思いもよらずにいて。
…いや、無意識に気付かない振りをしていたのだろう。
友人として唯一無二の存在だとあそこまで思えたなら、電話でもネットでも交流する手段はいくらでもあったはずだ。
中学三年間、それを一度もやろうとしなかったのは、
「お前に、覚えといてもらいたかったんだよ。約束を忘れずにいてくれりゃ、お前も同じように思ってくれてんじゃねーか…って。それを、夢に見るまでずっと願ってた」
「──…」
幸村は驚きで言葉もないようで、政宗はそれを為した自身を苦笑する。
「いつもお前に偉そうにしてるくせに…だな」
「…そんな、」
「そんなことあるんだよ。…追ってたのは、俺の方だ」
政宗は表情を和らげると、
「こないだも言ったように、俺よりお前を想う奴なんざ絶対いねぇ。比べようもねぇが、必ずお前の初めて以上の奴になってみせる。だから、お前も俺を…
……俺だけを、『special』にしてくれよ」
政宗の言葉に初めは茫然とするだけの幸村だったが、それは段々とほぐれていき、喜びの表情に変わっていく。
先日以上に嬉しそうに頬を染める姿に、政宗は少々戸惑うが、
「某も、政宗殿の『初恋』を気にしておりました…。友人は綺麗な方が多いゆえ、『似た方がいるのだろうか』と…先ほども、そんな風に見てしまって」
「──really？」
はい、と申し訳なさそうに頷く幸村に、政宗の心は一気にざわめき始める。
あの矮小な行為が、結果そんな良いものをもたらしてくれていたとは。
しかし、湧き上がる自信も、嬉しそうなのに涙ぐむ幸村の前では、無言にしかならなかった。
「どうすれば、その方を越えられるだろうかと…。あの日、充分過ぎる言葉をあれほど頂きながら、そればかりに腐心しておりました。…某は馬鹿者でござる」
「…いや、俺の言い方も嫌味だったしよ。別に…つーか悪い気しねぇし、んな風に思われんの。俺も同じこと思ってたんだ、お互い様だろ」
『もっと優しく言えよ』と自身をなじる政宗だが、幸村の全てが可愛くていとおしく、胸が苦しくなり上手くできない。
目を閉じ、そこに存在を感じるだけで狂おしい。
──きっと、こいつの顔が誰よりも好きだ。だから何をやっても惹かれ、動悸は悪化する。
だがそれは、この顔が世の中一綺麗だからとか、そういった理由のせいではないのだろう。そう見えるのも、恐らく己だけで。
もうずっとずっと以前から、彼という存在を細胞レベルで求めている。…そんな、気狂い染みた考えさえ。
政宗がそんな悟りを開いていると、幸村は言葉の準備をしていたようで、
「同じではござらん…政宗殿は、そのように思う必要はありませぬよ」
「Ah？」
「もう既に、某の初恋の方を遥かに越えておられまする」
「──…」
政宗は詰まった後、「…そうかよ」とだけ呟く。「はいっ！」と、力強く頷く幸村だが、
「しかし、忘れるのだけはご容赦頂きたく…」
「Ahー…、俺もそこまで心狭くねぇよ」
「良かった」
幸村ははにかみ、遊具から降りると、
「某の『初めて』は、二度目と同じ方ですので」