数年分を数日で3
「あ、いつもの片倉殿の髪型ですな」
「…ああ」
張り付く髪を小十郎が後ろにやると、ふふっと幸村が笑い、
「小さな片倉殿でござる。元の姿と並べば、親子のようでしょうなぁ」
「…本人だからな」
朝からずっと『小さな自分』だったというのに…と呆れそうになるが、その前に、彼らしい感想に笑みがもれる。
「某も、似合いまするか？」
まだ洗っていない髪に湯を少し浴びせ、前髪を上げてみせる幸村。
白い額が露になり、大きな両目が一層際立つ。
頬には雫が滴り、熱気で色付いてもいた。
「…似合わん」
「ああ、やはり」
肩と片腕を浴槽の縁に預け、苦笑する。
もう一方の手で髪をクシャッと崩すと、額や頬に、濡れたそれらが張り付いた。
(………)
嘘をついてしまったのは、どうしてか落ち着かない心地にさせられたからで、
今までは、その身体をまともに見てもいなかった──と気付いてしまうと、ますますそれがひどくなる小十郎。
紛らわすように、自分から話題を振ろうと、
「お前は、『上』には向いてねぇな」
「え？」
「甘過ぎる。…普通なら、周囲の目を気にして、『子供らしく』させようとするだろう？俺の口調…」
「…ああ……」
今気付かされたという風に、幸村は目をパチパチさせる。
今度は小十郎が笑い、
「お前が、『片倉殿片倉殿』ってうるせぇんで、周りの視線が痛かったぜ。どういう関係だって、何人に思われただろうな」
「し、かし……片倉殿、断ったのでは？それらしく見えるような、演技など」
「…まぁな」
少し間を置き、小十郎がフッと笑えば、
「でしょう？…それに、小さくても、やはり片倉殿は片倉殿なので、呼び捨てになどできませぬよ」
「…なら、子供扱いはやめてもらいてぇんだがな」
「それとこれとは、話が別でござる」
と、幸村はいたずらっぽく笑い、小十郎の頭を撫でた。
すると、
「…え」
「ん…！？」
急に湯船が狭くなり、二人は同時にその場に立った。
…その身長差は、先ほどより明らかに、縮まっている。
「片倉殿！大きくなっておりまする！」
「…みてぇだな」
ザッと上がり、鏡の前に立ってみると、小学校高学年頃の自分の姿に変わっていた。
(段階踏んで戻っていくのか…)
またもや驚かされたが、元に近付いていると思えば、心にも励みが湧く。
小十郎が落ち着くと、幸村も同じくになったようで、
「お、大人っぽい小学生だったのですなぁ…」
目を丸くして眺めていた。
声も少し低くなっており、背丈はまだ幸村に届かないが、それでもかなり…
立ったまま向き合うと、今さらだが全裸であることに、二人はハッとする。
幸村は湯船に浸かり直し、小十郎はタオルで隠した。
「あの、そ、某、髪を洗うので、ゆっくり浸かって下さ…」
「い…や、充分だ。もう出る」
「そ、そうでござるか？」
某もすぐに上がりますので、との声を背に、小十郎は浴室を出る。
(…いや。男同士なんだから、構わねぇだろ)
頭や身体を拭きながら、小十郎は何度も自分に言い聞かすのだが。
彼は、恥ずかしがって隠す性格なのだろうが、自分まで釣られることはなかったというのに。
(元の姿なら、誓って隠さなかったが…)
そういうところも、「子供に」なってしまっているのだろう。
と結論付ければ、胸の早鐘は解消した。
(…男のくせに……)
やたらと艶っぽい肌や、何やらのせいだと苦虫を噛み潰す。
…普段は、そんな雰囲気など全く見えないというのに。
「クソ…」
早く元に戻り、このおかしな感覚から離れたくて仕方なくなる小十郎だった。
幸村の部屋の間取りでは、寝室とリビングが繋がっており、ベッドからソファがよく見えた。
消灯されたので、黒い影しか見えないが、安らかな息遣いは感じ取れる。
小十郎は、入浴後のやり取りを思い出す…
『すまねぇ。金はきちんと払うからよ』
『あ、いえ！』
今日買った幼児用のパジャマを前に、幸村は座って佇んでいた。
なので、頭を下げたというわけなのだが。
今の小十郎には入るはずがなく、幸村の服を着ても、袖や裾が少し余る程度だった。
『先輩に、息子持ちの方がいらっしゃるので、ちょうど良かったです』
『そうか…』
幸村は、静かに苦笑すると、
『本当は、二人で寝ようと思っておったので…少々残念ですが』
『………』
『さぁ、片倉殿はベッドへ…某は、こちらで』
当然、小十郎は「逆だろうが」と断るのだが、幸村の強情は変わらなかった。
───────………
今日は酒が入っていないからなのか、目が冴えてしまい、睡魔がなかなかやって来ない。
他人の家で泊まること自体、あまり好まない小十郎であるので…
しかし、理由はそれだけではないようで、もう数時間はベッドの上でモヤモヤしていた。
モヤモヤというか、
(何だって、こんなに苛つくんだ…)
風呂から上がり、幸村と言葉を交わす度に、それは募っていった。
パジャマを見て、寂しそうにする背中。
『一緒に寝たかった』と、残念がる顔。
…あの、慈しみの目。
子供に対して向けられる。
白い肩と、
頬を伝い、滴る雫……
「──…」
何故そんなものを、今思い出すんだ…？と、茫然ともしてしまう小十郎。
だが、それがかえって良かったのか、何とか就寝はできたようだった。
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「あ、いつもの片倉殿の髪型ですな」
「…ああ」
張り付く髪を小十郎が後ろにやると、ふふっと幸村が笑い、
「小さな片倉殿でござる。元の姿と並べば、親子のようでしょうなぁ」
「…本人だからな」
朝からずっと『小さな自分』だったというのに…と呆れそうになるが、その前に、彼らしい感想に笑みがもれる。
「某も、似合いまするか？」
まだ洗っていない髪に湯を少し浴びせ、前髪を上げてみせる幸村。
白い額が露になり、大きな両目が一層際立つ。
頬には雫が滴り、熱気で色付いてもいた。
「…似合わん」
「ああ、やはり」
肩と片腕を浴槽の縁に預け、苦笑する。
もう一方の手で髪をクシャッと崩すと、額や頬に、濡れたそれらが張り付いた。
(………)
嘘をついてしまったのは、どうしてか落ち着かない心地にさせられたからで、
今までは、その身体をまともに見てもいなかった──と気付いてしまうと、ますますそれがひどくなる小十郎。
紛らわすように、自分から話題を振ろうと、
「お前は、『上』には向いてねぇな」
「え？」
「甘過ぎる。…普通なら、周囲の目を気にして、『子供らしく』させようとするだろう？俺の口調…」
「…ああ……」
今気付かされたという風に、幸村は目をパチパチさせる。
今度は小十郎が笑い、
「お前が、『片倉殿片倉殿』ってうるせぇんで、周りの視線が痛かったぜ。どういう関係だって、何人に思われただろうな」
「し、かし……片倉殿、断ったのでは？それらしく見えるような、演技など」
「…まぁな」
少し間を置き、小十郎がフッと笑えば、
「でしょう？…それに、小さくても、やはり片倉殿は片倉殿なので、呼び捨てになどできませぬよ」
「…なら、子供扱いはやめてもらいてぇんだがな」
「それとこれとは、話が別でござる」
と、幸村はいたずらっぽく笑い、小十郎の頭を撫でた。
すると、
「…え」
「ん…！？」
急に湯船が狭くなり、二人は同時にその場に立った。
…その身長差は、先ほどより明らかに、縮まっている。
「片倉殿！大きくなっておりまする！」
「…みてぇだな」
ザッと上がり、鏡の前に立ってみると、小学校高学年頃の自分の姿に変わっていた。
(段階踏んで戻っていくのか…)
またもや驚かされたが、元に近付いていると思えば、心にも励みが湧く。
小十郎が落ち着くと、幸村も同じくになったようで、
「お、大人っぽい小学生だったのですなぁ…」
目を丸くして眺めていた。
声も少し低くなっており、背丈はまだ幸村に届かないが、それでもかなり…
立ったまま向き合うと、今さらだが全裸であることに、二人はハッとする。
幸村は湯船に浸かり直し、小十郎はタオルで隠した。
「あの、そ、某、髪を洗うので、ゆっくり浸かって下さ…」
「い…や、充分だ。もう出る」
「そ、そうでござるか？」
某もすぐに上がりますので、との声を背に、小十郎は浴室を出る。
(…いや。男同士なんだから、構わねぇだろ)
頭や身体を拭きながら、小十郎は何度も自分に言い聞かすのだが。
彼は、恥ずかしがって隠す性格なのだろうが、自分まで釣られることはなかったというのに。
(元の姿なら、誓って隠さなかったが…)
そういうところも、「子供に」なってしまっているのだろう。
と結論付ければ、胸の早鐘は解消した。
(…男のくせに……)
やたらと艶っぽい肌や、何やらのせいだと苦虫を噛み潰す。
…普段は、そんな雰囲気など全く見えないというのに。
「クソ…」
早く元に戻り、このおかしな感覚から離れたくて仕方なくなる小十郎だった。
幸村の部屋の間取りでは、寝室とリビングが繋がっており、ベッドからソファがよく見えた。
消灯されたので、黒い影しか見えないが、安らかな息遣いは感じ取れる。
小十郎は、入浴後のやり取りを思い出す…
『すまねぇ。金はきちんと払うからよ』
『あ、いえ！』
今日買った幼児用のパジャマを前に、幸村は座って佇んでいた。
なので、頭を下げたというわけなのだが。
今の小十郎には入るはずがなく、幸村の服を着ても、袖や裾が少し余る程度だった。
『先輩に、息子持ちの方がいらっしゃるので、ちょうど良かったです』
『そうか…』
幸村は、静かに苦笑すると、
『本当は、二人で寝ようと思っておったので…少々残念ですが』
『………』
『さぁ、片倉殿はベッドへ…某は、こちらで』
当然、小十郎は「逆だろうが」と断るのだが、幸村の強情は変わらなかった。
───────………
今日は酒が入っていないからなのか、目が冴えてしまい、睡魔がなかなかやって来ない。
他人の家で泊まること自体、あまり好まない小十郎であるので…
しかし、理由はそれだけではないようで、もう数時間はベッドの上でモヤモヤしていた。
モヤモヤというか、
(何だって、こんなに苛つくんだ…)
風呂から上がり、幸村と言葉を交わす度に、それは募っていった。
パジャマを見て、寂しそうにする背中。
『一緒に寝たかった』と、残念がる顔。
…あの、慈しみの目。
子供に対して向けられる。
白い肩と、
頬を伝い、滴る雫……
「──…」
何故そんなものを、今思い出すんだ…？と、茫然ともしてしまう小十郎。
だが、それがかえって良かったのか、何とか就寝はできたようだった。