愛しの御主人様2
「すみませぬな、お二人とも…」
「いやいや、気にするな！いつものことだ」
「…俺は、そろそろヘコみそうだけどな」
ハッハッハッと明るくカラリと笑うのは、幸村の友人の家康。
その隣には、げんなりとした様子の、同じく友人である元親。
家康の腕には、オレンジ・黒・銀の毛色の三匹が絡み付き、それぞれ噛み付いたり、爪を立てたり、猫パンチしたり──…
だが、屈強な身体の持ち主である彼なので、何の苦でもないらしい。むしろ、喜んでいるようでもある。
「こいつらにじゃれてもらえる(ライバル視される)なんて、光栄だ」
「彼らも、家康殿が大好きのようで…」
『『『！！？』』』
三匹は、一様に首を振るが、
「ん、真田？『も』ってのは？(飼い主『も』ってことで、良いんだな？)」
「え？」
(家康殿『も』彼らを…という意味だったのだが)
「？」と首をひねる幸村。
──家康の生傷は、どんどん増えていく。(だが、笑顔は健在)
「…俺も、家康見習うか…？」
その様子を見ていた元親は、溜め息一つ。
猫を誘うオモチャを振っても、彼は見向きもしない。
「なーんでこいつ(モトナリ)は、俺にゃ懐かねんだ…」
ほとんどの動物に好かれるたちなので、彼のツンツン振りには、かなり傷心していた元親。
彼のために、色んなものを注ぎ込んだというのに。
「(しかし、実は元親殿が帰った後、オモチャで遊んでおりまするよ。先日下さった魚も、バクバク食べておりました)」
「マジか…！？」
「(『つんでれ』なのですよ)」
そう言うと、「そーかそーか！」と嬉しそうに笑う元親。
『………』
彼は知らない。
元親を不憫に思う幸村が、モトナリの心を開くために、そのオモチャの面白さを、必死で伝えようとしていること。
単に、その時間とエサ(魚)を手に入れるため、モトナリはツンデレを装っているだけであると。
…これが、彼の狩りの一つでもあるのだった。
────……
「じゃあ、すまぬが行って来るので…留守番、頼みまする」
『わん』
幸村が犬の頭を撫でると、頷くように鳴いた。
彼は、猫たちに比べると大きいのは当然だが──幸村と並んでみても、その差はなかなかである。
大型犬で、性格も優しい。
しかし、車には猫たちだけで精一杯。(精神的にも)
幸村が友人たちと出掛ける際、まず彼は留守番。
そうして、いつものようにドアが閉まるのを、大人しく見送った。
『…いーよなー、あいつらは』
あーあ、と床に転がる、褐色の長毛の犬。──ケイジ殿。
目は黒く優しげだが、それは切なさに染まっていた。
『俺も、ご主人様にじゃれてぇよー…。もっと撫でてもらいてぇし、あんな風に乗っかったり、ペロペロしたい』
(※わんこの言うことですから)
可哀想なことに、彼はいつでも空気扱いなのだ。
あれだけ個性的で、甘え上手な四匹の前では、仕方ないことかも知れないが…
散歩のときにすら、猫たちはついてくる。
彼に、甘える隙はどこにも残されていない。
『…俺も、小さかったらまだ良かったのにな』
この図体で乗れば、主人は寝れやしないだろうし、傍に寄っても、暑苦しいだけであろう。
『次生まれ変わるなら、猫だな…』
ケイジは、愛しいご主人様の顔を思い浮かべながら、ひたすら帰りを待つ。
──そして夕方に差し掛かった頃、足音が聞こえ、いつものように玄関の前で鎮座した。
ドアが開くと、
「ただいま帰り申した。おぉ、いつも出迎え、すみませぬな」
わしわしと、ケイジを撫でる幸村。
『わーい、撫で撫で！…あれ？』
何故か、猫たちの邪魔が入らない。
『？？』
「はは…。今日は、彼らは元親殿の家でお泊まりでござる」
『えー！！？』
どうやって説得したのか、そっちの方が気になるケイジ。
「さぁ、散歩に行きまするぞ！」
『うそぉぉぉ…！！』
だが、嘘ではなく──
本当に二人(匹)だけの時間で、散歩なんて一時間もしてしまった。
いつも物足りなかった遊びを沢山してもらえ、ケイジは常に飛び跳ねる。
「今日は、ゆっくりシャンプー致しましょうぞ」
『すっげー、すっげー！本当に夢みてぇ！』
シャンプー好きのケイジなので、それもまた至福の一時。
ドライヤーのときも、これ以上なく大人しくした。
エサも、わざわざ高級フードを買ってくれており、あまりの幸福さに、
『──まさか俺、捨てられるんじゃ…』
と、逆にそんな思いが湧いてきた。
「いつもケイジ殿には、寂しい思いをさせてしまって…申し訳ござらぬ」
『い、良いよ！そんなの我慢するから、捨てないで』
「──なので、今日は思い切り…と思いましてな。…まぁ、もう夜になってしまったが…」
『…ご主人様…』
杞憂だったことに安堵し、彼の思いに熱くなるケイジ。
「今晩は、ともに寝てもよろしいか？」
その一言に、ケイジは本当に覚めないで欲しい、と強く願った。
『ご主……ゆきむら、良い匂い…』
初めて名前で呼んだのだが、何やらくすぐったくも嬉しい。
「ずっと、してみたかったのです。苦しくはござらんか？」
『全然〜』
ケイジは、クッションの如く幸村に抱き付かれていた。
「ケイジ殿が温かいので、布団も要らぬほどですな」
『幸村も、あったかいねぇ』
すんすん、と鼻先を幸村の胸辺りに寄せる。
すると、幸村が下の方へ移動し、顔を近付けてきた。
「ケイジ殿の目は優しげで、いつも安心致しまする」
『………』
ぺろ
…ケイジは、ついその頬を舐めていた。
「あ、ぁは…、ケイジ殿、くすぐったい…」
念願のそれを、無我夢中でするケイジ。
『あー…可愛い、可愛いなぁ、幸村…！こんなに可愛かったんだっけ？うちのご主人』
幸村が笑い逃げるので、追っていると、その身体の上に乗ってしまう形になった。
『あっ、幸村つぶれちゃう』
慌てて降りようとするが、
「少しくらいなら、平気ですぞ？某、鍛えておるのですから」
『…じゃあ、明日の朝、またちょっとさせてもらうな』
苦笑する思いで、幸村から離れる。
その後は、彼の柔らかな匂いに包まれて、隣でぐっすり眠った。
この時間が、ずっと続いたら良いのに、と思いながら…
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「すみませぬな、お二人とも…」
「いやいや、気にするな！いつものことだ」
「…俺は、そろそろヘコみそうだけどな」
ハッハッハッと明るくカラリと笑うのは、幸村の友人の家康。
その隣には、げんなりとした様子の、同じく友人である元親。
家康の腕には、オレンジ・黒・銀の毛色の三匹が絡み付き、それぞれ噛み付いたり、爪を立てたり、猫パンチしたり──…
だが、屈強な身体の持ち主である彼なので、何の苦でもないらしい。むしろ、喜んでいるようでもある。
「こいつらにじゃれてもらえる(ライバル視される)なんて、光栄だ」
「彼らも、家康殿が大好きのようで…」
『『『！！？』』』
三匹は、一様に首を振るが、
「ん、真田？『も』ってのは？(飼い主『も』ってことで、良いんだな？)」
「え？」
(家康殿『も』彼らを…という意味だったのだが)
「？」と首をひねる幸村。
──家康の生傷は、どんどん増えていく。(だが、笑顔は健在)
「…俺も、家康見習うか…？」
その様子を見ていた元親は、溜め息一つ。
猫を誘うオモチャを振っても、彼は見向きもしない。
「なーんでこいつ(モトナリ)は、俺にゃ懐かねんだ…」
ほとんどの動物に好かれるたちなので、彼のツンツン振りには、かなり傷心していた元親。
彼のために、色んなものを注ぎ込んだというのに。
「(しかし、実は元親殿が帰った後、オモチャで遊んでおりまするよ。先日下さった魚も、バクバク食べておりました)」
「マジか…！？」
「(『つんでれ』なのですよ)」
そう言うと、「そーかそーか！」と嬉しそうに笑う元親。
『………』
彼は知らない。
元親を不憫に思う幸村が、モトナリの心を開くために、そのオモチャの面白さを、必死で伝えようとしていること。
単に、その時間とエサ(魚)を手に入れるため、モトナリはツンデレを装っているだけであると。
…これが、彼の狩りの一つでもあるのだった。
────……
「じゃあ、すまぬが行って来るので…留守番、頼みまする」
『わん』
幸村が犬の頭を撫でると、頷くように鳴いた。
彼は、猫たちに比べると大きいのは当然だが──幸村と並んでみても、その差はなかなかである。
大型犬で、性格も優しい。
しかし、車には猫たちだけで精一杯。(精神的にも)
幸村が友人たちと出掛ける際、まず彼は留守番。
そうして、いつものようにドアが閉まるのを、大人しく見送った。
『…いーよなー、あいつらは』
あーあ、と床に転がる、褐色の長毛の犬。──ケイジ殿。
目は黒く優しげだが、それは切なさに染まっていた。
『俺も、ご主人様にじゃれてぇよー…。もっと撫でてもらいてぇし、あんな風に乗っかったり、ペロペロしたい』
(※わんこの言うことですから)
可哀想なことに、彼はいつでも空気扱いなのだ。
あれだけ個性的で、甘え上手な四匹の前では、仕方ないことかも知れないが…
散歩のときにすら、猫たちはついてくる。
彼に、甘える隙はどこにも残されていない。
『…俺も、小さかったらまだ良かったのにな』
この図体で乗れば、主人は寝れやしないだろうし、傍に寄っても、暑苦しいだけであろう。
『次生まれ変わるなら、猫だな…』
ケイジは、愛しいご主人様の顔を思い浮かべながら、ひたすら帰りを待つ。
──そして夕方に差し掛かった頃、足音が聞こえ、いつものように玄関の前で鎮座した。
ドアが開くと、
「ただいま帰り申した。おぉ、いつも出迎え、すみませぬな」
わしわしと、ケイジを撫でる幸村。
『わーい、撫で撫で！…あれ？』
何故か、猫たちの邪魔が入らない。
『？？』
「はは…。今日は、彼らは元親殿の家でお泊まりでござる」
『えー！！？』
どうやって説得したのか、そっちの方が気になるケイジ。
「さぁ、散歩に行きまするぞ！」
『うそぉぉぉ…！！』
だが、嘘ではなく──
本当に二人(匹)だけの時間で、散歩なんて一時間もしてしまった。
いつも物足りなかった遊びを沢山してもらえ、ケイジは常に飛び跳ねる。
「今日は、ゆっくりシャンプー致しましょうぞ」
『すっげー、すっげー！本当に夢みてぇ！』
シャンプー好きのケイジなので、それもまた至福の一時。
ドライヤーのときも、これ以上なく大人しくした。
エサも、わざわざ高級フードを買ってくれており、あまりの幸福さに、
『──まさか俺、捨てられるんじゃ…』
と、逆にそんな思いが湧いてきた。
「いつもケイジ殿には、寂しい思いをさせてしまって…申し訳ござらぬ」
『い、良いよ！そんなの我慢するから、捨てないで』
「──なので、今日は思い切り…と思いましてな。…まぁ、もう夜になってしまったが…」
『…ご主人様…』
杞憂だったことに安堵し、彼の思いに熱くなるケイジ。
「今晩は、ともに寝てもよろしいか？」
その一言に、ケイジは本当に覚めないで欲しい、と強く願った。
『ご主……ゆきむら、良い匂い…』
初めて名前で呼んだのだが、何やらくすぐったくも嬉しい。
「ずっと、してみたかったのです。苦しくはござらんか？」
『全然〜』
ケイジは、クッションの如く幸村に抱き付かれていた。
「ケイジ殿が温かいので、布団も要らぬほどですな」
『幸村も、あったかいねぇ』
すんすん、と鼻先を幸村の胸辺りに寄せる。
すると、幸村が下の方へ移動し、顔を近付けてきた。
「ケイジ殿の目は優しげで、いつも安心致しまする」
『………』
ぺろ
…ケイジは、ついその頬を舐めていた。
「あ、ぁは…、ケイジ殿、くすぐったい…」
念願のそれを、無我夢中でするケイジ。
『あー…可愛い、可愛いなぁ、幸村…！こんなに可愛かったんだっけ？うちのご主人』
幸村が笑い逃げるので、追っていると、その身体の上に乗ってしまう形になった。
『あっ、幸村つぶれちゃう』
慌てて降りようとするが、
「少しくらいなら、平気ですぞ？某、鍛えておるのですから」
『…じゃあ、明日の朝、またちょっとさせてもらうな』
苦笑する思いで、幸村から離れる。
その後は、彼の柔らかな匂いに包まれて、隣でぐっすり眠った。
この時間が、ずっと続いたら良いのに、と思いながら…