真田さんと共闘2
「ちょっと、黒ちゃん…アンタも俺様の敵だったわけ…？」
「は？」
どうしたというのか、佐助が鬼のような形相で黒田殿を睨んでいる。
「な、何が…？え？小生何もしてないぞっ？あいつに」
「とぼけんじゃねぇ…触って良いのは、俺様だけなんだよ…」
「触っ？いつ！？まさかだろうっ、何のことだぁぁっ？」
ゆらゆらと近付く佐助。
恐れをなした黒田殿は、慌てて資料室から出て行った。
「あ、黒田さん…っ」
「毛利、小生もこっちの仕事がしたい！資料は猿飛たちに任せた！存分にこき使ってくれぇぇ！」
「…ようやく目覚めたか(Mに)。良かろう、こちらに参るが良い」
毛利殿の満足そうな声を最後に、資料室の扉は閉められた。
「──佐助？」
「…旦那、もっ回そこ立って」
「？」
よく分からなかったが、言われた通りに踏み台へ立つ。
すると、佐助は黒田殿と同じように、俺の脇下へ両手を差し込み、
「…うっ…どんだけ重…っ」
「………」
ぐぬぬ、と力を振り絞る彼だが、俺の身体はわずかに浮くのみ。
…仕方ないので、ジャンプして加勢した。
「やはり体重も違うのだな」
「──…」
佐助は、部屋の隅でイジけている。
「そう落ち込むな。いつもの俺なら、お前も軽々持ち上げて…」
「どうせ俺様なんて…。大将はともかく、黒ちゃんにまで負けるなんてさ。俺様、レスリング部にでも入ろうかな」
「さ、佐助は今のままで良いっ。でないと、お前の好きな服も着られなくなるのだぞ？お洒落ができなくなるのだぞっ？」
「…ホント？俺様、今のが一番カッコいい？イケメンでオシャレで、旦那の自慢？」
「ああ、自慢だ。いけめんだ」
「嬉しい、旦那ぁぁっ！」
「(ごふ)──良かった…」
小早川殿サイズの身体なので、抱擁も体当たりのように感じる。
顔も胸で完全に覆われ、苦しい。…が、佐助が元気になって良かった。
彼は、たまにこういう繊細な部分を見せる。そして、一向に治る様子もない。
何となく俺のせいな気がし、離れたこともあったが、悪化したので二度とすまいと決めている。
(今朝も、『離れたら死ぬ』などと泣いて…)
恐らく、親バカの極みの境地なのだろう。
彼は、ずっと俺の兄か母親のように接してくれていたので。
「金吾ォォッ…！？」
「「！！」」
突然ドアが開き、石田殿が入って来た。
佐助はすぐに離れたが、彼は恐ろしいものを見たかのように固まっている。
「なっ、何？ぃ…三成くん」
「…貴様ら、一体何を…」
「俺様としたことが、蹴つまずいちゃって〜。ゴメンね？金吾くん」
何事もなかったように、平然とする佐助。
全く、繊細なのか図太いのか…
「ちょっと来い──貴様は、ここで作業だ」
「俺様がそっちに行くよ」
「…金吾が出した資料の話だ。貴様には分からん」
「大丈夫だって〜」
「(…イッラァッ…)」
まずい、石田殿の青筋が…
「(佐助、大人しく引け。小早川殿に迷惑がかかる)」
「(え〜、そんなぁ…)」
佐助は口を尖らせていたが、どうにか引き下がってはくれた。
しかし、俺に分かるだろうかと、少々不安に思いながら石田殿について行くと、
「先日の資料！不備の多さにも程がある！それから、この写真──この記事──調査──……〜〜！！！」
──耳にはしていたが、何と手厳しい…。
しかも、難しい言い回しを多用するので、時折意味が解せぬ。
小早川殿は、いつもこのように言われておるのか…
この顔だけでも肝が冷えそうだというのに、怒鳴り声までとは。
「良いか、今日中に仕上げておけ」
やっと説教が終わったかと思えば、ドサッと大量の資料を渡された。
「「金吾、こちらもな」」
毛利殿と大谷殿からも同じような物を置かれ、目をむく。
「あ、の…これは、今日中じゃないよね…？」
「何をおかしな。いつもの仕事であろ？」
「答えが分かっているのに尋ねるのは、全く賢くない行為ぞ。まぁ、貴様にはお似合いであるがな…」
それぞれ、『ニタァ』『フッ』と笑う大谷殿と毛利殿。
何という無体な…
「でも、今日は…」
「くどい！さっさとやれ…！？」
「…ッ」
石田殿も驚いた顔になったが、他の二人も息を飲み、後ろの方で黒田殿が「うわ…っ」と小さく叫んだのが分かった。
…石田殿が振り上げた竹刀(鍛練用に常備)が、まともに俺の顔を直撃した。
(別に、痛くはないが)
「きっ、貴様！いつもの鍋はどうした！？何をボーッと」
…ああ、あの鍋は盾でもあったのか…
そう理解がいくと、──怒りが沸いてきた。
(無体ばかりか、このような乱暴まで…)
小早川殿のような、か弱き者に対して。
(──許せぬ)
抑えられず、三人を睨み上げた。
「…何だ、その…目、…は…」
石田殿の声は、段々と小さくなっていく。
「ほう…？いつから、このような顔ができるようになったのだ？気に入らぬな…誰の入れ知恵ぞ」
毛利殿が、侮蔑の目で見下げてくる。…が、どことなく愉しそうな笑みも含んでいた。
「どれほど打てば、いつもの目を拝めるのであろうな…？」
…どうやら、彼の加虐心に火を点けてしまったらしい。
普段は、嘆く小早川殿を冷笑するのみだというのに。…激昂する石田殿よりも怖ろしいものがある。
「──どけ」
「似合わず心配か？まともに入ったものな」
「黙れ」
「…フン」
割り込んで来た石田殿を鼻で笑い、興が削がれたように毛利殿はデスクへ戻った。
(石田殿…少しは慈愛の心を…？)
そう見直すように彼を窺うが、
「貴様……誰だ…？」
(──え)
刺すような眼光を真っ直ぐに向けられ、冷水を浴びた心地になる。
まさか、しかし何故…と焦っていると、
「三成、何を…？」
大谷殿は、複雑そうな表情で石田殿を見ていた。
「刑部、こいつは金吾などではない！」
「！(なっ、何と…！)」
石田殿は、心眼でもお持ちか！？
佐助じゃあるまいに！
顔面が蒼白になるのが、はっきりと分かる。
「落ち着け、三成…」
「そそ、そうだよ、何言ってるの？僕だよ、三成くん…しっかりして？」
「黙れ！私は騙されないッ！」
(あわわわ…どうすれば…)
佐助、と思ったが、資料室のドアは閉じたまま。
石田殿は、キッと俺を見据え、
「……貴様……
──家康の手先だろうッ！」
「……………はっ？」
理解が遅れ、返答も同じくになった。
いや、正しくは理解できていない。
…手先？
「その態は新型か…瓜二つに造りおって。
……おのれ、イエヤスゥゥッ！！」
彼の後ろに見える、大谷殿の心から楽しそうな笑み。
唖然とした己の目と頭は、ただそれだけを認識していた。
[ 44/138 ][＊前へ] [次へ＃]