金吾さんの奮闘5
結局、伊達さんは授業が終わっても帰って来なかったので、僕は一人で保健室に行くことにした。
次の授業は自習らしいので、ちょっと遅れても大丈夫かな…と、制服に着替えてから、雑賀さんにその旨を話す。
「捻挫…？」
雑賀さんが、ピクッと眉を寄せたので、また怒らせたと思ったんだけど、
「平気なのか」
「えっ──は、はい。そんなにひどくは」
(…何だ。案外、優しい人なのかな…)
雑賀さんは、本当に心配して言ってくれたみたいだ。
保健委員を呼ぼうとされたけど、一人で大丈夫って断った。
今日は、保健の先生でもある天海様はいないけど、薬の配置とかはよく知ってるし。
「…何なら、私が、」
「雑賀さん、これ配っても大丈夫〜？」
教壇から、自習用のプリントをこちらに見せる、クラスの女の子たち。
何か言いかけてた雑賀さんは、ちょっとだけ残念そうな顔をしたけど、「分かった」と頷いてくれた。
頭の痛みは、ほとんど引いていた。
天海様印の、腫れを治す薬を塗っておけば大丈夫だと思う。
でも、捻挫の方は結構ひどくて…
(あれ〜？おかしいなぁ…)
誰もいない保健室に入って、いつもの場所を探すんだけど、
(──あ、そっか…。今日はお休みだから、違うところに隠して…)
そうなると、もう手に負えない。探してたら、朝になっちゃう。
僕は仕方なく、普通の薬を頭に塗った。
足は湿布しかないか…と、戸棚をガチャガチャしてると、
「うるさいなぁー…人がせっかく気持ち良く寝て──」
(えっ…)
まさか、誰かいただなんて思ってもなかった。
慌てて振り向くと、
「！！幸ぃ！！」
(──げ)
僕は、普段だったら使わないような声を(心の中で)上げ、満面の笑みに変わるその人を凝視する。
真田さんの友達の、前田慶次。…前回、ひどい目に遭わされた。
いや、別に前田さんが悪いわけじゃないんだけど…。
『スター特集』の調査で、この人も猿飛さんと同様、真田さんばっかりの毎日ってことが判明して。
そのまま報告したら、三成くんの逆鱗に触れた。
…思い出すだけでも、足が震えてくる。
だけど、今は真田さんの身。
仲の良い友達同士なんだから、怪しまれないように気を付けなきゃ…
「どしたの？珍しい…。しかも、一人だし」
「あ、それがですな…」
僕は、猿飛さんのことと、足の捻挫の件を説明した。
「大丈夫？…ちょっと失礼」
前田さんが、しゃがんで僕の足首を覗いて、
「うわ、痛そう。…よし、俺がやったげる」
「え？──うわぁっ！？」
身体の大きな前田さんは、軽々僕を持ち上げ、ベッドに下ろした。
丸椅子を移動させ、そこに僕の足を乗せる。
「靴下脱いで、裾まくってて」
(──あ、治療してくれるんだ)
優しいんだなぁ…。驚きながらも、思った。
猿飛さん同様、おかしいイメージしかなかったから、意外だった。
…そういえば、猿飛さんも、真田さんにはすごく優しいんだっけ。
前田さんが床にひざまずき、裸足になった僕の足に触れる。
薬を塗ってくれ、湿布を貼ろうとし、
「…そんな見られっと、手元狂いそうなんだけど」
「え？」
前田さんが、抑えたように笑った。
何がそんなにおかしいんだろうってくらい、本当に嬉しそう。
猿飛さんや伊達さんもだったけど、実は皆、そう怖くて変な人でもないんだなぁ…。
前田さんに対する印象も、少しだけ良くなった気がする。
「てか、まくり過ぎだろ」
前田さんは、ますます笑いながら、膝までまくった僕のズボンを指す。
言われて気付いた僕も、しまったと思って下げようとしたんだけど、
「…あ、ここも擦りむいてんじゃん。ちょい待って」
と、今度は膝に消毒液を塗ってくれた。
そんな大したものじゃなかったから、全然気付かなかった。
乾くまで、じーっと傷を見る。
ふと、視線を感じ、
「慶次殿？」
前田さんが、ポケーっとした顔で、僕の膝下を眺めてる。
「──あっ、いや…っ」
「？何か付いておりまするか…？」
その慌てように、少し怖くなった。
まさか、変な虫とか…
「やっ、全然！…な、長くて、きれ…いやいや、カッコいい脚だなぁ、と思って！さすが、速そうっつーか、立派だなぁって！」
「はぁ…」
焦ったように立ち上がる前田さん。
(立派…？)
今一度、脚をよく見てみたけど…
確かに、長くて足が速そうではある。
僕の太ももと膝下も、逆の長さだったら、きっとこんな風だったろうなぁ。…あ、太さは別の話として。
クラスの女の子が、『私、大根足で〜…』と言ってたのを思い出した。
すぐに反応した僕(野菜大好きだから)だったけど、とても大根になんて見えない、ひょろひょろの脚だったんだよね。
その子のよりかは立派だけど、僕からすれば、真田さんも似たようなもの。
何のイメージも湧かないよ、とつまらなく思い、
「どこが…。もっと、太くなければ」
「え？」
そこで、前田さんの二の腕が目に入った。
すごく逞しい。
…あの分なら、脚も太いんだろう。
「慶次殿の方が、断然立派でござる」
「へ？」
「…ああ。やはり、このくらいはなければ…」
前田さんのズボンをめくり、想像通りのしっかりした足へ、羨望の眼差しを向ける。
(…もうちょっと丸くないと、大根には見えないけど)
「あ、ありがと…」
どうしてか、前田さんは、また嬉しそうな顔をして、
「…幸らしいよなぁ…。目指すは、お館様だもんな」
「えっ！」
(『らしい』って──)
その一言に、僕の心は喜び一色に染まる。
「すっげぇ嬉しそう」
顔に出てたみたいで、前田さんに思いっきり笑われた。
(だって、嬉しかったんだもん…！)
真田さんに、少しでも近付けたかな？
あの男らしさが思い出されて、どうしようもなく胸が踊った。
「嬉しかったので…。…しかし慶次殿も、同じようなものではございませぬか」
「えぇ？」
「先ほどから、ずっと笑っておられる。何か、良いことでも？」
「………」
前田さんの笑い声が、止んだ。
どうしたのかな、と思ってると、
「──うん、あったよ」
と、前田さんは、僕の隣へ腰を下ろした。
そして、さっきよりも優しい顔になって、
「幸、俺さ…」
『ガララッ』
突然、保健室のドアが開き、
「旦那、捻挫したって！？大丈夫ッ？」
と、猿飛さんが飛び込んで来た。
「！！？佐助、何故っ？」
「もう、心配したよぉ！あ、慶ちゃんてば、またサボリ？竹中さんに見付かんないよーにね、じゃ！」
「あ、うん…」
猿飛さんは早口で言い、廊下へ僕を引っ張ってった。
…前田さんの元気が、びっくりするくらいなくなっていく。
「慶次殿、ありがとうございました！」
そう叫ぶと、彼はまた笑って、軽く手を振り返してくれた。
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結局、伊達さんは授業が終わっても帰って来なかったので、僕は一人で保健室に行くことにした。
次の授業は自習らしいので、ちょっと遅れても大丈夫かな…と、制服に着替えてから、雑賀さんにその旨を話す。
「捻挫…？」
雑賀さんが、ピクッと眉を寄せたので、また怒らせたと思ったんだけど、
「平気なのか」
「えっ──は、はい。そんなにひどくは」
(…何だ。案外、優しい人なのかな…)
雑賀さんは、本当に心配して言ってくれたみたいだ。
保健委員を呼ぼうとされたけど、一人で大丈夫って断った。
今日は、保健の先生でもある天海様はいないけど、薬の配置とかはよく知ってるし。
「…何なら、私が、」
「雑賀さん、これ配っても大丈夫〜？」
教壇から、自習用のプリントをこちらに見せる、クラスの女の子たち。
何か言いかけてた雑賀さんは、ちょっとだけ残念そうな顔をしたけど、「分かった」と頷いてくれた。
頭の痛みは、ほとんど引いていた。
天海様印の、腫れを治す薬を塗っておけば大丈夫だと思う。
でも、捻挫の方は結構ひどくて…
(あれ〜？おかしいなぁ…)
誰もいない保健室に入って、いつもの場所を探すんだけど、
(──あ、そっか…。今日はお休みだから、違うところに隠して…)
そうなると、もう手に負えない。探してたら、朝になっちゃう。
僕は仕方なく、普通の薬を頭に塗った。
足は湿布しかないか…と、戸棚をガチャガチャしてると、
「うるさいなぁー…人がせっかく気持ち良く寝て──」
(えっ…)
まさか、誰かいただなんて思ってもなかった。
慌てて振り向くと、
「！！幸ぃ！！」
(──げ)
僕は、普段だったら使わないような声を(心の中で)上げ、満面の笑みに変わるその人を凝視する。
真田さんの友達の、前田慶次。…前回、ひどい目に遭わされた。
いや、別に前田さんが悪いわけじゃないんだけど…。
『スター特集』の調査で、この人も猿飛さんと同様、真田さんばっかりの毎日ってことが判明して。
そのまま報告したら、三成くんの逆鱗に触れた。
…思い出すだけでも、足が震えてくる。
だけど、今は真田さんの身。
仲の良い友達同士なんだから、怪しまれないように気を付けなきゃ…
「どしたの？珍しい…。しかも、一人だし」
「あ、それがですな…」
僕は、猿飛さんのことと、足の捻挫の件を説明した。
「大丈夫？…ちょっと失礼」
前田さんが、しゃがんで僕の足首を覗いて、
「うわ、痛そう。…よし、俺がやったげる」
「え？──うわぁっ！？」
身体の大きな前田さんは、軽々僕を持ち上げ、ベッドに下ろした。
丸椅子を移動させ、そこに僕の足を乗せる。
「靴下脱いで、裾まくってて」
(──あ、治療してくれるんだ)
優しいんだなぁ…。驚きながらも、思った。
猿飛さん同様、おかしいイメージしかなかったから、意外だった。
…そういえば、猿飛さんも、真田さんにはすごく優しいんだっけ。
前田さんが床にひざまずき、裸足になった僕の足に触れる。
薬を塗ってくれ、湿布を貼ろうとし、
「…そんな見られっと、手元狂いそうなんだけど」
「え？」
前田さんが、抑えたように笑った。
何がそんなにおかしいんだろうってくらい、本当に嬉しそう。
猿飛さんや伊達さんもだったけど、実は皆、そう怖くて変な人でもないんだなぁ…。
前田さんに対する印象も、少しだけ良くなった気がする。
「てか、まくり過ぎだろ」
前田さんは、ますます笑いながら、膝までまくった僕のズボンを指す。
言われて気付いた僕も、しまったと思って下げようとしたんだけど、
「…あ、ここも擦りむいてんじゃん。ちょい待って」
と、今度は膝に消毒液を塗ってくれた。
そんな大したものじゃなかったから、全然気付かなかった。
乾くまで、じーっと傷を見る。
ふと、視線を感じ、
「慶次殿？」
前田さんが、ポケーっとした顔で、僕の膝下を眺めてる。
「──あっ、いや…っ」
「？何か付いておりまするか…？」
その慌てように、少し怖くなった。
まさか、変な虫とか…
「やっ、全然！…な、長くて、きれ…いやいや、カッコいい脚だなぁ、と思って！さすが、速そうっつーか、立派だなぁって！」
「はぁ…」
焦ったように立ち上がる前田さん。
(立派…？)
今一度、脚をよく見てみたけど…
確かに、長くて足が速そうではある。
僕の太ももと膝下も、逆の長さだったら、きっとこんな風だったろうなぁ。…あ、太さは別の話として。
クラスの女の子が、『私、大根足で〜…』と言ってたのを思い出した。
すぐに反応した僕(野菜大好きだから)だったけど、とても大根になんて見えない、ひょろひょろの脚だったんだよね。
その子のよりかは立派だけど、僕からすれば、真田さんも似たようなもの。
何のイメージも湧かないよ、とつまらなく思い、
「どこが…。もっと、太くなければ」
「え？」
そこで、前田さんの二の腕が目に入った。
すごく逞しい。
…あの分なら、脚も太いんだろう。
「慶次殿の方が、断然立派でござる」
「へ？」
「…ああ。やはり、このくらいはなければ…」
前田さんのズボンをめくり、想像通りのしっかりした足へ、羨望の眼差しを向ける。
(…もうちょっと丸くないと、大根には見えないけど)
「あ、ありがと…」
どうしてか、前田さんは、また嬉しそうな顔をして、
「…幸らしいよなぁ…。目指すは、お館様だもんな」
「えっ！」
(『らしい』って──)
その一言に、僕の心は喜び一色に染まる。
「すっげぇ嬉しそう」
顔に出てたみたいで、前田さんに思いっきり笑われた。
(だって、嬉しかったんだもん…！)
真田さんに、少しでも近付けたかな？
あの男らしさが思い出されて、どうしようもなく胸が踊った。
「嬉しかったので…。…しかし慶次殿も、同じようなものではございませぬか」
「えぇ？」
「先ほどから、ずっと笑っておられる。何か、良いことでも？」
「………」
前田さんの笑い声が、止んだ。
どうしたのかな、と思ってると、
「──うん、あったよ」
と、前田さんは、僕の隣へ腰を下ろした。
そして、さっきよりも優しい顔になって、
「幸、俺さ…」
『ガララッ』
突然、保健室のドアが開き、
「旦那、捻挫したって！？大丈夫ッ？」
と、猿飛さんが飛び込んで来た。
「！！？佐助、何故っ？」
「もう、心配したよぉ！あ、慶ちゃんてば、またサボリ？竹中さんに見付かんないよーにね、じゃ！」
「あ、うん…」
猿飛さんは早口で言い、廊下へ僕を引っ張ってった。
…前田さんの元気が、びっくりするくらいなくなっていく。
「慶次殿、ありがとうございました！」
そう叫ぶと、彼はまた笑って、軽く手を振り返してくれた。