僕らの夏休み(後)-5
翌日、朝食だけは旅館のごちそうになり、近場の観光地を少し回ってから、帰りの電車に乗り込んだ。
「……え？」
「窓側にされまするか？」
「や、どっちでも…」
では、と幸村は窓側に座り、外のプラットホームを眺める。
その前に向き合う形になった席には、何と佐助と政宗が並んで座る姿。いつもなら佐助の場所は慶次か、このように幸村が近くにいれば元就が主であるのだが。
正面の彼ら二人に目で示され、慶次は戸惑いながらも、幸村の隣に腰を置いた。
「(ど、どーゆー風の吹き回し…？)」
「嫌なら代わるけど？」
「俺がな」
「あ、いやいや！何でもないです！」
慶次は慌てて座り直すと、徐々にその現状に感激していく。
それを、今にも舌打ちしそうな顔で見る二人だが…
それは、今朝のこと。
昨日早めに寝たからか、佐助はいつもより早くに起床した。
普段からそうなのだろう家康や元就も既に起きており、
「また見てんの？」
「ああ…実は、昨日よく見ていなかったんだ」
カメラを手に、家康は苦笑を向けた。
「なぁ、猿飛。今日の電車なんだが、真田の隣を譲ってくれないか？」
「…はい？」
や、別に俺様にわざわざ言わなくても、と佐助は取り繕うが、
「ああワシにじゃなくて、慶次にだ」
「はぁ？どゆこと？」
「いやな、これなんだが…」
家康にカメラを見せられ、…ても佐助の怪訝な顔は直らない。元就も、隣で同じように眉を寄せていた。
「ワシらと真田の二人だけの写真も、必ず一枚はあるんだ。入ろうとしない三成や毛利も、かなり写っているだろう？お前たちが一番多いぞ、真田と一緒なのは」
「へー…」
「(言われてみれば…)」
そこで、近くの布団である政宗と三成が、話し声に気付いたらしく目を覚ました。
彼らも参加しカメラをもう一度覗けば、慶次はインストラクターに撮ってもらった集合写真や、たまに家康や元親が交代してやった数枚にしか写っていない。
…幸村との写真は、ゼロだった。
「あいつ、名誉挽回すんだって張り切ってたからなー」
「あの頭のことだ、自分の分がないことにも気付けておらぬのであろう」
「…考えられん愚鈍さだな」
「そんで、旦那の隣をって？アンタって、ほんっと優しーねぇ」
佐助は呆れ笑うと、「ま、別に俺様がさせてるわけじゃないし？旦那『が』俺様の隣に座るってだけで」
全員が先にペアを決めて席を埋めてしまえば、幸村は何の疑問もなく慶次と一緒に座るだろう。
そう彼が提案すると、家康は「すまんな！」と、嬉しそうに佐助の肩を叩いた。
他の三人にもさすがに同情心が芽生えたようで、文句一つ言わなかった…。
再び戻り、電車の中。
幸村たち四人と通路を挟んだ隣の座席には、同じ向き合う形で残りの四人が座っていた。
家康と元就、元親と三成のペア(…が、一番平和だった)。
家康はカメラを持ち、隣側の方へ立つ。
「Ah？」
「(いや、せっかくだから二人の写真を…)」
「え〜、もういんじゃない？充分イチャついたっしょ」
「どこがだよ。…こいつ、やっぱ厄日だったんだろな…」
元親が、涙ぐましそうに慶次を見やる。
──彼は、乗車数分で眠りの世界へと旅立ってしまっていた。
「疲れていたんだろうなぁ」
「寝顔でも良いから、撮っといてやろーぜ」
「No,No…普通に撮るのも失礼な話だろ」
「…だね。慶ちゃんが喜ぶようなシチュで撮ったげよーよ」
「何を…？」
「あ、ミッチーにも教えてあげるね、慶ちゃんお気に入りのやつ。機会があったらやったげて〜」
「まずは我が──」
…友人思いの彼らの、それが伝わったのだろうか？
慶次は実に幸せそうな顔で、ぐっすりと眠りこけていた。
「(慶次殿…)」
(ん…？)
肩を揺すられ、ゆっくり瞼を開けると、
「ゆき…？」
「(しっ…)」
幸村は周りに目をやり、『起こさぬように』と訴える。
皆疲れているようで、全く起きる気配はないが。
「どしたの？──誰？」
「実は、お願いが…。某は、一人で構わぬと申したのですが」
「お願い？」
そんなの何でも聞くけど、と思う慶次だが、…自分たち以外にいるこの人物は誰なのだろう？とりあえず、旅館の従業員では絶対になさそうだ。
慶次よりは背はないが、結構なガタイの良さ。と、あまりよろしくない人相。
二人を見張るように、後ろからついてくる。
幸村に案内されたのは、旅館の前の砂浜だった。(ちなみに、真夜中)
が、先客が何人もいて……
「あの、幸……、あちらは一体、どちら様……？」
向こうからは、『やっと来たかよ、待たせやがって！』『ガキが、ナメんじゃねーぞゴラァ！』『ズタボロにしてやんぜぇ！』『ボクちゃん泣いちゃうかもね〜』などなど、怒号と嘲笑の嵐。
見た目は、後ろの男と同じような顔付きに、ファッションは黒かったり光っていたり＋傍らには大きなバイクがずらり。
元親の舎弟で見慣れている二人ではあるが、ガッツリと殺気を向けられているところは、全く違う。
「某は一人でと申したのですが、袋叩きは彼らの義に反すると…『一人だけ許してやる』と言われ。…申し訳ござらぬ」
「えぇぇえぇ！？何で何でっ？何でこんなことになっちゃった！？」
「いえ、早朝ランニングをと思い…すると、浜辺を荒らしておったので注意を」
「早朝って、まだ四時前！！」
未曾有の混乱に襲われたが、目だけは完璧に覚めた慶次。
荒くれ者たちは、何を言っても闘気を納めそうにない。より前に、幸村の方がやる気で一杯の顔になっている。
…諦め、慶次も参戦することに決めた。
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翌日、朝食だけは旅館のごちそうになり、近場の観光地を少し回ってから、帰りの電車に乗り込んだ。
「……え？」
「窓側にされまするか？」
「や、どっちでも…」
では、と幸村は窓側に座り、外のプラットホームを眺める。
その前に向き合う形になった席には、何と佐助と政宗が並んで座る姿。いつもなら佐助の場所は慶次か、このように幸村が近くにいれば元就が主であるのだが。
正面の彼ら二人に目で示され、慶次は戸惑いながらも、幸村の隣に腰を置いた。
「(ど、どーゆー風の吹き回し…？)」
「嫌なら代わるけど？」
「俺がな」
「あ、いやいや！何でもないです！」
慶次は慌てて座り直すと、徐々にその現状に感激していく。
それを、今にも舌打ちしそうな顔で見る二人だが…
それは、今朝のこと。
昨日早めに寝たからか、佐助はいつもより早くに起床した。
普段からそうなのだろう家康や元就も既に起きており、
「また見てんの？」
「ああ…実は、昨日よく見ていなかったんだ」
カメラを手に、家康は苦笑を向けた。
「なぁ、猿飛。今日の電車なんだが、真田の隣を譲ってくれないか？」
「…はい？」
や、別に俺様にわざわざ言わなくても、と佐助は取り繕うが、
「ああワシにじゃなくて、慶次にだ」
「はぁ？どゆこと？」
「いやな、これなんだが…」
家康にカメラを見せられ、…ても佐助の怪訝な顔は直らない。元就も、隣で同じように眉を寄せていた。
「ワシらと真田の二人だけの写真も、必ず一枚はあるんだ。入ろうとしない三成や毛利も、かなり写っているだろう？お前たちが一番多いぞ、真田と一緒なのは」
「へー…」
「(言われてみれば…)」
そこで、近くの布団である政宗と三成が、話し声に気付いたらしく目を覚ました。
彼らも参加しカメラをもう一度覗けば、慶次はインストラクターに撮ってもらった集合写真や、たまに家康や元親が交代してやった数枚にしか写っていない。
…幸村との写真は、ゼロだった。
「あいつ、名誉挽回すんだって張り切ってたからなー」
「あの頭のことだ、自分の分がないことにも気付けておらぬのであろう」
「…考えられん愚鈍さだな」
「そんで、旦那の隣をって？アンタって、ほんっと優しーねぇ」
佐助は呆れ笑うと、「ま、別に俺様がさせてるわけじゃないし？旦那『が』俺様の隣に座るってだけで」
全員が先にペアを決めて席を埋めてしまえば、幸村は何の疑問もなく慶次と一緒に座るだろう。
そう彼が提案すると、家康は「すまんな！」と、嬉しそうに佐助の肩を叩いた。
他の三人にもさすがに同情心が芽生えたようで、文句一つ言わなかった…。
再び戻り、電車の中。
幸村たち四人と通路を挟んだ隣の座席には、同じ向き合う形で残りの四人が座っていた。
家康と元就、元親と三成のペア(…が、一番平和だった)。
家康はカメラを持ち、隣側の方へ立つ。
「Ah？」
「(いや、せっかくだから二人の写真を…)」
「え〜、もういんじゃない？充分イチャついたっしょ」
「どこがだよ。…こいつ、やっぱ厄日だったんだろな…」
元親が、涙ぐましそうに慶次を見やる。
──彼は、乗車数分で眠りの世界へと旅立ってしまっていた。
「疲れていたんだろうなぁ」
「寝顔でも良いから、撮っといてやろーぜ」
「No,No…普通に撮るのも失礼な話だろ」
「…だね。慶ちゃんが喜ぶようなシチュで撮ったげよーよ」
「何を…？」
「あ、ミッチーにも教えてあげるね、慶ちゃんお気に入りのやつ。機会があったらやったげて〜」
「まずは我が──」
…友人思いの彼らの、それが伝わったのだろうか？
慶次は実に幸せそうな顔で、ぐっすりと眠りこけていた。
「(慶次殿…)」
(ん…？)
肩を揺すられ、ゆっくり瞼を開けると、
「ゆき…？」
「(しっ…)」
幸村は周りに目をやり、『起こさぬように』と訴える。
皆疲れているようで、全く起きる気配はないが。
「どしたの？──誰？」
「実は、お願いが…。某は、一人で構わぬと申したのですが」
「お願い？」
そんなの何でも聞くけど、と思う慶次だが、…自分たち以外にいるこの人物は誰なのだろう？とりあえず、旅館の従業員では絶対になさそうだ。
慶次よりは背はないが、結構なガタイの良さ。と、あまりよろしくない人相。
二人を見張るように、後ろからついてくる。
幸村に案内されたのは、旅館の前の砂浜だった。(ちなみに、真夜中)
が、先客が何人もいて……
「あの、幸……、あちらは一体、どちら様……？」
向こうからは、『やっと来たかよ、待たせやがって！』『ガキが、ナメんじゃねーぞゴラァ！』『ズタボロにしてやんぜぇ！』『ボクちゃん泣いちゃうかもね〜』などなど、怒号と嘲笑の嵐。
見た目は、後ろの男と同じような顔付きに、ファッションは黒かったり光っていたり＋傍らには大きなバイクがずらり。
元親の舎弟で見慣れている二人ではあるが、ガッツリと殺気を向けられているところは、全く違う。
「某は一人でと申したのですが、袋叩きは彼らの義に反すると…『一人だけ許してやる』と言われ。…申し訳ござらぬ」
「えぇぇえぇ！？何で何でっ？何でこんなことになっちゃった！？」
「いえ、早朝ランニングをと思い…すると、浜辺を荒らしておったので注意を」
「早朝って、まだ四時前！！」
未曾有の混乱に襲われたが、目だけは完璧に覚めた慶次。
荒くれ者たちは、何を言っても闘気を納めそうにない。より前に、幸村の方がやる気で一杯の顔になっている。
…諦め、慶次も参戦することに決めた。