爛漫2
カメラ画面の端に映った影に、ん？とケータイをずらす。
(人が…)
ここをよく知る地元の人物だろうか。
慶次は、当たり前のように話しかけるつもりで、その人がこちらに着くのを待った。
(…似てんな…)
と浮かんだところで、『重症だ』と自身を笑う。
出発前の地元の駅でも、茶髪を見かける度に、ついその顔を窺ってしまっていた。
「こんにちは」
「──…」
わざと目をそらしていると、向こうからくれた挨拶。
少し、固い笑み。
初対面の相手に見せるもの、とも言えるだろうが、
(俺、とうとう…)
……幻見るまで。
あんまりだろ、これ…
しかし、その幻影は微笑み、
「本物でござる」
──と、確かに喋った。
「…え」
慶次は、弾かれたように立ち上がり、
「えぇぇぇッ！？幸ッ？何で！？」
唖然、呆然、驚愕、全て表し目を見開く。
「何でここにっ？一人！？」
「はい」
「は、はい？……？？……？？」
何が何だかで、混乱に頭が回った。
「鳴っておりまするぞ？」
「っ、ああ、メールだし…」
ケータイの着信音は、すぐに止んだ。
焦り開いてみると、
(…何だこりゃ？)
添付の画像に首を傾げる。
だが、今はそれどころではない。
「話をしたくて……某、慶次殿にまだ何も…」
「は、なしって…、もう、さっけから聞いて」
が、幸村は首を振り、
「某からは、何一つ言うておらぬ。…終業式の後も」
「…あれは、俺が『言わなくて良い』っつったからさ」
「いえ、そうではなく」
幸村は、眉を寄せると、
「佐助に言われ、そうしておったのです。打ち上げが終わるまではそうするように、約束を」
「え？」
一瞬戸惑うが、元親のことがすぐに思い出され、
「ああ、そういうことかぁ。…さっけらしいや」
幸村が、まだ少ない痛みで打ち上げに出られるよう、…それで、まず自分が嫌な役回りを果たしたのだ。
で、もう充分だというのに、目の前の彼は、そのまま放ったりできる性分ではなくて…
『それ』を、きちんと口に出して、相手と向き合おうと。
(…やっぱ、お前だよなぁ)
そうだ、だから自分もこんな風に、わずかな消化不良を起こしているのだ、きっと。
あのときも、目が覚めたら自分を振ってくれと、強く思った…
「っ、またかよ。…ごめん」
「いえ…」
再びメールが入り、
(…ったく…)
苦笑がもれる。
「慶次殿？」
「さっけから。さっきのもさ。『足滑らせて、落ちないようにね』だって。あんにゃろ…」
その前に付けられた言葉は、最上級の『当て付け』か『ノロケ』か『余裕』にしか思えない。
先日行った渓谷でのやり取りが浮かび、むしろ緊張がほぐれる。
悔しいが、彼も『良い男』であることを、思い知らされた心地だった。…改めて。
「佐助、…に」
幸村は、慶次の表情を見てポツリ呟く。
それから間を空けることなく、再び口を開き、
「あの日、こうも言われました…」
…………………………
「慶次殿ッ？」
突然そこから踵を返す彼を、幸村が慌てて引き留める。
「電話で言っても、分かんねぇだろうから。あいつ、マジ一発殴んねーと気ィ済まねぇ」
「な…！？」
何故、と言う幸村に、慶次は勢いよく振り返り、
「また嘘ついてるよ、あの馬鹿！何考えてんだ！？意味分かんねぇ…！……お、れに、同情…してんの、か…？」
くしゃりと、慶次は顔を歪め、
「…ざけんな……んなことされて、誰が…っ」
「慶次殿、」
が、幸村の顔も見ず、
「あいつ、どんだけ世話焼かす気──似合わねーことすんなっつんだよ…つか、鬼畜にもほどがあり過ぎだろ」
笑おうとするのだが、上手くできない。
「………」
幸村も幸村で、言葉を詰まらせていた。
「もう二度と、んな馬鹿なこと言わねぇようにしてやっから。大丈夫、安心しろって。あいつはお前がいねぇと…どうなるか、俺絶対当てられるよ？そりゃーもう、悲惨なことに」
はは、と顔と口元とを歪め、
「俺は振られ慣れてっし、はっきり言って、あいつよか何倍も打たれ強いっつーか、ポジ…」
再度、留めるために掴んできた幸村の手に、慶次の言葉も止められる。
(…ッ、…こんなときに…)
今度は腕ではなく同じく手のひらで、抑えていた熱が否が応もなく顕れていく。
「佐助、は…」
懸命に開こうとするそれに、慶次の力は抜けていった。
『好きだよ、…俺様も言い表せないくらい』
『…旦那が嫌って言わなきゃ、絶対離れないぜ？それでも良いの？』
『最高に幸せ。…いや、ずっとそうだった。旦那が、そうやっていてくれて…俺様に、その姿を見せてくれてさ』
『俺が、旦那からそれをもらってるから。旦那がいると、俺様は無敵なの。世界一幸せなんだよ。だから、それが旦那にも移るってわけ』
『俺様も旦那をそうするからね。誰よりも幸せにする。旦那の最高の笑顔を、…それがどんなにすごいものなのか、きっと教えてあげるから』
夜の病室で、二人。
緩んだ腕の中、幸村はそっと顔を上げた。
「明日…」
「まぁ、待ってよ」
「え？」と聞き返すが、佐助は微笑むばかりで、
「俺様の最後の──じゃないな…けど、一生に少しだけのお願い」
「…？」
「明日は、俺様に譲って？
……慶ちゃんと、話すの……」
「…っ！」
悟られていた、と幸村は顔を歪める。が、避けられないことであるので、心の準備はできていた。
「で、旦那は明日サボリね。皆と、デートしてあげて」
「…なに…？」
意味が分からず、幸村は首を傾げる一方。
しかし佐助は、
──本当に、澄んだ笑顔……で、
「言ったでしょ？教えてあげるって」
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カメラ画面の端に映った影に、ん？とケータイをずらす。
(人が…)
ここをよく知る地元の人物だろうか。
慶次は、当たり前のように話しかけるつもりで、その人がこちらに着くのを待った。
(…似てんな…)
と浮かんだところで、『重症だ』と自身を笑う。
出発前の地元の駅でも、茶髪を見かける度に、ついその顔を窺ってしまっていた。
「こんにちは」
「──…」
わざと目をそらしていると、向こうからくれた挨拶。
少し、固い笑み。
初対面の相手に見せるもの、とも言えるだろうが、
(俺、とうとう…)
……幻見るまで。
あんまりだろ、これ…
しかし、その幻影は微笑み、
「本物でござる」
──と、確かに喋った。
「…え」
慶次は、弾かれたように立ち上がり、
「えぇぇぇッ！？幸ッ？何で！？」
唖然、呆然、驚愕、全て表し目を見開く。
「何でここにっ？一人！？」
「はい」
「は、はい？……？？……？？」
何が何だかで、混乱に頭が回った。
「鳴っておりまするぞ？」
「っ、ああ、メールだし…」
ケータイの着信音は、すぐに止んだ。
焦り開いてみると、
(…何だこりゃ？)
添付の画像に首を傾げる。
だが、今はそれどころではない。
「話をしたくて……某、慶次殿にまだ何も…」
「は、なしって…、もう、さっけから聞いて」
が、幸村は首を振り、
「某からは、何一つ言うておらぬ。…終業式の後も」
「…あれは、俺が『言わなくて良い』っつったからさ」
「いえ、そうではなく」
幸村は、眉を寄せると、
「佐助に言われ、そうしておったのです。打ち上げが終わるまではそうするように、約束を」
「え？」
一瞬戸惑うが、元親のことがすぐに思い出され、
「ああ、そういうことかぁ。…さっけらしいや」
幸村が、まだ少ない痛みで打ち上げに出られるよう、…それで、まず自分が嫌な役回りを果たしたのだ。
で、もう充分だというのに、目の前の彼は、そのまま放ったりできる性分ではなくて…
『それ』を、きちんと口に出して、相手と向き合おうと。
(…やっぱ、お前だよなぁ)
そうだ、だから自分もこんな風に、わずかな消化不良を起こしているのだ、きっと。
あのときも、目が覚めたら自分を振ってくれと、強く思った…
「っ、またかよ。…ごめん」
「いえ…」
再びメールが入り、
(…ったく…)
苦笑がもれる。
「慶次殿？」
「さっけから。さっきのもさ。『足滑らせて、落ちないようにね』だって。あんにゃろ…」
その前に付けられた言葉は、最上級の『当て付け』か『ノロケ』か『余裕』にしか思えない。
先日行った渓谷でのやり取りが浮かび、むしろ緊張がほぐれる。
悔しいが、彼も『良い男』であることを、思い知らされた心地だった。…改めて。
「佐助、…に」
幸村は、慶次の表情を見てポツリ呟く。
それから間を空けることなく、再び口を開き、
「あの日、こうも言われました…」
…………………………
「慶次殿ッ？」
突然そこから踵を返す彼を、幸村が慌てて引き留める。
「電話で言っても、分かんねぇだろうから。あいつ、マジ一発殴んねーと気ィ済まねぇ」
「な…！？」
何故、と言う幸村に、慶次は勢いよく振り返り、
「また嘘ついてるよ、あの馬鹿！何考えてんだ！？意味分かんねぇ…！……お、れに、同情…してんの、か…？」
くしゃりと、慶次は顔を歪め、
「…ざけんな……んなことされて、誰が…っ」
「慶次殿、」
が、幸村の顔も見ず、
「あいつ、どんだけ世話焼かす気──似合わねーことすんなっつんだよ…つか、鬼畜にもほどがあり過ぎだろ」
笑おうとするのだが、上手くできない。
「………」
幸村も幸村で、言葉を詰まらせていた。
「もう二度と、んな馬鹿なこと言わねぇようにしてやっから。大丈夫、安心しろって。あいつはお前がいねぇと…どうなるか、俺絶対当てられるよ？そりゃーもう、悲惨なことに」
はは、と顔と口元とを歪め、
「俺は振られ慣れてっし、はっきり言って、あいつよか何倍も打たれ強いっつーか、ポジ…」
再度、留めるために掴んできた幸村の手に、慶次の言葉も止められる。
(…ッ、…こんなときに…)
今度は腕ではなく同じく手のひらで、抑えていた熱が否が応もなく顕れていく。
「佐助、は…」
懸命に開こうとするそれに、慶次の力は抜けていった。
『好きだよ、…俺様も言い表せないくらい』
『…旦那が嫌って言わなきゃ、絶対離れないぜ？それでも良いの？』
『最高に幸せ。…いや、ずっとそうだった。旦那が、そうやっていてくれて…俺様に、その姿を見せてくれてさ』
『俺が、旦那からそれをもらってるから。旦那がいると、俺様は無敵なの。世界一幸せなんだよ。だから、それが旦那にも移るってわけ』
『俺様も旦那をそうするからね。誰よりも幸せにする。旦那の最高の笑顔を、…それがどんなにすごいものなのか、きっと教えてあげるから』
夜の病室で、二人。
緩んだ腕の中、幸村はそっと顔を上げた。
「明日…」
「まぁ、待ってよ」
「え？」と聞き返すが、佐助は微笑むばかりで、
「俺様の最後の──じゃないな…けど、一生に少しだけのお願い」
「…？」
「明日は、俺様に譲って？
……慶ちゃんと、話すの……」
「…っ！」
悟られていた、と幸村は顔を歪める。が、避けられないことであるので、心の準備はできていた。
「で、旦那は明日サボリね。皆と、デートしてあげて」
「…なに…？」
意味が分からず、幸村は首を傾げる一方。
しかし佐助は、
──本当に、澄んだ笑顔……で、
「言ったでしょ？教えてあげるって」