宴夜3
「(しかも、この二人が同じ場で、飯を食う日が来るとはねぇ…)」
「(あいつらが真田を救って以来、憑き物が取れたようだな)」
官兵衛と孫市が、ヒソヒソと囁き合う。
視線の先には、三成、吉継たちも含め、その正面に座る家康の姿。
もとより、佐助たち幼なじみ四人組とは仲の良い家康なので…しかし、実際彼と付き合いが長いのは、元就を除いた生徒会メンバーの方であるのだが。
この調子だと、良い雰囲気に向かっていきそうに思える。
家康とも親しい官兵衛と孫市だったが、友人が多く快活な彼であるので、どうしても真逆の三成の方に目が行きがちであった。
ゆえに、兄や姉のような心境で、『良かったなぁ』…と。
「初め、毛利からうちで打ち上げできないか、と言われてたんだがな」
家康が言うと、
「お屋敷にも久し振りに行きたかったんですけどね〜、どうしても、ここのデザートを食べてもらいたかったんです！絶対、真田さん気に入ると思って」
と、鶴姫が申し訳なさそうに、だが明るく笑った。
「はい！どれも美味で、まだまだ食べられそうでござる！」
幸村も同じように笑い、
「徳川殿には、お世話になりっ放しで。むしろ、こちらがお礼を…狭い家ではありますが、是非今度うちに」
「ああ、そんなの…でも、嬉しいな。ワシは、そっちの方が楽しみだし…、この店も本当に良いところだ。さすがは、目利きの幹事殿だな」
「えへへ〜。そう言ってもらえると、頑張った甲斐がありますっ」
「…ふん」
「ヒヒ…」
照れ照れとなる鶴姫とニコニコ笑う幸村からの、家康への称賛の眼差しに、三成と吉継が小さくこぼす。(吉継の笑みも、悪いものでもないようだ)
「親ちゃん、ちゃんと見てた？あれが、モテる男の良い見本だよ」
「からかうなよ、猿飛。モテるのは、毛利や三成の方じゃないか。学祭の人気投票でも…」
ピクリと三成は眉を動かすと、
「そういえば…貴様何位だったのだ？」
そんなものではあるが、勝っていた事実に気分が良くなったらしい。
家康は、話しかけてくれたことに純粋に喜んでいたが。
「ワシは八位だったよ。政宗と猿飛が六位だったろう？それで」
「あああ、思い出させないでよ、徳ちゃん！」
「ありゃ、何かのmisに違いねぇ。この俺が、元就や慶次、しかも元親に負けるなんざ」
「アンタの場合は正しいでしょ。俺様の票はさ、絶対、親ちゃんと間違えられたんだと思うのね。旦那に負けるのは仕方ないから」
「てめーらなぁ…」
だが、言っても労力の無駄なので、元親はそれ以上はやめておいた。
「しかし、あのチョコの数は凄まじかったがな」
かすがが、バレンタインデーでの家康の色男っぷりを、嫌味ではなく指摘する。
「確かにね〜。でも、ミッチーと就ちゃんも大量に置かれてたじゃん、生徒会室に。あれ、結局どったの？就ちゃんは、お菓子好きだから食べたとして」
「フン。名乗りもせん無礼者からの物など。全て葬ったに決まっている」
途端、『えぇ！』や『ひっでぇ』などの非難の嵐。
「そうではなかろ。食さなかっただけで、捨ててはおらぬ…なァ、黒田」
吉継の愉しげな声に、
「あー…。毎年のことだ、もう慣れてるよ」
と、官兵衛は遠い目をする。
どうやら、惨くもそのチョコたちは、官兵衛の手元に全て回されたらしい。
「何だぁ、良かったんじゃん、黒ちゃん」
「良いわけあるかっ！もらえんより虚しいんだからな…」
官兵衛が嘆いていると、三成のケータイに着信があり、
「秀吉様と半兵衛様がいらしたらしい！お迎えに──ああ、刑部良い、座っていろ。まだほとんど食っておらんだろうが」
「そうか？すまぬな」
「なら、ワシも一緒に」
「何だとッ？一人で充分っ…」
「まぁまぁ、そう言うなや」
「！何故貴様まで！…どけッ！秀吉様たちに一にお会いするのは、この私──」
…………………
「元親まで行ってしまったな」
「ホント、『アニキ』だよねぇ…。なぁんであーいう、就ちゃんみたいなやっかいな人間、構いたがんのかね」
「血迷いごとを。こちらが相手をしてやっておるのだぞ？」
孫市の呟きに、またも被さる佐助と元就の確執。
「相変わらずアンタにゃ優しいな、あいつ」
「ヒ、ヒ…ヌシの誰かさんに対してだけ──には及ばぬわ」
「…Ha」
政宗の一言に、ただでは起きぬの吉継。
だが彼の苦笑に、「ヌシは、案外素直よな」と、愉しげに笑った。
そんな彼を見ていた鶴姫が、「あっ」と小さく叫び、
「何てグッドなタイミング！さぁさぁ大谷さんっ、今こそ教えて下さい、早急に！」
「？何をだ？」
身を乗り出す鶴姫に、珍しくポカンとする吉継。
「ちょうどお二人がいないから…、石田さんたちの仲違いの理由ですよっ」
「あー、そういや！知りたい知りたい！今チャンスじゃん、ねぇっ？」
佐助も、顔を輝かせ始める。
知りたそうにしていたもう一人(元親)には、後で伝えてやろう…、と思いながら。
吉継は、「ああ…」と低く笑い、
「他言無用であるぞ？我も、こんな早に友人の亡骸を拾いとうはないのでな…」
『分かってますって！』との良い返事に、一つ頷くと、
「あれは、初等部に上がる前の話…ゆえに、黒田やヌシら以外は、知っておるやも知れぬが。
三成と我は幼い時分からこうであったのだが、我ら以上に、周りへ入り込めておらん者がおってなぁ…。月に一度だけ、園の門の前で一人突っ立って…誰かが近寄ると、逃げ出すようにして帰りよる。
三成は、その者を密かに気に入っておったようでな」
「うっそぉぉぉ！！？」
「石田さんに、そんな素敵な思い出がっ？私、全っ然知りませんでした！どんな子だったんですかぁっ？」
それぞれ理由は違うが、目を爛々と輝かせ、吉継に食い付く佐助と鶴姫。
他のメンバーも、「へぇ」と驚いている様子。
幸村は「？」という風だったが、元就が差し出した他のデザートに意識が移り、二人だけの世界に舞い戻る。
孫市も昔を思い出そうとしているのか、小首を傾げていた。
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