特別5
「──慶次から聞いたぜ」
幸村が布団に入ると、元親は椅子に座り、ベッドの方まで近寄った。
「………」
「許してやってくれよな。…あいつ、お前が心配でしゃーねーだけなんだ」
「分かっておりまする…」
幸村は呟くと、首を元親の方へ動かす。
「………」
「………」
しばらく、二人とも黙り込んでいたが、元親がそれを終わらせた。
「…恥じてんのか？嫉妬したこと」
(なっ)
しかし、元親の顔は優しいままである。
幸村が、何も返せないでいると、
「何も気にするこたねーよ。一度そんな風に言われて、他の奴に行かれちゃあ、誰でもそうなるって。…嬉しかったんだろ？佐助の気持ち」
「…そんな」
元親は笑って、
「まぁー…複雑だろうけどよ、政宗のときも、お前そうだったんだろ？…好かれて嫌な気には、そうそうならねーよ、逆はあっても」
「………」
正に複雑そうな顔になる幸村を、温かい眼差しで見つめる。
「──何を隠そう、俺も告られたことがある。…男に」
「え！」
元親は苦笑し、
「はっきり言って、嬉しかったぜ？仲良いダチでよ、むしろ好きだから、色々…なんつーか」
(元親殿も…！)
幸村は、物憂げな考えが、一挙に端に追いやられるのを感じていた。
「まぁ、俺のは参考にならねーけどな。相手、覚えてねーし」
「ええっ？」
「酒の勢いっつーか、何かそんな感じ」
「はぁ…」
幸村は戸惑うが、
「でもな…そんなんでも、やっぱ『特別』になっちまう。勝手な話だけどよ、『あの気持ちが、違う奴のものになんのか…』とか、つい考えたりしてな」
「……！」
「だから、お前がそう思ったのだって、悪いことじゃねぇ…いや、悪いとしても、俺も同罪だから安心しろ」
「元親殿…」
幸村は、少しでも近付けるよう、身体をそちらへずらす。
「あとよ、相手も悪い。こっちがグラッとするくらいの気持ちと、顔と目と声で…言われちゃあな…」
(………)
幸村は、政宗と佐助のそれらを思い出し、顔を隠すように布団を引き上げた。
「その彼女のことは分かんねーけど、あいつは恋愛感情抜きで、お前のこと大事にしてるよ。そりゃ間違いねぇ。だから、お前も好きなように、あいつを大事に思や良んだ」
「…はい」
──あの日、佐助に一番言って欲しかった言葉。
そのときの思いと、元親の優しさに目の周りが熱くなる。
「元親殿、慶次殿のご様子…」
「大丈夫、大丈夫。あいつは、お前が面と向かって『大嫌い』とでも言わねぇ限り、何も落ち込んだりするような奴じゃねーから」
「そのような…」
嘘でも言うはずがない、と続けようとした瞬間、
『ポローン』
「！」
綺麗な音が鳴り、幸村は布団から飛び起きた。
「おい、幸村！？」
慌てて元親が追いかけると、彼はパソコンの前にかじり付き、
──気が抜けたように、その場に崩れた。
「おい、どしたっ？」
「…、は…っ」
元親は焦るが、幸村は含むように笑い出す。
(メール…？)
画面を覗くと、
(──佐助……)
「遅い…っ、やっと──！」
幸村は怒りの口振りだが、その顔は涙で濡れていた。
…恐らく、本人は気付いていない。
「元親殿、──好きでござる」
「…は！？」
あの日の再来か、と元親は身を固くしたが、
「好きなのだ、…皆。他のどのような友達よりも、大事でござる…こんな風に思うのも、悪い気が致しまするが」
「い、いや…」
「幸せになって頂きとうござる。…なのに、苦しい。一緒にいたいのに、痛いのです。
──何故、某はこのように幼いのだ。幾度となく考えても、分からぬ…。出した答えも、言うのが恐ろしくて…」
「………」
「楽しかった思い出があり過ぎて、変わるのが怖い。離れたくない。悲しませたくない。なのに…ッ？」
話している途中で、急に身体が大きく揺れたかと思うと、
「元親…殿…？」
──幸村は、彼の腕の中に収まっていた。
「泣くなよ…。俺、お前が泣くのだきゃ、耐えられねんだわ…昔から」
(泣い…ッ？)
知らぬ間の失態に、カッと血が上る。
「心配すんな…お前から離れてぇ奴なんか、いるわきゃねぇ。万が一、あいつらが去ったって、俺は絶対離れねぇ。──約束する。俺だけは、必ず…お前の傍にいるから」
(…元親殿…)
元親は、言い終えてから真っ赤になり、急いで幸村から離れた。
「とととりあえず、あいつらには言うな！？死んじまったら、さっきの約束も守れねーからよ」
「そ…れは、困りまするな…」
幸村も笑みつつ、濡れていた頬を拭う。
「…お前が、一生懸命考えて出した答えだろ。それが正しいか間違いかなんざ、誰にも決められねぇ。心おきなくやって来いよ」
「──……」
「お前は、幼くなんかねぇ。立派に成長してる。心配しなくとも、その内分かる。…煮詰まったら俺に言え。
──俺は、もうずっと…お前の味方なんだから」
ニッと、いつものように、頼もしく笑う。
…幸村の心に、安堵が落とされていった。
かすがが、張り切って作ってくれた料理は、本当に美味しかった。
あの使用人が用意してくれたものも、同じほどに…
佐助からのメールを、何度も何度も読み返し、自分は元気にやっている、との返事を送信した。
──寝る前の頭に浮かぶ、様々な顔。
最後に思い描いたせいだろうか？…再び見たあの夢の中で、元親の顔がはっきりと映し出されたのは。
暗闇の中、幸村の口元が微かに揺れた…
‐2011.11.14 up‐
あとがき
ここまで読んで下さり、ありがとうございます！
なかなかドーンと進められず、すみません(´Д｀)
「お嬢様」「坊っちゃま」って呼ばせられたのは、満足。
本当、ゴチャゴチャしてて申し訳ない;
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「──慶次から聞いたぜ」
幸村が布団に入ると、元親は椅子に座り、ベッドの方まで近寄った。
「………」
「許してやってくれよな。…あいつ、お前が心配でしゃーねーだけなんだ」
「分かっておりまする…」
幸村は呟くと、首を元親の方へ動かす。
「………」
「………」
しばらく、二人とも黙り込んでいたが、元親がそれを終わらせた。
「…恥じてんのか？嫉妬したこと」
(なっ)
しかし、元親の顔は優しいままである。
幸村が、何も返せないでいると、
「何も気にするこたねーよ。一度そんな風に言われて、他の奴に行かれちゃあ、誰でもそうなるって。…嬉しかったんだろ？佐助の気持ち」
「…そんな」
元親は笑って、
「まぁー…複雑だろうけどよ、政宗のときも、お前そうだったんだろ？…好かれて嫌な気には、そうそうならねーよ、逆はあっても」
「………」
正に複雑そうな顔になる幸村を、温かい眼差しで見つめる。
「──何を隠そう、俺も告られたことがある。…男に」
「え！」
元親は苦笑し、
「はっきり言って、嬉しかったぜ？仲良いダチでよ、むしろ好きだから、色々…なんつーか」
(元親殿も…！)
幸村は、物憂げな考えが、一挙に端に追いやられるのを感じていた。
「まぁ、俺のは参考にならねーけどな。相手、覚えてねーし」
「ええっ？」
「酒の勢いっつーか、何かそんな感じ」
「はぁ…」
幸村は戸惑うが、
「でもな…そんなんでも、やっぱ『特別』になっちまう。勝手な話だけどよ、『あの気持ちが、違う奴のものになんのか…』とか、つい考えたりしてな」
「……！」
「だから、お前がそう思ったのだって、悪いことじゃねぇ…いや、悪いとしても、俺も同罪だから安心しろ」
「元親殿…」
幸村は、少しでも近付けるよう、身体をそちらへずらす。
「あとよ、相手も悪い。こっちがグラッとするくらいの気持ちと、顔と目と声で…言われちゃあな…」
(………)
幸村は、政宗と佐助のそれらを思い出し、顔を隠すように布団を引き上げた。
「その彼女のことは分かんねーけど、あいつは恋愛感情抜きで、お前のこと大事にしてるよ。そりゃ間違いねぇ。だから、お前も好きなように、あいつを大事に思や良んだ」
「…はい」
──あの日、佐助に一番言って欲しかった言葉。
そのときの思いと、元親の優しさに目の周りが熱くなる。
「元親殿、慶次殿のご様子…」
「大丈夫、大丈夫。あいつは、お前が面と向かって『大嫌い』とでも言わねぇ限り、何も落ち込んだりするような奴じゃねーから」
「そのような…」
嘘でも言うはずがない、と続けようとした瞬間、
『ポローン』
「！」
綺麗な音が鳴り、幸村は布団から飛び起きた。
「おい、幸村！？」
慌てて元親が追いかけると、彼はパソコンの前にかじり付き、
──気が抜けたように、その場に崩れた。
「おい、どしたっ？」
「…、は…っ」
元親は焦るが、幸村は含むように笑い出す。
(メール…？)
画面を覗くと、
(──佐助……)
「遅い…っ、やっと──！」
幸村は怒りの口振りだが、その顔は涙で濡れていた。
…恐らく、本人は気付いていない。
「元親殿、──好きでござる」
「…は！？」
あの日の再来か、と元親は身を固くしたが、
「好きなのだ、…皆。他のどのような友達よりも、大事でござる…こんな風に思うのも、悪い気が致しまするが」
「い、いや…」
「幸せになって頂きとうござる。…なのに、苦しい。一緒にいたいのに、痛いのです。
──何故、某はこのように幼いのだ。幾度となく考えても、分からぬ…。出した答えも、言うのが恐ろしくて…」
「………」
「楽しかった思い出があり過ぎて、変わるのが怖い。離れたくない。悲しませたくない。なのに…ッ？」
話している途中で、急に身体が大きく揺れたかと思うと、
「元親…殿…？」
──幸村は、彼の腕の中に収まっていた。
「泣くなよ…。俺、お前が泣くのだきゃ、耐えられねんだわ…昔から」
(泣い…ッ？)
知らぬ間の失態に、カッと血が上る。
「心配すんな…お前から離れてぇ奴なんか、いるわきゃねぇ。万が一、あいつらが去ったって、俺は絶対離れねぇ。──約束する。俺だけは、必ず…お前の傍にいるから」
(…元親殿…)
元親は、言い終えてから真っ赤になり、急いで幸村から離れた。
「とととりあえず、あいつらには言うな！？死んじまったら、さっきの約束も守れねーからよ」
「そ…れは、困りまするな…」
幸村も笑みつつ、濡れていた頬を拭う。
「…お前が、一生懸命考えて出した答えだろ。それが正しいか間違いかなんざ、誰にも決められねぇ。心おきなくやって来いよ」
「──……」
「お前は、幼くなんかねぇ。立派に成長してる。心配しなくとも、その内分かる。…煮詰まったら俺に言え。
──俺は、もうずっと…お前の味方なんだから」
ニッと、いつものように、頼もしく笑う。
…幸村の心に、安堵が落とされていった。
かすがが、張り切って作ってくれた料理は、本当に美味しかった。
あの使用人が用意してくれたものも、同じほどに…
佐助からのメールを、何度も何度も読み返し、自分は元気にやっている、との返事を送信した。
──寝る前の頭に浮かぶ、様々な顔。
最後に思い描いたせいだろうか？…再び見たあの夢の中で、元親の顔がはっきりと映し出されたのは。
暗闇の中、幸村の口元が微かに揺れた…
‐2011.11.14 up‐
あとがきここまで読んで下さり、ありがとうございます！
なかなかドーンと進められず、すみません(´Д｀)
「お嬢様」「坊っちゃま」って呼ばせられたのは、満足。
本当、ゴチャゴチャしてて申し訳ない;