懐旧2
「──だね。二人見てたら、嫌ってくらい分かる…」
佐助は、わざと悔しげに笑う。
(…良かった)
良かった、……本当に。
(ああ、ホントらしくもない…)
天を仰ぎ、少しだけ耐えた。
自分の髪色と同じ空が、その目に降り注ぐ。
「…でも、本当にそうかもね」
「ん？」
「旦那の初恋。かすがちゃんかもよ」
「──へぇ？」
かすがは、馬鹿にしたような顔で聞き返した。
佐助の言葉を、皮肉か何かと捉えている。
「昔、言ってたよ。『かすが殿は、日の本一の姫だ』ってさ。綺麗で情が厚くて、真面目で──とかって」
「──……」
かすがは本気で驚いたようで、口を開けたまま。
(まぁ、そう思った理由は、教えてやれないけど)
心中でほくそ笑み、
「かすがちゃん、ありがとね」
「…何が」
「色々と。…あ、旦那を育ててくれて？」
「殴られたいのか？」
上がった腕を避け、「んじゃ、ここで〜」と、手を小さく振る。
「ったく。……またな」
舌打ちでもしそうな顔をしていたが、かすがは帰路へと向いた。
──“またな”
昔もよく、彼女から言われた…
「………」
その背をしばらく見送り、佐助も今度こそは自宅への道を行った。
佐助がホームステイしている間、信玄の母親が、体調を崩して入院をしていたらしい。
幸村とかすがにとっては祖母のような存在なので、放課後は毎日病院へ通っていたとのことで。
迎えは武田家の車が…で、今は退院したが、二人は変わらず家に顔を出しているようだ。
よって、幸村の姿は既にない。
帰国後の、休み明けの放課後──
「ね〜、慶ちゃん。うちの父親のメルアド、どうやって知ったの？今頃なんだけど」
「えっ？…えー…っと…」
「てかさ、見たよ。何よ、あのメール…。どうせ出すなら、代表者決めなよ。人格崩壊してんじゃん。親ちゃんと就ちゃん、ずーっとバトってるし」
「うあ、もうバレちまったのかよ。お前、幸村に言ったわけ？」
元親が、渋い顔になる。
「いーやー？旦那喜んでたし、もらっとくわ。ありがと、株上げてくれて」
「Haha…残念だったなぁ？頃合い見て、全部バラしてやる。上がるのはこっちの株、お前のはダダ下がり」
「別に良いけどー。そんときゃ、慶ちゃんに脅されたって言う。でも、『俺様も毎日心の中では送ってた』って本心言やぁ、多分旦那、分かってくれると思うんだよね」
「脅してはないだろー？」
佐助は、じとっと睨み、
「徳ちゃんに頼んだんだってね。すぐ、そうだと思ったけどさ…そういうの詳しいし。しかも、父親のメルアドも調べさせたって？」
「あはは…。たった二日でバレちゃうとはなぁ。電話だと、すぐ切られそうだと思ってさ」
慶次が苦笑いで、ゴメンゴメンと手を合わせる。
「誰かさんがフラれたってことも、秘密にしてさ〜。慶ちゃんには騙されたわ」
(しゃあしゃあと、嘘ついて…)
「だって、早く帰って欲しかったし。メールだけじゃ、本当の元気は出ないよ」
「………」
時々、彼にプライドの有無を尋ねたくなってしまう佐助だった。
「ほら、オメーの分。俺が預かっといてやった」
政宗が、あのデートの際の、幸村の戦利品を出す。──迷彩柄の小物を着けた、皆とお揃いのキャラクターマスコット。
「えー、何でアンタが？呪いでも仕込んでんじゃねーの」
「Haーhaーhaー……」
政宗も、笑いながら青筋を立てるという特技の持ち主。ただし、佐助と違い見るからに凶暴だが。
「どーせ、旦那に持たせたくなかっただけでしょ。でも、お笑いだよねぇ、俺らが『一応』友達？とかさ」
「どうりで、ハナからムカついてたわけだろ？」
「ねー！謎が解けたわぁ。まぁ、気にもしてなかったけど」
「…今日は、テメーん家行くかぁ」
「は？」
「あ、良いねぇ！元就迎え行って、皆でそうしよ！」
「修学旅行の話、聞かせてやるよ」
政宗の急な提案に、慶次も元親も俄然乗り気になる。
(まー…良いか…)
ホームステイに行く前を合わせても、久しくやっていなかった。
…記憶が戻っても、皆の態度は変わらない。
幸村の話を聞き、政宗への接し方が固くなるかと思ったが、全く問題なかった。
むしろ、今まで以上にカンに障るし、…まぁ、似てるってのも、少しは認めてやろうか…くらいは思った。…かも知れない。
「お前も、元就様にイビられろ。明日休みたくなるくれーまで、ツブしてやらぁ」
政宗が、楽しそうにニヤニヤ笑う。
外国で聞いた慶次の話では、彼と元就も最近『仲が良い』らしい。…やはり、良いコンビだったのか。
「な…何？」
慶次が、面食らったように佐助を見る。
生徒会室へゾロゾロ向かう途中、佐助が慶次の肩先に鼻を寄せた。
「…別にィ…」
「え、何、何っ？臭い！？」
「まぁ、慶ちゃんはクサいよねぇ」
「──あ、そーいう意味？ビビった…」
慶次は、冷や汗寸前である。
「クサいし、ウザい？」
苦笑し、「さっけも気を付けた方がいーよ？」
「はぁ？」
自分にそんな性質などない、と自負している佐助。力一杯、怪訝な顔で見返した。
「俺らって、キモいらしいよ？幸見る目」
「はー…？」
慶次が、一月前に政宗たちから言われた、あの言葉を伝えてやる。
「てか、写真見たい！ズルい！え〜…知ってたら、一昨日見せてもらったのにー」
「だからさ、そーいうのもダメなんだぜ、きっと。こっちにそんなつもりはなくても、怒らすみてーで」
「んなこと言っても、しゃーないじゃんねぇ、可愛いし綺麗だし、好きだしで」
「だよなぁー…」
大きく頷く慶次。
その後、写真がどうだったのか、そういやアンタ実物見てんじゃん、一番ムカつく、いや俺のせいじゃないじゃん──などの言い合いに発展する。
(………)
その様子を、前を歩く政宗と元親は、ぼーっと眺めていた。
(ウザさは良い勝負…)
ほどよく元就のS気を引き出してくれることだろう、と勝利を確信した…。
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