とりあえずの終息2
文化祭終了から一週間が経ち、あの、熱に浮かされたような騒ぎは、大分静まっていた。
幸村以外の彼らは、女の子たちからのお誘いや、告白のラッシュに見舞われている。
皆、ランキングで、ライバルたちに遅れをとるまいと焦り出したらしい。
(幸村が遭っていないのは、佐助の裏工作によるもの)
今も、佐助が女の子に断りに行くとかで、
『一人で帰んないで！すぐ終わるから待ってて！』
と、無理やり生徒会室に押し込められ、彼からの連絡を待っている最中。
…このところ、政宗と慶次とは、ろくに言葉も交わせていない気がする。
元就は、忙しいオーラを全開にして、群がるファンたちを一蹴している。
元親も、いつものように話してくれていた。
──だが、やはりどこか違和感を感じずにはいられないのが、本心だ。
ぽっかりと穴が空いたような、軽い虚無感すら覚える。
(…ダメだ。期末試験も近いというのに…)
幸村は首を振って、渡された書類の片付けを再開した。
「悪いなぁ、真田。また手伝いさせて」
官兵衛が、申し訳なさそうに首の後ろをかく。
「いえ、こちらこそ勝手にいさせてもらい…」
「それは全然構わんよ。毛利や猿飛から聞いてるし…。しかし、」
官兵衛は、思い出したかのように、
「お前さん、本当にあの女装、似合ってたよなぁ」
「ぅ…お恥ずかしい。しかし、優勝するために努力しましたゆえ」
ははは、と官兵衛は笑い、
「真田らしいな。…しかし、騒ぐ連中の気持ちも分かるよ。お前さんが女だったら、小生も惚れてたかもなぁ」
「黒田殿…」
『女だったら…』
幸村はボソリと、「…普通は、そうでござるよな…」
「──……」
「あ、いえ…」
官兵衛は、少し驚き顔で、
「…お前さん、もしかして告られたりでもしたのか？──しかも、男に」
「……っ！？」
「当たりか？」
「な、何故……っ」
「いや、そんなビビらんでも。何となくさ。思い当たる奴もいるしな」
「な……」
「そりゃービビるわなぁ。…で、何か元気ないわけか」
幸村は項垂れるように俯き、
「…返事は、いつでも良いと。…考えたいときにそうしてくれればと言われ…しかし」
うーん…と、官兵衛は頭を傾け、
「真田はどうしたいんだ？そいつに、何か言いたいことがあるんじゃないのか？」
「え……」
思わず見上げると、官兵衛はいつもと同じ表情で、
「小生の考えなんざハズレも良いとこかも知らんが、真田がそんな風に思ってる気がしてな」
「し、しかし…」
…一体、何を言えば。
「分からんが…面と向かってみれば、案外自然と出てくるかも知れんぞ。とりあえず、何かは変わるんじゃないか？」
「何か…」
「ああ。…分からないことがあるのなら、直に聞いてみれば良い」
(分からないこと…)
そこで、幸村のケータイの着信音が鳴った。──メールである。
「猿飛か？」
「いえ…」
幸村はメールを送ってから、
「すみませぬ、黒田殿。佐助にもメールしておきましたが、もしこちらに来たら、また迎えに行くと伝えて頂けますか？某、ちょっと出て参りまする」
と、やり終えた書類を官兵衛に手渡した。
「あ、おい真田──」
しかし、幸村は既に部屋を出てしまっていた。
(…これ、確実に小生が怒られるパターンじゃ…)
官兵衛は、笑いながらキレる器用なあの男の顔を思い出し、ぶるりと身震いをした。
「政宗殿」
「おー…って、佐助の奴は？」
教室に戻っていた政宗は、一人で現れた幸村を驚いたように見た。
「あ、メールしておきました。まだ戻っておりませぬ」
「そう…か」
予期せぬ事態に、政宗は少し動揺しているようだ。
「あの…」
「──ちょっと場所変えるか」
「え…」
どこへ、と聞く暇もなく政宗は教室から出て行く。
慌ててついて行くと、非常用も兼ねている外の螺旋階段にたどり着いた。
ここには、ほとんど人が来ることもない。
「──んで？」
何も言わない内に、政宗の方から尋ねてきた。
左目で、真っ直ぐこちらを見据えてくる。
ためらいも何もないような色に、幸村は純粋に感心する気持ちで一杯だった。
自分と違い、何と落ち着いていることだろう。
…上手く話せるだろうか。
幸村は、自らの背を押すように口を開いた。
「…政宗殿も皆も、ああ言ってはくれましたが、なかなかそういうわけにもいかず…。
──むしろ、そのことばかり考えてしまうのです。しかし、考えれば考えるほど終わりが見えず…このままでは、埒があかぬと思えて」
「ああ…」
政宗は、少し緊張した面持ちになった。
「──何故、某なのです？」
「…あ？」
「政宗殿は、某のどこが…。一体、どうして…？──某は、男にござる」
「知ってるよ。──だから…やっぱ無理…ってか？」
だが、最後の方は幸村の耳に入らなかったらしい。
「政宗殿は、女性にとても人気がありまする。『モテモテ』というやつでしょう？それなのに…」
「お前、それ聞いてどうするつもりだ？俺が何でお前を好きかっての知って、『ああそうですか』って納得でもしてぇわけ？何か意味あんのか？」
「意味…」
幸村は、気圧されるように詰まってしまった。
──確かに。それを聞いて、自分はどうすると言うのか。
…そんな大層な理由もなく、ただ不思議でならないと言えば、どう思われることだろう。
「…悪ィ。お前がそう思うのも、当然の話なのにな。俺が本気だってこと、伝わってねぇんじゃねーかと思っちまって」
「それは違っ──」
政宗は、「分かってるよ」と、笑った。
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文化祭終了から一週間が経ち、あの、熱に浮かされたような騒ぎは、大分静まっていた。
幸村以外の彼らは、女の子たちからのお誘いや、告白のラッシュに見舞われている。
皆、ランキングで、ライバルたちに遅れをとるまいと焦り出したらしい。
(幸村が遭っていないのは、佐助の裏工作によるもの)
今も、佐助が女の子に断りに行くとかで、
『一人で帰んないで！すぐ終わるから待ってて！』
と、無理やり生徒会室に押し込められ、彼からの連絡を待っている最中。
…このところ、政宗と慶次とは、ろくに言葉も交わせていない気がする。
元就は、忙しいオーラを全開にして、群がるファンたちを一蹴している。
元親も、いつものように話してくれていた。
──だが、やはりどこか違和感を感じずにはいられないのが、本心だ。
ぽっかりと穴が空いたような、軽い虚無感すら覚える。
(…ダメだ。期末試験も近いというのに…)
幸村は首を振って、渡された書類の片付けを再開した。
「悪いなぁ、真田。また手伝いさせて」
官兵衛が、申し訳なさそうに首の後ろをかく。
「いえ、こちらこそ勝手にいさせてもらい…」
「それは全然構わんよ。毛利や猿飛から聞いてるし…。しかし、」
官兵衛は、思い出したかのように、
「お前さん、本当にあの女装、似合ってたよなぁ」
「ぅ…お恥ずかしい。しかし、優勝するために努力しましたゆえ」
ははは、と官兵衛は笑い、
「真田らしいな。…しかし、騒ぐ連中の気持ちも分かるよ。お前さんが女だったら、小生も惚れてたかもなぁ」
「黒田殿…」
『女だったら…』
幸村はボソリと、「…普通は、そうでござるよな…」
「──……」
「あ、いえ…」
官兵衛は、少し驚き顔で、
「…お前さん、もしかして告られたりでもしたのか？──しかも、男に」
「……っ！？」
「当たりか？」
「な、何故……っ」
「いや、そんなビビらんでも。何となくさ。思い当たる奴もいるしな」
「な……」
「そりゃービビるわなぁ。…で、何か元気ないわけか」
幸村は項垂れるように俯き、
「…返事は、いつでも良いと。…考えたいときにそうしてくれればと言われ…しかし」
うーん…と、官兵衛は頭を傾け、
「真田はどうしたいんだ？そいつに、何か言いたいことがあるんじゃないのか？」
「え……」
思わず見上げると、官兵衛はいつもと同じ表情で、
「小生の考えなんざハズレも良いとこかも知らんが、真田がそんな風に思ってる気がしてな」
「し、しかし…」
…一体、何を言えば。
「分からんが…面と向かってみれば、案外自然と出てくるかも知れんぞ。とりあえず、何かは変わるんじゃないか？」
「何か…」
「ああ。…分からないことがあるのなら、直に聞いてみれば良い」
(分からないこと…)
そこで、幸村のケータイの着信音が鳴った。──メールである。
「猿飛か？」
「いえ…」
幸村はメールを送ってから、
「すみませぬ、黒田殿。佐助にもメールしておきましたが、もしこちらに来たら、また迎えに行くと伝えて頂けますか？某、ちょっと出て参りまする」
と、やり終えた書類を官兵衛に手渡した。
「あ、おい真田──」
しかし、幸村は既に部屋を出てしまっていた。
(…これ、確実に小生が怒られるパターンじゃ…)
官兵衛は、笑いながらキレる器用なあの男の顔を思い出し、ぶるりと身震いをした。
「政宗殿」
「おー…って、佐助の奴は？」
教室に戻っていた政宗は、一人で現れた幸村を驚いたように見た。
「あ、メールしておきました。まだ戻っておりませぬ」
「そう…か」
予期せぬ事態に、政宗は少し動揺しているようだ。
「あの…」
「──ちょっと場所変えるか」
「え…」
どこへ、と聞く暇もなく政宗は教室から出て行く。
慌ててついて行くと、非常用も兼ねている外の螺旋階段にたどり着いた。
ここには、ほとんど人が来ることもない。
「──んで？」
何も言わない内に、政宗の方から尋ねてきた。
左目で、真っ直ぐこちらを見据えてくる。
ためらいも何もないような色に、幸村は純粋に感心する気持ちで一杯だった。
自分と違い、何と落ち着いていることだろう。
…上手く話せるだろうか。
幸村は、自らの背を押すように口を開いた。
「…政宗殿も皆も、ああ言ってはくれましたが、なかなかそういうわけにもいかず…。
──むしろ、そのことばかり考えてしまうのです。しかし、考えれば考えるほど終わりが見えず…このままでは、埒があかぬと思えて」
「ああ…」
政宗は、少し緊張した面持ちになった。
「──何故、某なのです？」
「…あ？」
「政宗殿は、某のどこが…。一体、どうして…？──某は、男にござる」
「知ってるよ。──だから…やっぱ無理…ってか？」
だが、最後の方は幸村の耳に入らなかったらしい。
「政宗殿は、女性にとても人気がありまする。『モテモテ』というやつでしょう？それなのに…」
「お前、それ聞いてどうするつもりだ？俺が何でお前を好きかっての知って、『ああそうですか』って納得でもしてぇわけ？何か意味あんのか？」
「意味…」
幸村は、気圧されるように詰まってしまった。
──確かに。それを聞いて、自分はどうすると言うのか。
…そんな大層な理由もなく、ただ不思議でならないと言えば、どう思われることだろう。
「…悪ィ。お前がそう思うのも、当然の話なのにな。俺が本気だってこと、伝わってねぇんじゃねーかと思っちまって」
「それは違っ──」
政宗は、「分かってるよ」と、笑った。