パラレル5
「何年も前からだって言うんだ。…信じられない。――って言ったら、そんなの関係なく……す、きだった――って。その……私が、女だろうが男だろうが、…私のことが、って」
――何だって？
…誰だ、マジで。
そんな……どっかの誰かと同じようなバカなこと言う奴は。
「で、旦那……何て答えたの？」
旦那は泣きそうな顔をして、
「何も。…わけが分からなくなって、気付いたら予鈴が鳴って…。『考えてみて』とか言われて、ますます分からなくなって。…昼から、全然集中できなかった」
――てことは、昼休み中に言われたってわけか。
どうやって旦那を呼び出したんだろう？
そんな目立つことしてたら即噂になって、俺様の耳にも入ったはずだけど。
旦那は、珍しく俺様の考えが読めたみたいで、
「あの、今朝の手紙にな…昼休みに待ってます、って書かれていて。てっきり女の子かと思ったら…」
「匿名だったんだ？…で、行ってみたら男だったと」
コクンと頷く旦那。
…許せん。
んな姑息な手を使いやがって。
「どんな奴？…あ、嫌なら無理に聞かないけど」
って、ムリムリ！！
今すぐ聞き出して抹殺しに行きたい！
「――……」
旦那は眉をハの字にして、
「……け……いじ……ど、の……」
…それはもう、消え入りそうな声で。
「――嘘だろ」
けいじどのって、
――やっぱり、あの慶ちゃんのこと？……だよね。
旦那がそう呼ぶのなんて、慶ちゃんだけだし。
……俺様、頭を鈍器で殴られたくらいの衝撃を受けました。
これは、昔旦那の華麗なパンチを食らったとき並みの。目の前が真っ白っつーか、真っ暗になるっつーか……
危ない、気が遠くなるところ。
「う、嘘じゃない、本当なんだ…っ。だから驚いて…」
「あ、いや疑ったわけじゃなくてさ」
――確かに、びっくりするよな。俺様だって…
慶ちゃん含む俺様たちはずっと仲が良かったけど、皆も旦那を女扱いしてなかったんだから。
いや、そんなん関係なく好きとか言ってたんだっけ？
慶ちゃんは誰にでも優しいから、まさか旦那をそんな風に思ってたなんて、夢にも思わなかった。――俺様の断りもなく。
てか、普通まず先に俺様に相談して来ない？いや、協力なんてしなかったけどさ。あ、それお見通しだったのかな。
旦那が、慶ちゃんと付き合う……？
――嫌だ
絶対……嫌だ。
「…慶次殿、だったのかな。本当に」
「えっ？」
旦那は思い起こすように、
「何だか……別人みたいだったから。いつもの、楽しくて優しい…そんな感じじゃなくて。ちょっと――怖かった」
俺様は、もう冷静さを装えなくなってしまい、
「旦那、まさか何かされた！？慶ちゃんに！」
旦那は、意味もよく分かってないだろうけど、ぶんぶんと首を振る。
「…笑ってる顔しか見たことなかったから、あんな真面目な…。――吸い込まれそう、な」
旦那は、また顔を赤らめた。
……何で？
何で、そこで赤面？
――怖かったんだよね？なのに……何でさ。
吸い込まれるのが、嫌だったんじゃないの？…てか、吸い込まれそうって何？
それって、考えたくないけど、つまり…
――見惚れてた？……それとも、
……惹かれた？
ちょっとでも、慶ちゃんのことを……意識、した……？
…胸が張り裂けそうになった。
てか…マジで何か刺さったんじゃね？……尋常じゃないくらい痛いんですけど。
「旦那……それで――どうするの？」
「え？」
「慶ちゃんのこと。…言われた通り、『考える』の？」
「あ……」
旦那は、また困った顔になった。
…きっと、俺様の助言が欲しいんだろう。
いつもなら的確なアドバイスをして、すぐに元の笑顔に戻してあげるとこだけど…
俺様でも相当動揺してるから、今日はちょっと無理そう。
相手が慶ちゃんでなけりゃ、超上手い言い回しでハッキリ断らせるよう仕向けるんだけど。
――ここで慶ちゃんの悪口言ったって旦那が信じるわけがないし、むしろ俺様が嫌われちゃうよ。
…でも、二人が上手くいくなんて、やっぱり嫌だ…
どうしよう。――どうしたら
「佐助……？」
気が付くと、旦那がすごく心配そうな顔で、俺様を覗き込んでいた。
「――えっ…？」
いきなりの顔の接近に、何故かビビり上がり、
「な、何……？」
旦那はそのままの表情で、
「何か、泣きそうな顔をしてたから……どこか痛いのかな、と」
「……へっ」
予想外の言葉に、俺様はしばし凍り付く。
そんな情けない顔を見せていたなんて…一生の不覚…
すぐさまいつもの笑顔で、
「だっ、いじょーぶ！気のせい気のせい！…ほらあれ、ちょっと――寂しかっただけ！想像したら」
「…寂しい？」
「う――ん。……や、あの…。もし、ね？もし……」
「うん？」
「その……旦那と、慶ちゃん――がさ、付き合うことになったらさ」
「！」
「俺様、お邪魔虫になっちゃうなぁ…って」
「え……」
旦那は、さっきまでの慌て振りが嘘みたいに静かになる。
「や、邪魔だよホント。今までみたいに俺様が旦那にベッタリくっ付いてたら、いつまで経っても二人になれないじゃん。
いくら慶ちゃんが優しくても、さすがに嫌がるっしょー…」
「――……」
旦那は、ちょっと息を飲んだみたいだったけど――
「……ない」
「え？」
「付き合わない。…慶次殿と」
「え…っ」
――今度は、俺様が息を飲む番。
「誰とも付き合わない。…だって、嫌だ…」
旦那は少し怒ったような、でも眉は下げたままの顔で、
「佐助と一緒にいられなくなるのは……嫌だ」
[ 17/114 ][＊前へ] [次へ＃]