渦5
「ありがとね、旦那。身体には気を付けて」
「それは、佐助こそだろう。あちらの気候はどうなのだ？」
「平気だって。寒いところじゃないし…」
佐助は、困った顔で笑うのだが、
(…それも、しばらくは見られなくなるのだな)
そう思うと、忘れずに映しておこうとでもするように、幸村は彼の顔を、ただひたすらに見つめた。
「旦那…」
その視線に耐えられなかったのか、佐助は目を伏せ、
「──ごめん」
(えっ？)
何が、と驚き、幸村はその目の先を追うが、彼はこちらを見ようとはしない。
「ごめん……こないだ言った話、全部忘れて…」
「え…」
幸村の理解が一瞬遅れた隙に、佐助は、自分のケータイの画面を差し出した。
自分たちと同じ年頃の、綺麗な少女の笑顔が写っている。
「佐助…？」
幸村は、話と写真の関係性が掴めず、佐助を窺う。
『話』とは、恐らく一つしかないことは分かっているが…
「俺様の元カノ。…死んだと思ってた」
「……！？」
幸村が目を見開くと、佐助は笑い、
「結構、ドラマみたいな話でさ？病気だったんだ、ここの。んで、長くないらしくて、俺様フラれたんだけど。…あっちで、手術受けてたみたいでさ。しかも、うちの父親と同じ街で。今、向こうで入院してて…」
「何と…それは…」
良かったな、と、幸村は自分のことのように喜ぶのだが、
「俺様、この子だけはカウントしてなくてさぁ…何せ、フラれたことなんかなかったから、痛い思い出で。…でも、よく考えると」
佐助は、伏せていた目を上げ、
「旦那によく似てた。だから、好きになったみたい、旦那のこと…」
「…ごめん、本当に…」
頭を下げる佐助を見ている内、パリパリ…という音をたて、幸村の何かが少しずつ剥がれていく。
足元に積もる。
二度とは拾えなさそうな、ばらばらになったそれら。
(…何故、こんなにも痛いのだ)
──自分は、困っていたではないか。悩んでいただろう？あんなにも。
なのに、何故？
佐助のことは好きだ。
だが、彼が言うそれとは違う。
ならば、この事態は、むしろ喜ぶべきことだろう？
先ほどのように、彼女が治って良かったと思ったのと、同じくらいに。
──写真を見る。
(この方が、佐助の『一番』に…)
…知らず、爪が食い込み痛いくらいまで、拳を握っていた。
自分は、佐助と違う。
なのに、佐助がそうでなくなるのは、嫌なのだろうか。…何という、身勝手な。
(…これでは、嫌われてしまう)
(それだけは、絶対に嫌だ…)
「──分かっ…た…。良かった、な…佐助。本当に…」
「旦那…ごめん…」
佐助は、何度も何度も謝る。
しかし、幸村の心には穴が空いたかのようで、その全てがそこを通って抜けていく。
(だとしても、友として、今までのようにいてくれ)
そう言いたい。だが、
(『気付く前から、ずっと』と、言ってくれていた。…ということは、その感情がなくなるのであれば、つまり…)
…無関心、になるのでは。
今まで、自分のことを大事にしてくれていたその源が、失われるということなのだから。
しかし、佐助は幸村が期待する言葉を、言ってはくれない。
すぐ傍にいるのに、もうから遠い外国へ行ってしまったかのようだ。
「向こうへは、ケータイも持って行くのか？」
「んや、もう置いてくよ。あっちでは、父親と連絡付ければ良いから」
(しかし、それでは…)
何だか、自分とは一切話したくないと言われているように思え、幸村はますます苦しくなる。
「パソコンから、メール出せたら出すね。まぁ、結構忙しいから。…大丈夫だって、ずっといるわけじゃないんだから」
「ああ…」
「………」
「………」
佐助は、一仕事を終えたように、椅子に身を預ける。
「旦那の話…」
「──良い」
幸村は、とても上手いとは言えなかったが、笑顔で、
「もう良いのだ。お前の話を聞いて、…言う必要がなくなった」
「政宗のこと──だよね」
「………」
佐助も微笑み、
「俺様のことは、気にしないで。あいつも、結構良い奴だし。別に、あいつじゃなくても、他の…」
(──……)
「旦那？」
佐助が、不思議そうに幸村に尋ねるが、
「…ああ…」
と、掠れた声と呆けた顔で応ずる彼だった。
それからすぐの後、『準備があるから』と、店を出て行った佐助。
一人残った幸村は、彼との会話をよく反芻し、何度となく胸を痛めるが、
(あの、笑顔は…)
最後の方で見た、彼のあの顔。
見間違いでなければ、あれは…
(それに、今日、あの日だけでない。あれを自分は、きっと昔…)
──“ 昔 ”
ピタ、と幸村の時間が止まる。
(もし、や…)
…しかし、それと彼の行動がどう繋がっているのかが、分からない。
だが、これだけは可能性が高い気がする。根拠など聞かれても、はっきりと答えられやしないだろうが──
(…佐助…)
幸村は窓を眺め、もう見えるはずのない姿を探す。
──何を隠している…？
その問いが投げかけられる前に、彼は遠い地へと旅立って行った…。
‐2011.11.6 up‐
あとがき
ここまで読んで下さり、ありがとうございます！
幸村、色々考えて頑張ってるみたいです。
記憶とか、ドラマチック〜な感じに表現したいのですが(＞＜; 稚拙文にて雰囲気なくて、無念なり。申し訳ない。珍妙な展開についても…。
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「ありがとね、旦那。身体には気を付けて」
「それは、佐助こそだろう。あちらの気候はどうなのだ？」
「平気だって。寒いところじゃないし…」
佐助は、困った顔で笑うのだが、
(…それも、しばらくは見られなくなるのだな)
そう思うと、忘れずに映しておこうとでもするように、幸村は彼の顔を、ただひたすらに見つめた。
「旦那…」
その視線に耐えられなかったのか、佐助は目を伏せ、
「──ごめん」
(えっ？)
何が、と驚き、幸村はその目の先を追うが、彼はこちらを見ようとはしない。
「ごめん……こないだ言った話、全部忘れて…」
「え…」
幸村の理解が一瞬遅れた隙に、佐助は、自分のケータイの画面を差し出した。
自分たちと同じ年頃の、綺麗な少女の笑顔が写っている。
「佐助…？」
幸村は、話と写真の関係性が掴めず、佐助を窺う。
『話』とは、恐らく一つしかないことは分かっているが…
「俺様の元カノ。…死んだと思ってた」
「……！？」
幸村が目を見開くと、佐助は笑い、
「結構、ドラマみたいな話でさ？病気だったんだ、ここの。んで、長くないらしくて、俺様フラれたんだけど。…あっちで、手術受けてたみたいでさ。しかも、うちの父親と同じ街で。今、向こうで入院してて…」
「何と…それは…」
良かったな、と、幸村は自分のことのように喜ぶのだが、
「俺様、この子だけはカウントしてなくてさぁ…何せ、フラれたことなんかなかったから、痛い思い出で。…でも、よく考えると」
佐助は、伏せていた目を上げ、
「旦那によく似てた。だから、好きになったみたい、旦那のこと…」
「…ごめん、本当に…」
頭を下げる佐助を見ている内、パリパリ…という音をたて、幸村の何かが少しずつ剥がれていく。
足元に積もる。
二度とは拾えなさそうな、ばらばらになったそれら。
(…何故、こんなにも痛いのだ)
──自分は、困っていたではないか。悩んでいただろう？あんなにも。
なのに、何故？
佐助のことは好きだ。
だが、彼が言うそれとは違う。
ならば、この事態は、むしろ喜ぶべきことだろう？
先ほどのように、彼女が治って良かったと思ったのと、同じくらいに。
──写真を見る。
(この方が、佐助の『一番』に…)
…知らず、爪が食い込み痛いくらいまで、拳を握っていた。
自分は、佐助と違う。
なのに、佐助がそうでなくなるのは、嫌なのだろうか。…何という、身勝手な。
(…これでは、嫌われてしまう)
(それだけは、絶対に嫌だ…)
「──分かっ…た…。良かった、な…佐助。本当に…」
「旦那…ごめん…」
佐助は、何度も何度も謝る。
しかし、幸村の心には穴が空いたかのようで、その全てがそこを通って抜けていく。
(だとしても、友として、今までのようにいてくれ)
そう言いたい。だが、
(『気付く前から、ずっと』と、言ってくれていた。…ということは、その感情がなくなるのであれば、つまり…)
…無関心、になるのでは。
今まで、自分のことを大事にしてくれていたその源が、失われるということなのだから。
しかし、佐助は幸村が期待する言葉を、言ってはくれない。
すぐ傍にいるのに、もうから遠い外国へ行ってしまったかのようだ。
「向こうへは、ケータイも持って行くのか？」
「んや、もう置いてくよ。あっちでは、父親と連絡付ければ良いから」
(しかし、それでは…)
何だか、自分とは一切話したくないと言われているように思え、幸村はますます苦しくなる。
「パソコンから、メール出せたら出すね。まぁ、結構忙しいから。…大丈夫だって、ずっといるわけじゃないんだから」
「ああ…」
「………」
「………」
佐助は、一仕事を終えたように、椅子に身を預ける。
「旦那の話…」
「──良い」
幸村は、とても上手いとは言えなかったが、笑顔で、
「もう良いのだ。お前の話を聞いて、…言う必要がなくなった」
「政宗のこと──だよね」
「………」
佐助も微笑み、
「俺様のことは、気にしないで。あいつも、結構良い奴だし。別に、あいつじゃなくても、他の…」
(──……)
「旦那？」
佐助が、不思議そうに幸村に尋ねるが、
「…ああ…」
と、掠れた声と呆けた顔で応ずる彼だった。
それからすぐの後、『準備があるから』と、店を出て行った佐助。
一人残った幸村は、彼との会話をよく反芻し、何度となく胸を痛めるが、
(あの、笑顔は…)
最後の方で見た、彼のあの顔。
見間違いでなければ、あれは…
(それに、今日、あの日だけでない。あれを自分は、きっと昔…)
──“ 昔 ”
ピタ、と幸村の時間が止まる。
(もし、や…)
…しかし、それと彼の行動がどう繋がっているのかが、分からない。
だが、これだけは可能性が高い気がする。根拠など聞かれても、はっきりと答えられやしないだろうが──
(…佐助…)
幸村は窓を眺め、もう見えるはずのない姿を探す。
──何を隠している…？
その問いが投げかけられる前に、彼は遠い地へと旅立って行った…。
‐2011.11.6 up‐
あとがきここまで読んで下さり、ありがとうございます！
幸村、色々考えて頑張ってるみたいです。
記憶とか、ドラマチック〜な感じに表現したいのですが(＞＜; 稚拙文にて雰囲気なくて、無念なり。申し訳ない。珍妙な展開についても…。