変身6
『……んなことでよ、こっちはドッと疲れたぜ』
はー…と、元親が深い溜め息をつく。
どうやら、そのせいでウトウトしていたらしい。
「そうだったんだ」
慶次は、面白がるように小さく笑った。
『お前、笑いごとじゃねーぞ…』
「いや、分かってんだけど。――何か、懐かしくて」
『懐かしい？』
「うん。昔、あいつらのどうしようもないケンカ、俺ら必死で仲裁してたよなー、って」
『…全く良い思い出じゃねーんだが』
あはは、と慶次は笑い、
「幸が中に入ると、…もっと昔のことを思い出すよな」
『…それは、俺も今日思った』
「さっけも幸も、思い出さないね」
『ああ…。けどよ、昔とほとんど変わんねーな。いつもあいつは、幸村の傍にいて、世話焼いて』
「うん。――俺、思うんだけどさ」
慶次は、棚に飾ってある、夏休みに海で撮った写真を眺めながら、
「本当は、二人とも忘れてんじゃなく――気付いてない…目覚めてないだけっていうか。記憶は戻ってないけど、心は…気持ちは取り戻してんじゃないか、って。――恋以外のさ」
『……』
元親は、大人しく耳を傾けてくれている様子。
「俺はさ、幸が自分を出せる居場所を見つけられて、前より楽しそうに笑うようになってきたから、すっげー嬉しいんだけど」
『呑気な奴だな。…悔しくねーのかよ』
「悔しいけど、やっぱこいつらはこうじゃないと、って思ってたとこがあるみたいでさ。見てると、俺も…何か嬉しくて。あのときは、今みたいに沢山会えはしなかったし…当然、お前らにも。だから、ホント思い出す前より楽しいし、毎日幸のこと好きになっちまうしで……どうしようもねぇよな」
『思い出して良かったのか、悪かったのか』
元親が、冗談ぽく笑った。
「もちろん良かったよ。…ま、その前からもう好きだったんだけどな」
『――マジで？』
慶次は開けっ広げに笑い、
「マジマジ！俺どうしたんだろう、って本気でビビってた。いつからそんな趣味になったのって。今までの恋愛が長く続かなかったのは、あの人が忘れられないせいだと思ってたんだけど、まさか本当の理由はこれだったんか？ってさ」
『そうか…。お前でも、んな風に思ってたんだな。――言やぁ良かったのによ』
「あ、そろそろ言おうかと思ってたとこだったんだよ。元親びっくりするだろうけど、何か頑張って理解してくれそうだなーって。お前、良い奴だからなぁ」
『…何も出ねぇぞ？』
ははっと慶次は笑い、
「や、ホントに！俺がマジでそっち系だったんなら、まずお前に惚れてるだろって思うから、あ、やっぱ俺は幸だけに反応するんだーって分かったし」
『反応って！…つか、ツッコミどころ多過ぎて、逆にできねーだろ』
「ごめんごめん」
ひとしきり笑い終わって、
「――だから、さっけも俺みたいに、自覚してから思い出すのかもね」
『ハタから見てっと、単に気付いてないだけに思えるけどな。あんな顔して、嫉妬三昧でよ。いや、恋愛ってもんを知らねーせいもあるんだろーが』
「卑怯だけど…俺は助かってるかも」
『んなわけあるかよ。あいつがバカなのが悪ィ』
「ありがと。…でも、俺……後悔するかも知れないけど…てか、ドMかよって」
『…何だァ？』
「どっかで、さっけに早く自覚して欲しいとか思ってんだよ。さっきと言ってること全然逆なんだけど」
『――もう慣れたぜ。…で、その心は？』
慶次は、軽く目をつむる。
瞼の裏に映るのは、あの時代――短かったけれど、彼らと過ごしたあの日々。それから、何度か会いに行った際に見た、彼や彼の顔――
だがそれを含め、さらに大きく…深くこの心を占めるようになった、現在の彼…
「あいつと思う存分戦ってみたい――とか。……バカだよな？」
『――……』
元親はちょっと息を飲み、すぐに溜め息をついた。
『…バカだな。頭に大を付けてやる。――お前、怖くねぇの？佐助が自覚して、あまつ思い出して幸村に迫れば、あいつの記憶もすぐ戻るんじゃねぇかとか』
「うん…確かに。――けど、元就とか、さ…あのときとは随分変わったよな？いや、本当は元々ああいう性格だったのかも。昔は、世の中も立場もまるで違ったから、見えなかっただけで。
…俺も、今じゃ本当に何も持たないただのガキだし、あのときみたいに、幸に尊敬とかしてもらえるような人間じゃないんだけど。
でも俺は――『今生きてる俺』が、『自分』だって思うからさ。
…昔の記憶はあっても、今の俺の記憶…お前らと過ごしたヤツの方が、やっぱり鮮明で。
思い出したって、例えば、秀吉や半兵衛のことを気まずくなんて思えなかったし。だからさ…」
一つ一つ噛み締めるように言い、慶次は息をついて、
「もし、幸が思い出したとしても…今の俺と会って、どう思ったのかとか感じたとかは、消えないはずだ――って。
…そりゃ、怖いけど……本当は、めちゃくちゃ恐れてることだけどさ。
そこでまたフラれても、俺は諦めないよ。幸が思い出す前に沢山入り込んで、思い出したって、ずっと想い続ける。…というか、やめ方が分からない。
幸を困らせるだけかも知れないけど、今の俺は相手を思いやる気持ちが欠けてるみたいでさ…」
『――バカだな』
元親はポツリとこぼし、
『お前はやっぱりお人好しだよ。そんで、楽観的だな。…あんま悠長にやってっと、狡猾な奴らにすぐ持ってかれちまうぜ？』
「うん。あの『惚れ薬』の一件から、皆の気持ちはよーく分かったからさ。…俺も、もっと頑張んないと…だな」
しかし、彼らという強敵の前では、幸村と二人きりになれるチャンスなどゼロ、もしくはそれ以下なのが現状なのだが…。
『そーだぜ！で、あいつもさっさと自覚させちまえ。思い切り果たし状叩き付けて来い、あんの鈍感野郎によ』
「うん。――あのさ…」
『ん？』
「……ありがとう」
――伝わっただろうか…？
ずっと考えていたことを、まるで誓いのように口にしてしまっていた。
何もかも保証のない話。…本当は、募る想いと比例するように、不安も増していくのが現実だった。
しかし、元親がこうして聞いてくれることで、自分はまだ格好が付けられる。…前を向いていられるのだ。
『……バーカ』
照れを隠すような低い声に、慶次はもう一度、
「ありがとう」
と、今度は明るく言うのだった。
＊2010.冬〜下書き、2011.8.7 up
(当サイト開設･公開‥2011.6.19〜)
あとがき
ここまで読んで下さり、ありがとうございます！
結局、これさせたくて仕方なく…！単なる準備段階なのに、こんな長くなり申し訳ない;
慶次たちも似合うと思うけれども(^^)
元就の美人さを出したく(？) あたふたする幸村とニヤニヤする佐助たち、何気にナイトになってる元親、狂喜するかすがを見たかった。
欲望詰め合わせ♪
慶次、毎度クサくてすみませぬ(@_@;)
この話、ホント妄想し過ぎて; 今回はみ出した番外編的な話を次回に(・・;)
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『……んなことでよ、こっちはドッと疲れたぜ』
はー…と、元親が深い溜め息をつく。
どうやら、そのせいでウトウトしていたらしい。
「そうだったんだ」
慶次は、面白がるように小さく笑った。
『お前、笑いごとじゃねーぞ…』
「いや、分かってんだけど。――何か、懐かしくて」
『懐かしい？』
「うん。昔、あいつらのどうしようもないケンカ、俺ら必死で仲裁してたよなー、って」
『…全く良い思い出じゃねーんだが』
あはは、と慶次は笑い、
「幸が中に入ると、…もっと昔のことを思い出すよな」
『…それは、俺も今日思った』
「さっけも幸も、思い出さないね」
『ああ…。けどよ、昔とほとんど変わんねーな。いつもあいつは、幸村の傍にいて、世話焼いて』
「うん。――俺、思うんだけどさ」
慶次は、棚に飾ってある、夏休みに海で撮った写真を眺めながら、
「本当は、二人とも忘れてんじゃなく――気付いてない…目覚めてないだけっていうか。記憶は戻ってないけど、心は…気持ちは取り戻してんじゃないか、って。――恋以外のさ」
『……』
元親は、大人しく耳を傾けてくれている様子。
「俺はさ、幸が自分を出せる居場所を見つけられて、前より楽しそうに笑うようになってきたから、すっげー嬉しいんだけど」
『呑気な奴だな。…悔しくねーのかよ』
「悔しいけど、やっぱこいつらはこうじゃないと、って思ってたとこがあるみたいでさ。見てると、俺も…何か嬉しくて。あのときは、今みたいに沢山会えはしなかったし…当然、お前らにも。だから、ホント思い出す前より楽しいし、毎日幸のこと好きになっちまうしで……どうしようもねぇよな」
『思い出して良かったのか、悪かったのか』
元親が、冗談ぽく笑った。
「もちろん良かったよ。…ま、その前からもう好きだったんだけどな」
『――マジで？』
慶次は開けっ広げに笑い、
「マジマジ！俺どうしたんだろう、って本気でビビってた。いつからそんな趣味になったのって。今までの恋愛が長く続かなかったのは、あの人が忘れられないせいだと思ってたんだけど、まさか本当の理由はこれだったんか？ってさ」
『そうか…。お前でも、んな風に思ってたんだな。――言やぁ良かったのによ』
「あ、そろそろ言おうかと思ってたとこだったんだよ。元親びっくりするだろうけど、何か頑張って理解してくれそうだなーって。お前、良い奴だからなぁ」
『…何も出ねぇぞ？』
ははっと慶次は笑い、
「や、ホントに！俺がマジでそっち系だったんなら、まずお前に惚れてるだろって思うから、あ、やっぱ俺は幸だけに反応するんだーって分かったし」
『反応って！…つか、ツッコミどころ多過ぎて、逆にできねーだろ』
「ごめんごめん」
ひとしきり笑い終わって、
「――だから、さっけも俺みたいに、自覚してから思い出すのかもね」
『ハタから見てっと、単に気付いてないだけに思えるけどな。あんな顔して、嫉妬三昧でよ。いや、恋愛ってもんを知らねーせいもあるんだろーが』
「卑怯だけど…俺は助かってるかも」
『んなわけあるかよ。あいつがバカなのが悪ィ』
「ありがと。…でも、俺……後悔するかも知れないけど…てか、ドMかよって」
『…何だァ？』
「どっかで、さっけに早く自覚して欲しいとか思ってんだよ。さっきと言ってること全然逆なんだけど」
『――もう慣れたぜ。…で、その心は？』
慶次は、軽く目をつむる。
瞼の裏に映るのは、あの時代――短かったけれど、彼らと過ごしたあの日々。それから、何度か会いに行った際に見た、彼や彼の顔――
だがそれを含め、さらに大きく…深くこの心を占めるようになった、現在の彼…
「あいつと思う存分戦ってみたい――とか。……バカだよな？」
『――……』
元親はちょっと息を飲み、すぐに溜め息をついた。
『…バカだな。頭に大を付けてやる。――お前、怖くねぇの？佐助が自覚して、あまつ思い出して幸村に迫れば、あいつの記憶もすぐ戻るんじゃねぇかとか』
「うん…確かに。――けど、元就とか、さ…あのときとは随分変わったよな？いや、本当は元々ああいう性格だったのかも。昔は、世の中も立場もまるで違ったから、見えなかっただけで。
…俺も、今じゃ本当に何も持たないただのガキだし、あのときみたいに、幸に尊敬とかしてもらえるような人間じゃないんだけど。
でも俺は――『今生きてる俺』が、『自分』だって思うからさ。
…昔の記憶はあっても、今の俺の記憶…お前らと過ごしたヤツの方が、やっぱり鮮明で。
思い出したって、例えば、秀吉や半兵衛のことを気まずくなんて思えなかったし。だからさ…」
一つ一つ噛み締めるように言い、慶次は息をついて、
「もし、幸が思い出したとしても…今の俺と会って、どう思ったのかとか感じたとかは、消えないはずだ――って。
…そりゃ、怖いけど……本当は、めちゃくちゃ恐れてることだけどさ。
そこでまたフラれても、俺は諦めないよ。幸が思い出す前に沢山入り込んで、思い出したって、ずっと想い続ける。…というか、やめ方が分からない。
幸を困らせるだけかも知れないけど、今の俺は相手を思いやる気持ちが欠けてるみたいでさ…」
『――バカだな』
元親はポツリとこぼし、
『お前はやっぱりお人好しだよ。そんで、楽観的だな。…あんま悠長にやってっと、狡猾な奴らにすぐ持ってかれちまうぜ？』
「うん。あの『惚れ薬』の一件から、皆の気持ちはよーく分かったからさ。…俺も、もっと頑張んないと…だな」
しかし、彼らという強敵の前では、幸村と二人きりになれるチャンスなどゼロ、もしくはそれ以下なのが現状なのだが…。
『そーだぜ！で、あいつもさっさと自覚させちまえ。思い切り果たし状叩き付けて来い、あんの鈍感野郎によ』
「うん。――あのさ…」
『ん？』
「……ありがとう」
――伝わっただろうか…？
ずっと考えていたことを、まるで誓いのように口にしてしまっていた。
何もかも保証のない話。…本当は、募る想いと比例するように、不安も増していくのが現実だった。
しかし、元親がこうして聞いてくれることで、自分はまだ格好が付けられる。…前を向いていられるのだ。
『……バーカ』
照れを隠すような低い声に、慶次はもう一度、
「ありがとう」
と、今度は明るく言うのだった。
＊2010.冬〜下書き、2011.8.7 up
(当サイト開設･公開‥2011.6.19〜)
あとがきここまで読んで下さり、ありがとうございます！
結局、これさせたくて仕方なく…！単なる準備段階なのに、こんな長くなり申し訳ない;
慶次たちも似合うと思うけれども(^^)
元就の美人さを出したく(？) あたふたする幸村とニヤニヤする佐助たち、何気にナイトになってる元親、狂喜するかすがを見たかった。
欲望詰め合わせ♪
慶次、毎度クサくてすみませぬ(@_@;)
この話、ホント妄想し過ぎて; 今回はみ出した番外編的な話を次回に(・・;)