舞い、降りた3
「慶次殿」
会場の壁際に立っていた慶次に、幸村が声をかける。
「──……」
「お疲れ様でござった。…この辺りで観ていても、大丈夫なのでしょうか…？」
幸村が思案していると、神社のスタッフがやって来て、
「二人ともお疲れ！この椅子使って」
と、立派なものを二脚、手渡した。
「ぬぁっ、すみませぬ！よろしいので？」
「ずっと立ちっぱなしで、疲れたろ？衣装は気にしないで、ゆっくり観てよ。終わったら、また声かけるから」
と、早々に舞台袖へと消える。
客席から離れた端の方で、周りには誰もいない。
「どうぞ、慶次殿」
「っあ、うん…」
(…？)
何やら口数の少ない彼を、幸村は不思議に思うが、
(──あ)
「あの…っ、どこか、おかしいところが…？」
「え？」
今頃気付いたのだが、慶次にこの姿を見せたのは、これが初めてだった。
「某、ガサツですからな…っ。もしや──何か、落としていたり…！？」
焦ったように、頭の飾りなどに手をやろうとしたが、
「触るなッ」
と、即座に慶次のもので遮られた。
「…あ…。──崩れるから、止めときなよ。大丈夫、どこも変じゃないから…」
掴んだ幸村の手首から手を離し、椅子に置く慶次。
「…ならば、良いのですが…」
「………」
それでもどことなくぎこちない彼の態度に、幸村の「？」は解消されなかったが、
「──こうした方が、見やすいな」
椅子を舞台に向かって斜めに設置する慶次に、「そうですな」と、にこやかに返す。
舞台に近い方を譲られ、幸村が座ると、慶次も腰を下ろす。
座っても幸村より上になる彼の顔と視線は、壇上へ真っ直ぐ向いていた。
(…想う方のことを、考えておられる)
そう思った瞬間、会場の明かりが少しずつ落とされていった。
舞に縁などなかった幸村だが、鶴姫からの予備知識のお陰か、物語の内容は理解することができていた。
背景に諸々の問題がいくつもあるのだが、本筋は二人の神の、出逢いから結ばれるまでの過程を表したもの。
ヒラヒラした長い裾を踏まずに、よくぞあんなにも軽やかに踊れるものだ…と幸村は、すっかり魅了されていた。
(慶次殿なら、舞も似合いそうであるな…)
チラ、と彼の方に顔を向ける。
自分の方が少し前になる位置だったので、自然そうしたわけだが…
──幸村は、すぐに戻した。
(……？)
見間違いであろう、と、再び今度はゆっくり動かすと、
(…では、なかった…)
まともにぶつかった、互いの視線。──時が止まったように、固まる。
…動かせない。
恐らく、一瞬のことだった。
すぐに慶次がハッとし、苦笑いの後、舞台を示す。
幸村も、醒めたように、慌てて前に向き直った。
舞台は、もう終演に近い。
白の神の踊り手が、彼の激情それそのままに、力強くも華麗に舞う。
…観ているだけで、胸がひどく締め付けられる。
唐突に、あの左目と、あの表情が浮かんだ。
次に、自信げに、あるいは皮肉ったように笑う顔。そして、優しく笑う顔、
──子供のように、無邪気に笑う顔…
(…甘えている…)
胸が押し潰されそうになり、少しだけ身体を下に折る。
舞台が閉幕しても、幸村は顔を上げることができなかった。
「ゆーき。もう、終わったよ？」
「…え？」
頭を上げると、おかしそうに笑う慶次の顔。
周りを見てみれば、誰もいない会場。
いつの間にか照明は消され、舞台だけが、ほんのりした光で照らされている。
「ボロ負けしたボクサーみてーに、項垂れてんだもん。お陰で、お客さんに寄って来られずにすんだけど」
「──あ、仕事は…」
「特になかったよ。相変わらず『ゆっくりしてて』〜って。後で呼ぶからって言ってたけど、忘れられてたりしてな」
ははっ、と冗談っぽく慶次は笑う。
「すみませぬ、ぼんやりしていて…」
「政宗のことでも考えてた？」
「っ！」
幸村がバッと見返すと、
「恋の舞だったもんなぁ…。こっちも、惚れ惚れするくらい」
(…きっと、それだけではない)
──その前に、あの瞳を見たからだ…
幸村はポツリと、
「『恋』とは…楽しく嬉しいだけでは、ないのですな…」
「………」
慶次は、そのまま目を伏せる幸村を黙って見ていたが、
「そうだな。…それも、『恋』ってやつなんだよなぁ」
うんうん、とわざと明るく言う彼に、幸村もクスリと笑う。
慶次は笑み返し、
「すげぇよなぁ？喜怒哀楽が常に付き物なんだぜ、『恋』ってのは。…生きてるってことだよなぁ、それってさ」
「──……」
幸村が呆れたと思ったのか、慶次は、
「いや〜まぁ…。俺なりに勝手にそう思ってるだけでさ…」
「あ、いえ…っ」と慌てる幸村を、小さく笑った後、
「恋だけじゃなくてさ。人との関わり全部が、そうなのかなぁって。だから、俺はお前に生かされてるし、その逆でもある。お前も、政宗を…。──みてーなことが言いたかっただけ。…あー、意味分かんねぇよなぁ…」
後悔したように、頭をもたげる慶次。
「元親や元就みたいに、もっと上手く言えりゃ良いんだけど」
「……っ」
幸村は、ぶんぶんと首を振り、全力で否定の意を表す。
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「慶次殿」
会場の壁際に立っていた慶次に、幸村が声をかける。
「──……」
「お疲れ様でござった。…この辺りで観ていても、大丈夫なのでしょうか…？」
幸村が思案していると、神社のスタッフがやって来て、
「二人ともお疲れ！この椅子使って」
と、立派なものを二脚、手渡した。
「ぬぁっ、すみませぬ！よろしいので？」
「ずっと立ちっぱなしで、疲れたろ？衣装は気にしないで、ゆっくり観てよ。終わったら、また声かけるから」
と、早々に舞台袖へと消える。
客席から離れた端の方で、周りには誰もいない。
「どうぞ、慶次殿」
「っあ、うん…」
(…？)
何やら口数の少ない彼を、幸村は不思議に思うが、
(──あ)
「あの…っ、どこか、おかしいところが…？」
「え？」
今頃気付いたのだが、慶次にこの姿を見せたのは、これが初めてだった。
「某、ガサツですからな…っ。もしや──何か、落としていたり…！？」
焦ったように、頭の飾りなどに手をやろうとしたが、
「触るなッ」
と、即座に慶次のもので遮られた。
「…あ…。──崩れるから、止めときなよ。大丈夫、どこも変じゃないから…」
掴んだ幸村の手首から手を離し、椅子に置く慶次。
「…ならば、良いのですが…」
「………」
それでもどことなくぎこちない彼の態度に、幸村の「？」は解消されなかったが、
「──こうした方が、見やすいな」
椅子を舞台に向かって斜めに設置する慶次に、「そうですな」と、にこやかに返す。
舞台に近い方を譲られ、幸村が座ると、慶次も腰を下ろす。
座っても幸村より上になる彼の顔と視線は、壇上へ真っ直ぐ向いていた。
(…想う方のことを、考えておられる)
そう思った瞬間、会場の明かりが少しずつ落とされていった。
舞に縁などなかった幸村だが、鶴姫からの予備知識のお陰か、物語の内容は理解することができていた。
背景に諸々の問題がいくつもあるのだが、本筋は二人の神の、出逢いから結ばれるまでの過程を表したもの。
ヒラヒラした長い裾を踏まずに、よくぞあんなにも軽やかに踊れるものだ…と幸村は、すっかり魅了されていた。
(慶次殿なら、舞も似合いそうであるな…)
チラ、と彼の方に顔を向ける。
自分の方が少し前になる位置だったので、自然そうしたわけだが…
──幸村は、すぐに戻した。
(……？)
見間違いであろう、と、再び今度はゆっくり動かすと、
(…では、なかった…)
まともにぶつかった、互いの視線。──時が止まったように、固まる。
…動かせない。
恐らく、一瞬のことだった。
すぐに慶次がハッとし、苦笑いの後、舞台を示す。
幸村も、醒めたように、慌てて前に向き直った。
舞台は、もう終演に近い。
白の神の踊り手が、彼の激情それそのままに、力強くも華麗に舞う。
…観ているだけで、胸がひどく締め付けられる。
唐突に、あの左目と、あの表情が浮かんだ。
次に、自信げに、あるいは皮肉ったように笑う顔。そして、優しく笑う顔、
──子供のように、無邪気に笑う顔…
(…甘えている…)
胸が押し潰されそうになり、少しだけ身体を下に折る。
舞台が閉幕しても、幸村は顔を上げることができなかった。
「ゆーき。もう、終わったよ？」
「…え？」
頭を上げると、おかしそうに笑う慶次の顔。
周りを見てみれば、誰もいない会場。
いつの間にか照明は消され、舞台だけが、ほんのりした光で照らされている。
「ボロ負けしたボクサーみてーに、項垂れてんだもん。お陰で、お客さんに寄って来られずにすんだけど」
「──あ、仕事は…」
「特になかったよ。相変わらず『ゆっくりしてて』〜って。後で呼ぶからって言ってたけど、忘れられてたりしてな」
ははっ、と冗談っぽく慶次は笑う。
「すみませぬ、ぼんやりしていて…」
「政宗のことでも考えてた？」
「っ！」
幸村がバッと見返すと、
「恋の舞だったもんなぁ…。こっちも、惚れ惚れするくらい」
(…きっと、それだけではない)
──その前に、あの瞳を見たからだ…
幸村はポツリと、
「『恋』とは…楽しく嬉しいだけでは、ないのですな…」
「………」
慶次は、そのまま目を伏せる幸村を黙って見ていたが、
「そうだな。…それも、『恋』ってやつなんだよなぁ」
うんうん、とわざと明るく言う彼に、幸村もクスリと笑う。
慶次は笑み返し、
「すげぇよなぁ？喜怒哀楽が常に付き物なんだぜ、『恋』ってのは。…生きてるってことだよなぁ、それってさ」
「──……」
幸村が呆れたと思ったのか、慶次は、
「いや〜まぁ…。俺なりに勝手にそう思ってるだけでさ…」
「あ、いえ…っ」と慌てる幸村を、小さく笑った後、
「恋だけじゃなくてさ。人との関わり全部が、そうなのかなぁって。だから、俺はお前に生かされてるし、その逆でもある。お前も、政宗を…。──みてーなことが言いたかっただけ。…あー、意味分かんねぇよなぁ…」
後悔したように、頭をもたげる慶次。
「元親や元就みたいに、もっと上手く言えりゃ良いんだけど」
「……っ」
幸村は、ぶんぶんと首を振り、全力で否定の意を表す。