スキー研修A-4
「はい、お次は──兄貴＆姉御カップルですね。何てお似合い。ホントに高校生ですか、二人」
「…だから、褒め言葉なんかぁ？そりゃ」
「私の方が姉だ。そこは間違えるな」
「何怒ってんだよ、姉御…」
「──別に」
「(幸村とペアじゃねーからか…？)」
女子からも、手厳しい扱いを受ける元親。
…不満げな孫市は、彼の予想が少しは当たっているのかも知れない。
しかし、身にまとう落ち着いた赤いドレスは、彼女の長身によく似合っていた。
「さぁ、おなじみの、熱々兄妹カップルですね！うちのクラスの名物コンビ」
「妙な呼び方をするな」
「今日は、上杉先生がおりませぬからな…」
顔をしかめるかすがに対し、幸村は至ってニコニコ顔。
妹バカは、健在と見える。
かすがは、シックなパープルドレス。髪の毛に映えて、誰もが目を引かれる美しさ。
「おお、孫市殿！良き色ですなぁ」
「！…そ、そうか？(…赤だしな…)」
「はい、とてもお似合いですぞ！」
幸村は、しばらく孫市を眺める。
「…真田？」
孫市が首をひねると、「っああ」と幸村は笑い、
「いえ…あの、コンテストの衣装もよくお似合いでしたが、…やはり…」
「私も女だったか──と、気付いたか」
孫市が小さく笑うと、「いえ、そのような！」と、慌てる幸村。
「お前も、よく似合っている」
「そ、そうでしょうか…」
「……カップル、変更します？」
幹事の言葉に気付くと、二人は周りの注目の的。
「…計算しておらぬぞ。どういうことだ？」
「恋は、突然やって来るものですからねぇ」
「しゃーねぇ。仲良くやろうぜ、謙信様より男前で悪ィけど──って、冗談だろぉっ？…っぶねぇ…！」
「ふん、誰が…。私は姫と組む。お前は毛利と」
「すんませんでしたッ！俺なんか、謙信様に比べりゃ月と生ゴミぐれーの差ですが、どーぞお情けをかけて下さい！何でもしますからッ！」
──何やかんやでペアが入れ替わり、孫市の機嫌は良くなった。
…逆に、元就はしかめ面に変わってしまったが。
「“光と音のファンタジー”だって。外で、何かやるらしいよ？映像とか、雪に映す…みたいな」
と、佐助がのんびり歩み寄り、小さなチラシを皆に見せた。
──その後ろから、慶次と政宗も到着。
「きゃっ！何だか素敵そうですねっ？クリスマスって感じです！」
鶴姫が、らんらんと目を輝かせる。
「…てかさ、孫ちゃん」
「何だ？」
「残念なお知らせだけど、旦那は万人を褒める性質の持ち主なの。──これ、俺様…カッコいいでしょ？」
「………」
激しく白ける孫市。
「『佐助、大人っぽくてすごく格好良いな…』って。そりゃ〜もう、言い表せないほどの可愛い顔で、俺様のこと見てさぁ」
「Ha、至ってフツーの顔だったぜぇ？むしろ、老け顔って意味じゃね」
「いや、そもそも『皆、よくお似合いで！本当に、大人のようでござるな…』──だったよ。個人的に言われたと、妄想変換されてるし…」
「悪ィな、孫市。こいつ、前にも増してネジ飛んでんだ。気にしてたら、苛々が増えるだけだぜ」
元親が、諦めたように首を振った。
だが、本当に全員よく似合っており、近くを通る一般客が、ひっきりなしにこちらを見ているのがよく分かる。
昨日から泊まっている客には、ちょっとした有名人となっている一行。
会場の方を覗いてみれば、誰よりも渋くキマっている小十郎が、ほとんどの女子生徒たちを周りに集めていた。
入口をくぐるときだけか…と、夢破れた男子たちの、哀愁を帯びた背中が切なくなってくる。
そして、男子の方が多いため、佐助、政宗、慶次の三人は、男同士で組む他ない。
「…珍しいな。あいつらが、幸村とのペアを諦めるとは」
「単に、佐助と政宗で、勝負がつかなかっただけの話よ。そなたと組むことになっていると幸村が言った途端、解決した」
「ああ、それで」
孫市は、やっかみを受けているというわけか…と、納得するかすが。
説明する元就は、もういつもの表情に戻っていた。
「誰と誰がペアになる？余った方が、片倉先生と──って、政宗に決まってるか。じゃ、俺とさっけ」
「いや、俺様たちが組むから、先生は慶ちゃんとね」
「えっ！」と、皆一様に、佐助を向く。
「だってよ…ビンゴの賞品、見てみろよ」
政宗が中を指すと…
ステージ傍のテーブルに置かれているのは、最新型の携帯ゲーム機。
発売されたばかりの物で、しかもケンカしないように二台。──話題のソフト付き。
当たれば、二人仲良く、コミュニケーション機能でも楽しむことができる。
…生徒たちが、負担にならない程度の参加金を出し、購入されたもの。
「「あ〜、なるほどな」」
慶次と元親は納得するが、他の面々は戦くばかり。
「こいつらが組むとよ、何でか、やたら恵まれんだよ。昔から」
「クジ運が上がるみたいでさ。どんな理屈かは、分かんないけど」
へー…といったように、二人を眺める一同。
今回の旅行では、常にセットでいるように見える彼らだったが、まさかこんなところでも…
「旦那、当たったら、一台プレゼントするからねっ？この後、一緒にやろうね〜」
「えっ？しかし、それは政宗殿の」
「まーくん金持ちだから、俺様に譲ってくれるって」
「ふ、ざ、け、ん、な？だぁれがテメーに」
「え〜、せっかく旦那喜ばすチャンスなのにぃ？」
「だったら、俺から直接渡すわ！」
「ちょ、ズルい！俺様もそうする！」
(二台もらったって、仕方ねーだろ…)
全員呆れ顔だが、
「二人とも、そのような…。せっかくの物なのですから」
と、幸村は苦笑し、「その場合は、自分で買いまするよ」
「旦那、何て良い子…。旦那が当たったら、俺様もソッコー買うからね？」
「俺、赤買うからよ、そっちと交換しような」
それぞれ、彼らなりの愛を語る二人。
──賞品のゲーム機は、黒と青の二色であるらしい。
「…負けてはおられぬ。我らが必ず頂くぞ、姫」
「はい、頑張りましょう毛利さん！というか、私も欲しいんです！」
「あいつらだけには渡したくないな。頑張れ、かすが、元親」
自分と幸村が当たっても、三人仲良くゲームをやる図が、気に入らないらしい孫市。
(…どう頑張れと？)
胸中は同じに違いない、元親とかすが。
「──相変わらず仲良いなぁ、お前たち」
後でやって来た家康の一言に、その場の全員が、様々な意味合いの笑顔で応えた…。
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