スキー研修@-3
『…こっちは近付きたくて、たまらないってのに…』
……夢を見ていた。
浮かぶのは、笑う顔。
いつものように、温かく…
しかし、その瞳は──
ガタン、と席が揺れ、ハッと目を覚ます。
「お、起きたか？爆睡してたな」
隣の元親が、からかうように笑った。
「…つい…」
幸村は、笑って何度か瞬き、頭を軽く振る。
静寂に包まれる、周囲。
自分と同じような者が、多数であるらしい。
それから、通路を挟んだ斜め前の席に目をやった。…シートに流れる、長い髪。
──待ちに待った、スキー研修。
高速バスで向かい、夕方に到着するので、一日目はホテルに泊まるのみ。
明日・明後日がスキー本番で、とどのつまりは、三泊四日の旅。
最終日は、今日と同じく、ただ移動するだけであるが。
『旦那、やっぱ窓側が良い？』
『佐助の好きな方で良いぞ？』
『俺様はどっちでも、あ…通路側のが良いかな』
『では、そうするか』
『…の方が、景色見せてって、自分から密着できるよなぁ…』
『え？』
『いや、何でも』
『Hey、どけ猿。俺がそこ座る』
『やめてよ、んな危険なこと許せるわけ』
『テメーの方がだろーが！聞こえてんだよ。こいつが知らねーからって』
『何の話ぃ？分かりやすく言ってくれる？』
『…オゥオゥ、そー来るか。上等だコラァ』
いつもの光景だな、と思いながら、スケジュール表など見ていると…
次に気付いたときには、元親が隣に座っていた──という。
慶次と政宗が斜め前に座り、前の席には、佐助と元就。
「幸村、見てみろ、ほら」
何度かの入れ替わりで窓側にいた元親が、カーテンを開け、外を示す。
「おぉぉっ…！」
思わず、身を乗り出してしまう幸村。
どこまでも続く、真っ白な世界。
日が沈んだばかりの、紫の空。
山道になっているので、ホテルはもうすぐだと窺える。
他の宿泊所の明かりや、エントランスに置かれている雪のオブジェが、「リゾート地に来た！」という雰囲気を、一瞬で盛り上げてくれた。
「見事でござるなぁー…」
ほー…っと、溜め息をつき、恍惚の表情で眺める幸村。
元親は吹き出し、「口、開き過ぎだぜ」
(…目も)
子供のようだと言いたいのを、何とか堪える。
「某、このように雪が積もっているのは、初めて見ましたゆえ…。…本当に、サラサラしておるのでしょうか…？」
「パウダースノーってやつな。後で、好きなだけ触れんぜ」
元親も他のメンバーも、全員スキー経験者。
…初心者は自分だけという事実に、軽くショックを受けた幸村だったが。
「綺麗でござるなぁ…」
相変わらずのウットリ顔に、元親は、
「お前のお陰だな」
「え？」
「お前が頑張って、俺らにくれた。…最高のクリスマスプレゼント──にしような」
と、優しく微笑んだ。
「元親殿…」
幸村は、みるみる顔を輝かせ、
「はい…っ！」
「……なぁに、今の……」
「見るに耐えぬわ。迷惑物めが」
「『最高のクリスマスプレゼント』に『しような』…だと！きめぇぇ…。慶次かっつーんだよ」
「ひどッ。クサい言われた上に、キモいまで」
…知らぬ間に、四人が上から覗いていた。
元親は、幸村に笑顔で向いたまま、
「俺の夢はな、いつかこいつらをまとめて、ザビーのオッサンのとこに放り込むことなんだ、幸村」
「はぁ…」
「自分が行きなよ〜。親ちゃんでも愛が手に入んでしょ、きっと」
「我が、良い洗礼名を付けてやろうぞ。お前に似合いの、陰険なものをな」
「早速愛されてんじゃねーか、オイ。良かったな、俺らみてーなダチがいてよ。恵まれてんぜ、お前ホント…ッ？」
政宗の言葉は、ぷっつりと切れた。──他の面々も、息を飲む。
彼らによく見えるよう、元親が向けた、ケータイの画面によって。
……幸村の、寝顔。
「？何でござるか？」
固まる四人を不思議に思い、幸村がケータイを覗こうと…
「だ、旦那は見ない方が良いよ！破廉恥なやつだから！」
「なっ、何とっ？」
「貴様、そのようなものは校則に違反する！我が削除してくれるわ」
「っつって、自分のに送ろーとすんじゃねぇ、元就ッ」
一応は静かな声で、言い争う三人。
やはり変わらぬ光景だ、と幸村はしみじみ思う。
「…後で、俺にも送ってよ？元親」
こそっと頼む慶次の姿に、相変わらず、皆そういうものが大好きなのだな…と、一人頷く幸村だった。
結局、クリスマスにも関わらず、クラス全員が参加していた。
道具は一式レンタル、それも優勝商品の内に入るので、荷物が少なく、非常に楽である。
ただ、オシャレにうるさい者たちは、全員同じウェアということに、少々不満を感じているようだが。
一応、女子と男子でカラーは違う。
研修らしく、派手でオーソドックスな色合い。
「ちょっと、休憩しますかね」
男性コーチが、班員に指示する。
この班である幸村は、なだらかな斜面を見上げた。
リフトの到着地点から、美しいシュプールを描きながら、滑ってくる人々。
(早く、あのように…)
幸村は、羨ましそうにひたすら見つめていた。
数人ずつの班に分かれて、コーチが一人付く。
佐助たち五人は経験者ゆえに、コースも幸村とは違う。
初心者は、下の緩い坂でゆっくり教習である。
運動神経抜群の幸村なので、めきめきと上達し、コーチを驚かせてはいるのだが。
そう簡単に、彼らと同じコースに行かせてはもらえないのが、現実…。
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