初恋3
ふあぁ…、と慶次は豪快な欠伸をした。
夜更かしをしたままのバイトは、やはりいつもより体力を消費してしまうようだ…。
しかし、明日も休みなのでそのまま帰る気にもなれず、本屋も兼ねる大型のレンタルショップでブラブラしていた。
ケータイを取り出して見ると、既に七時近くになっており、そろそろ帰るかと思い始める。
あまり遅くなると、また叔母にそれ以外のことまでもセットで叱られてしまう。
ポケットにしまおうとしたとき、ケータイが鳴り出した。
(げっ、家からかなー…)
こわごわ画面表示を見るが、「えっ」と声を上げて即座に出た。
「もしもし？」
『あ、慶次殿。今、大丈夫でござろうか？』
珍しいことに――というより、幸村からの、初めての電話であった。
何事かと聞いてみれば、用がありこれから会えないかとのこと。
もちろん、慶次は快諾する。
幸村は、ジョギングコースもある、川沿いの遊歩道にいるという。
こちらへ赴くと言い張っていたが、慶次に押し切られ、結局そっちで待ち合わせることとなった。
「すみませぬ…」と、ケータイの向こうで頭を下げている姿が想像できたが、慶次は疲れも忘れ、意気揚々と向かう。
――もちろん、家に連絡するのも忘れず。
現地へ着くと、ベンチに座っていた幸村が、
「慶次殿！」
と、元気良く駆け寄って来た。
ライトアップされた橋や建ち並ぶマンションの光が煌々とし、なかなかの夜景スポットである。
慶次は、頭の中の情報バンクに付け加えておくことにした。
幸村はいつものトレーニングだろう。上下セットのウェア姿だった。
「お〜、昼はどうもな！」
いつもの笑顔で、「何だった？用って」
「あ、はい。――あの、間違っていたら申し訳ないのだが…」
「うん？」
幸村は、ごそごそとウェアのポケットから拳を取り出し、慶次の前に開いて見せる。
「――え」
手の平に乗せられていたのは、乳白色や金色、透明の、いくつかのカラーストーン。
よく女の子がヘアアクセサリーとして着けるような、キラキラとした代物である。
一繋ぎにしていた金具が切れているらしく、バラバラになっていた。
「これって、俺の……だよな？幸、これどこで――」
その言葉を聞き、幸村は安堵の息をつく。
「良かった…そうであって。初等部と中等部の間の…あの木の下に落ちておりました」
「えっ、――あ」
慶次も思い出したように、「そっ…か、あのときに…」
「恐らく。…ただ、紐の方は見つからず…。木の枝に引っ掛かっているのやも知れぬが…」
「ああ、紐なんてどうでも良いって」
(それより、まさか…)
「探して――持って来てくれたのか？」
「ジョギングで初等部の前を通るので、ふと思い出しましてな…」
「……」
…幸村の家から学園までの道は、ジョギングするのに全く適していない。
受け取った慶次は、自分の手の平に転がるそれらを見つめていたが、ポケットへ入れた。
「…ありがとな。もう落とさないように気を付けるよ」
幸村は、「はい」とホッとしたように微笑んだ。…自分のしたことが、あながちお節介ではなかったことに安心したのだろう。
「変だろ？…こんな女の子みてーなやつ、俺が持ってて」
慶次は照れたように、「昔、人からもらってさ」
「そうだったのですか。いえ、変ではござらぬよ。そういう色ですし…」
「あー…ね。――これ、俺が選んだんだ。似合うかなーって」
「え？」
よく分からず、幸村はキョトンとした。
あ、と慶次はこぼしたが、ポケットを軽く叩きながら、
「これさ、俺がプレゼントした物なんだ。初めて、女の子に。…初恋ってやつ？」
少し恥ずかしそうに言った。
(は、初恋…)
予想だにしなかった言葉に、幸村は何も返すことができない。
「女の子っつっても、十も年上の姉さんだったけどな。しかも、彼氏持ち。まー恋っつーかー…憧れてたんだよなぁ」
「な、なるほど」
何が、と自分に聞き返したくなるが、幸村は精一杯の返答をする。
「初等部のチビにも優しくてさぁ？これ、すっげぇ喜んでくれて――いっつも着けてくれてた。…あ、ヘアゴムだったんだ、これ」
「ああ…」
しかし、どうして今は慶次が持っていたのか。それも、あんなに大事そうに。
幸村は、いつもよりためらいがちに言葉を紡ぐ慶次の、次の声を待つ。
「…俺が中等部に入ってすぐの頃、亡くなっちゃってさ。…事故で」
――事故
ズキン、と幸村の胸が痛んだ。
記憶の中の、両親たちの繋がれた手の映像が浮かぶ。
「…こんなの持ってたら一生ウジウジしちまうかもなーって思うこともあったからさ。落としたとき、これで良かったのかもと思ったんだけど」
「――あ」
幸村は顔を歪ませ、「すみませぬ、某、余計なことを――」
「いやいや、違うんだ！ごめんっ」
慌てて慶次は訂正する。
「むしろ、ずっと気がかりなままだったと思う。本当にありがとな。…わざわざ探して来てくれて」
と、慶次は幸村の頭に手を伸ばし、髪の結び目に付いていた木の葉を取り、優しく微笑んだ。
「どれだけやってくれたんだよ。…すげぇ時間かかったろ」
…すっかりお見通しのようである。
幸村の、ごまかそうとあわあわする表情に、慶次は目を細め、
「…やっぱ、幸はヒーローだな」
「え？」
「…ううん、何でも」
慶次は、また普段のような笑顔に戻り、
「これ、もう落とさないように、これからは家に置いとくな」
ポケットの上に手を当てた。
「え…、良いのですか」
「うん。そうしたいって、今日思った。
……だから、良いんだ」
ニコッと笑い、幸村の頭をくしゃっと撫でる。
「――？…まだ付いておりましたか？」
木の葉を探すように幸村が手を伸ばしたが、慶次はずっと笑顔を消さないまま、何も答えはしなかった。
＊2010.冬〜下書き、2011.7.5 up
(当サイト開設･公開‥2011.6.19〜)
あとがき
読んで下さり、ありがとうございます！
幸村は、女の子にも大人気です。お姉さん的な目で見てます、皆。
オカン佐助なら、かすがのようにケーキを制限するはずだけども; 甘やかしまくる彼を見てみたく。
色々あって、佐助は今人格が混乱中なのですきっと(^^;
元親をからかわせたい…。彼のお陰で、佐助と元就はますます仲良しに。
次回は、もう数ヶ月後になってます;長〜い夏♪どんどん捏造。
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ふあぁ…、と慶次は豪快な欠伸をした。
夜更かしをしたままのバイトは、やはりいつもより体力を消費してしまうようだ…。
しかし、明日も休みなのでそのまま帰る気にもなれず、本屋も兼ねる大型のレンタルショップでブラブラしていた。
ケータイを取り出して見ると、既に七時近くになっており、そろそろ帰るかと思い始める。
あまり遅くなると、また叔母にそれ以外のことまでもセットで叱られてしまう。
ポケットにしまおうとしたとき、ケータイが鳴り出した。
(げっ、家からかなー…)
こわごわ画面表示を見るが、「えっ」と声を上げて即座に出た。
「もしもし？」
『あ、慶次殿。今、大丈夫でござろうか？』
珍しいことに――というより、幸村からの、初めての電話であった。
何事かと聞いてみれば、用がありこれから会えないかとのこと。
もちろん、慶次は快諾する。
幸村は、ジョギングコースもある、川沿いの遊歩道にいるという。
こちらへ赴くと言い張っていたが、慶次に押し切られ、結局そっちで待ち合わせることとなった。
「すみませぬ…」と、ケータイの向こうで頭を下げている姿が想像できたが、慶次は疲れも忘れ、意気揚々と向かう。
――もちろん、家に連絡するのも忘れず。
現地へ着くと、ベンチに座っていた幸村が、
「慶次殿！」
と、元気良く駆け寄って来た。
ライトアップされた橋や建ち並ぶマンションの光が煌々とし、なかなかの夜景スポットである。
慶次は、頭の中の情報バンクに付け加えておくことにした。
幸村はいつものトレーニングだろう。上下セットのウェア姿だった。
「お〜、昼はどうもな！」
いつもの笑顔で、「何だった？用って」
「あ、はい。――あの、間違っていたら申し訳ないのだが…」
「うん？」
幸村は、ごそごそとウェアのポケットから拳を取り出し、慶次の前に開いて見せる。
「――え」
手の平に乗せられていたのは、乳白色や金色、透明の、いくつかのカラーストーン。
よく女の子がヘアアクセサリーとして着けるような、キラキラとした代物である。
一繋ぎにしていた金具が切れているらしく、バラバラになっていた。
「これって、俺の……だよな？幸、これどこで――」
その言葉を聞き、幸村は安堵の息をつく。
「良かった…そうであって。初等部と中等部の間の…あの木の下に落ちておりました」
「えっ、――あ」
慶次も思い出したように、「そっ…か、あのときに…」
「恐らく。…ただ、紐の方は見つからず…。木の枝に引っ掛かっているのやも知れぬが…」
「ああ、紐なんてどうでも良いって」
(それより、まさか…)
「探して――持って来てくれたのか？」
「ジョギングで初等部の前を通るので、ふと思い出しましてな…」
「……」
…幸村の家から学園までの道は、ジョギングするのに全く適していない。
受け取った慶次は、自分の手の平に転がるそれらを見つめていたが、ポケットへ入れた。
「…ありがとな。もう落とさないように気を付けるよ」
幸村は、「はい」とホッとしたように微笑んだ。…自分のしたことが、あながちお節介ではなかったことに安心したのだろう。
「変だろ？…こんな女の子みてーなやつ、俺が持ってて」
慶次は照れたように、「昔、人からもらってさ」
「そうだったのですか。いえ、変ではござらぬよ。そういう色ですし…」
「あー…ね。――これ、俺が選んだんだ。似合うかなーって」
「え？」
よく分からず、幸村はキョトンとした。
あ、と慶次はこぼしたが、ポケットを軽く叩きながら、
「これさ、俺がプレゼントした物なんだ。初めて、女の子に。…初恋ってやつ？」
少し恥ずかしそうに言った。
(は、初恋…)
予想だにしなかった言葉に、幸村は何も返すことができない。
「女の子っつっても、十も年上の姉さんだったけどな。しかも、彼氏持ち。まー恋っつーかー…憧れてたんだよなぁ」
「な、なるほど」
何が、と自分に聞き返したくなるが、幸村は精一杯の返答をする。
「初等部のチビにも優しくてさぁ？これ、すっげぇ喜んでくれて――いっつも着けてくれてた。…あ、ヘアゴムだったんだ、これ」
「ああ…」
しかし、どうして今は慶次が持っていたのか。それも、あんなに大事そうに。
幸村は、いつもよりためらいがちに言葉を紡ぐ慶次の、次の声を待つ。
「…俺が中等部に入ってすぐの頃、亡くなっちゃってさ。…事故で」
――事故
ズキン、と幸村の胸が痛んだ。
記憶の中の、両親たちの繋がれた手の映像が浮かぶ。
「…こんなの持ってたら一生ウジウジしちまうかもなーって思うこともあったからさ。落としたとき、これで良かったのかもと思ったんだけど」
「――あ」
幸村は顔を歪ませ、「すみませぬ、某、余計なことを――」
「いやいや、違うんだ！ごめんっ」
慌てて慶次は訂正する。
「むしろ、ずっと気がかりなままだったと思う。本当にありがとな。…わざわざ探して来てくれて」
と、慶次は幸村の頭に手を伸ばし、髪の結び目に付いていた木の葉を取り、優しく微笑んだ。
「どれだけやってくれたんだよ。…すげぇ時間かかったろ」
…すっかりお見通しのようである。
幸村の、ごまかそうとあわあわする表情に、慶次は目を細め、
「…やっぱ、幸はヒーローだな」
「え？」
「…ううん、何でも」
慶次は、また普段のような笑顔に戻り、
「これ、もう落とさないように、これからは家に置いとくな」
ポケットの上に手を当てた。
「え…、良いのですか」
「うん。そうしたいって、今日思った。
……だから、良いんだ」
ニコッと笑い、幸村の頭をくしゃっと撫でる。
「――？…まだ付いておりましたか？」
木の葉を探すように幸村が手を伸ばしたが、慶次はずっと笑顔を消さないまま、何も答えはしなかった。
＊2010.冬〜下書き、2011.7.5 up
(当サイト開設･公開‥2011.6.19〜)
あとがき読んで下さり、ありがとうございます！
幸村は、女の子にも大人気です。お姉さん的な目で見てます、皆。
オカン佐助なら、かすがのようにケーキを制限するはずだけども; 甘やかしまくる彼を見てみたく。
色々あって、佐助は今人格が混乱中なのですきっと(^^;
元親をからかわせたい…。彼のお陰で、佐助と元就はますます仲良しに。
次回は、もう数ヶ月後になってます;長〜い夏♪どんどん捏造。