初恋2
「良かったな、元親。お似合いだぞ」
フフ、と元就が馬鹿にしたように笑う。
「テメーらは、…っとに」
元親は低い声で凄むが、二人には一つも効かない。
幸村は、彼が何をそんなに怒っているのか、さっぱり分かっていなかった。
「ゆっきー、ケーキ見に行こうぜ」
幸村が食べ終わったのを見て、慶次が誘う。
「はい！」
「あ、俺様も行く」
「では、我も」
二人はまだ途中だったが、佐助と元就も一緒に席を立つ。
「佐助も甘いものが好きなのか？」
「いや〜、どっちかってーと苦手。でも、ここのは美味いから好き。甘さ控えめだし」
「そうなのか。俺は甘いのが好きだが…確かにただそれだけでは美味くないものな。――こちらの菓子は本当に美味い。元就殿も是非！」
幸村が力を込めて言うと、
「それは楽しみなことだな。――ほう」
と、元就も惹かれたようにケース内のケーキを見始める。
「どれでもどーぞ！俺のオススメは、これと――これと…」
「ふおぉぉぉぉ…！！」
みるみる目を輝かせていく幸村。
「どれもこれも美味そうだ…！これ、…いや、これも…、――ああ、決められぬうぅ…！！」
さながら、重大な悩みか何かのように、苦悶に満ちた表情になる。
「…三つくらいならいけんじゃない？俺様、二つオゴってあげ」
「幸村、我は二つ頼むので、半分ずつ食べてくれぬか？」
「ちょっ、俺が初めからごちそうする気だったのに、さっけ――」
三人が口々に言ったのでよく聞き取れなかったが、いやに都合の良い言葉ばかりだったような――
……いやいや。
幸村は首を振って我に返る。
「そ、そのような…っ！自分で買いまするよ。それに、三つなど贅沢、かすがにバレたら――」
食べ過ぎだ、といつも注意してくる彼女の顔を思い出し、少し寂しい気持ちになってしまう。
元就にはそれがすぐ分かり、慶次も昨夜の盗み聞きから何となく、佐助は単に妹への恐れと理解し、
「良いじゃん良いじゃん、今日くらい。かすがちゃんには黙っとくから！」
「そうそう！――じゃ、俺とさっけに一つずつオゴらせてよ。普段からゆっきーには、世話になってんだから。なっ」
「そんな――。世話になっているのは某の方で…」
「幸村、好きにさせておけ。こやつらは引き下がらぬぞ」
元就が静かに言い、「我は、これと――これにする」
ケースを指し、慶次に見せる。
「元就殿――」
「…昔、お前はこれが好きだったが、今は…」
ぱっと幸村は顔を明るくし、
「今でも大好物にござる！まさか、覚えて下さったとは…！」
感激したように元就を見た。
(――くっそぅ)
心の中で舌打ちする佐助と慶次だったが、
「あの……本当によろしいのだろうか…」
おずおずと二人を見てくる幸村に、いかにも心の広そうな、満面の笑みを投げかけるのだった。
「――やっぱ、可愛いってのは正解だよな」
ボソッと呟いた慶次だが、運の良いことに誰にも聞こえなかったようだ。
幸村は、それは幸せそうに――また大変美味しそうに、一つ一つのケーキを食している。
一口頬張る度に感動の表情になり、周りはおかしいやら呆れるやら、見ているだけで飽きない。
「――そんなにうめぇのかよ」
政宗が苦笑しながら、余ったフォークでケーキの端をすくい取った。
そのまま自分の口へ運ぼうとし――悲哀に満ちた幸村の瞳に固まる。
「Ahー…sorry…」
気まずそうに手を止め、幸村に返すと、
――パクッ
「――！！」
幸村が口を大きく開け、ケーキの欠片は一瞬で姿を消した。
…いわゆる、「あ〜ん」…だ。
呆然とする政宗に、幸村はとろけそうな笑顔で、
「うーんまいぃぃぃ…！！」
と、誰もが脱力してしまいそうな台詞を言い放つ。
「…そういやぁ、慶次よう」
元親が気付いたように、「いつも着けてるやつ、どした？」
首から輪をかけるような仕草をして見せる。
そう言われて皆が慶次の首元を見ると、彼がいつもしている革製の紐のネックレスがかかっていない。
「あ――あれね。どっか落としたみたい」
「え」
「良いのー？すごい大事なものみたいだったじゃん」
やや心配そうに、佐助が尋ねた。
「ま――あ。…でも、良いんだもう。お守りみてーなもんだったし…ほら、これで願いが叶うかも〜って」
と、時計に目をやり、「やっべ、休憩終わる！――んじゃ、ゆっくりしてってよ」
慶次は素早く隣へ戻った。
その後五人は夕方近くまでダラダラと喋り続け、慶次に軽く礼を言い店を出た。
幸村は、かすがへの土産のケーキを買って家に戻る。
――玄関を開ければ、これまでと変わらぬいつもの妹が出迎えてくれ、幸村の胸に留まっていた曇天はゆっくりと姿を散らしていった。
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「良かったな、元親。お似合いだぞ」
フフ、と元就が馬鹿にしたように笑う。
「テメーらは、…っとに」
元親は低い声で凄むが、二人には一つも効かない。
幸村は、彼が何をそんなに怒っているのか、さっぱり分かっていなかった。
「ゆっきー、ケーキ見に行こうぜ」
幸村が食べ終わったのを見て、慶次が誘う。
「はい！」
「あ、俺様も行く」
「では、我も」
二人はまだ途中だったが、佐助と元就も一緒に席を立つ。
「佐助も甘いものが好きなのか？」
「いや〜、どっちかってーと苦手。でも、ここのは美味いから好き。甘さ控えめだし」
「そうなのか。俺は甘いのが好きだが…確かにただそれだけでは美味くないものな。――こちらの菓子は本当に美味い。元就殿も是非！」
幸村が力を込めて言うと、
「それは楽しみなことだな。――ほう」
と、元就も惹かれたようにケース内のケーキを見始める。
「どれでもどーぞ！俺のオススメは、これと――これと…」
「ふおぉぉぉぉ…！！」
みるみる目を輝かせていく幸村。
「どれもこれも美味そうだ…！これ、…いや、これも…、――ああ、決められぬうぅ…！！」
さながら、重大な悩みか何かのように、苦悶に満ちた表情になる。
「…三つくらいならいけんじゃない？俺様、二つオゴってあげ」
「幸村、我は二つ頼むので、半分ずつ食べてくれぬか？」
「ちょっ、俺が初めからごちそうする気だったのに、さっけ――」
三人が口々に言ったのでよく聞き取れなかったが、いやに都合の良い言葉ばかりだったような――
……いやいや。
幸村は首を振って我に返る。
「そ、そのような…っ！自分で買いまするよ。それに、三つなど贅沢、かすがにバレたら――」
食べ過ぎだ、といつも注意してくる彼女の顔を思い出し、少し寂しい気持ちになってしまう。
元就にはそれがすぐ分かり、慶次も昨夜の盗み聞きから何となく、佐助は単に妹への恐れと理解し、
「良いじゃん良いじゃん、今日くらい。かすがちゃんには黙っとくから！」
「そうそう！――じゃ、俺とさっけに一つずつオゴらせてよ。普段からゆっきーには、世話になってんだから。なっ」
「そんな――。世話になっているのは某の方で…」
「幸村、好きにさせておけ。こやつらは引き下がらぬぞ」
元就が静かに言い、「我は、これと――これにする」
ケースを指し、慶次に見せる。
「元就殿――」
「…昔、お前はこれが好きだったが、今は…」
ぱっと幸村は顔を明るくし、
「今でも大好物にござる！まさか、覚えて下さったとは…！」
感激したように元就を見た。
(――くっそぅ)
心の中で舌打ちする佐助と慶次だったが、
「あの……本当によろしいのだろうか…」
おずおずと二人を見てくる幸村に、いかにも心の広そうな、満面の笑みを投げかけるのだった。
「――やっぱ、可愛いってのは正解だよな」
ボソッと呟いた慶次だが、運の良いことに誰にも聞こえなかったようだ。
幸村は、それは幸せそうに――また大変美味しそうに、一つ一つのケーキを食している。
一口頬張る度に感動の表情になり、周りはおかしいやら呆れるやら、見ているだけで飽きない。
「――そんなにうめぇのかよ」
政宗が苦笑しながら、余ったフォークでケーキの端をすくい取った。
そのまま自分の口へ運ぼうとし――悲哀に満ちた幸村の瞳に固まる。
「Ahー…sorry…」
気まずそうに手を止め、幸村に返すと、
――パクッ
「――！！」
幸村が口を大きく開け、ケーキの欠片は一瞬で姿を消した。
…いわゆる、「あ〜ん」…だ。
呆然とする政宗に、幸村はとろけそうな笑顔で、
「うーんまいぃぃぃ…！！」
と、誰もが脱力してしまいそうな台詞を言い放つ。
「…そういやぁ、慶次よう」
元親が気付いたように、「いつも着けてるやつ、どした？」
首から輪をかけるような仕草をして見せる。
そう言われて皆が慶次の首元を見ると、彼がいつもしている革製の紐のネックレスがかかっていない。
「あ――あれね。どっか落としたみたい」
「え」
「良いのー？すごい大事なものみたいだったじゃん」
やや心配そうに、佐助が尋ねた。
「ま――あ。…でも、良いんだもう。お守りみてーなもんだったし…ほら、これで願いが叶うかも〜って」
と、時計に目をやり、「やっべ、休憩終わる！――んじゃ、ゆっくりしてってよ」
慶次は素早く隣へ戻った。
その後五人は夕方近くまでダラダラと喋り続け、慶次に軽く礼を言い店を出た。
幸村は、かすがへの土産のケーキを買って家に戻る。
――玄関を開ければ、これまでと変わらぬいつもの妹が出迎えてくれ、幸村の胸に留まっていた曇天はゆっくりと姿を散らしていった。