「…な……旦那……」
(……？)
「ねぇ、起きてってば」
「…佐助…？」
寝ぼけ眼で、むくりと起き上がる幸村。
「どうしたのだ…？」
「見てよ──ほら！」
佐助が、窓のカーテンをサッと引くと、まだ夜なのに明るい光が射し込み、
「うぉぉぉぉ…！」
──眼前に広がる、一面の銀世界。
十歳を越えたばかりの二人を惹き付けるには、充分過ぎるほどの情景だ。
「ちょっと、外出てみようよ！」
「しかし、叱られやしないか？」
「大丈夫だって、静かに出れば。すぐ戻れば良いし」
「そ、それもそうか…」
幸村も堪えられないように頷き、佐助に続いた。
「すごいなぁ、佐助！」
「うん！綺麗だねー…」
雪は、脛が少し埋まるほどに積もっており、空からもハラハラと…
「明日、雪ダルマ作ろうな！」
「いーね！俺様、他にも色々作ったげるよ、ウサギとか」
「待ち遠しいな…！」
「もっ回寝れば、すぐだよ。…じゃ、そろそろ戻ろうか」
「ちょっと待て、佐助」
「旦那？」
戸惑う佐助を尻目に、幸村はそこから少し離れた場所へ駆けると、
──そのままゆっくり、雪の中へと倒れ込んだ。
「旦那っ？」
佐助が慌てて近付くと、幸村は仰向けの状態で大の字になりながら、
「一回やってみたかったのだ！」
と、明るく笑う。
「佐助もやってみぬか？ここ、柔らかい…」
幸村の言葉は、途絶えた。
「…佐助？」
「………」
──佐助が、幸村の上から被さっている。
まるで、抱き締めるかのような形。
その表情は見えない。顔は、幸村のすぐ耳横で伏せられていたからだ。
「…あったかい。すぐ溶けちゃいそうだね、この辺。さすが旦那」
「佐助…？」
「………」
佐助は、ギュッと力を込め、
「旦那まで溶けないでよ？…お願いだから」
(……)
幸村の脳裏に瞬時に浮かんだ、鮮やかな花。…教室の机の上で咲く、弔いの色。
「…怖い夢みた──旦那が、俺様の横にいないの。絶対いなくなんないで、旦那…」
「大丈夫だ、佐助！俺はここにいる。絶対いなくならない。お前よりも頑丈なのだぞ？そのような」
「ホントに？」
佐助は、やっと幸村に顔を見せ、
「これからも、いなくならない？俺様の前から」
「ああ！当たり前だ」
「俺様の傍にいる？ずっと？どこにも行かない？」
「行くわけがない」
「約束？…破ったらどうする？」
「絶対あり得ないから、必要ない」
「旦那…！」
佐助は、満面の笑顔を浮かべた。
幸村がこれまで見て来た中で、一番のものに思える。
つい釣られて、同じように笑っていた。
「俺様も絶対離れないよ、旦那から」
「おう」
「だから、約束ね。旦那は絶対、俺様の前からいなくならない。ずっとずっと、俺様の『傍』にいる。どこにも行かない。『俺様から』、離れない」
「ああ」
「約束だよ。…絶対」
二人が去り、その跡に出来た窪みに、新しい雪が積もっていく。
…幸村が、佐助の言葉の真意を知るのは、これからまだまだ、ずっと先のこと。
( 真夜中のプロポーズ )
‐2011.9.7 up‐
お題は、【biondino 様】
から、お借り致しました。ありがとうございました(^^)
私のせいで、黒か白かはっきりしない、佐助。いつも灰色な…。
旦那に対する気持ちは真っ白で、そのせいで他へは真っ黒になる。のだろうなぁ、とか。
最初は黒くしようとして、しなかったというかできなかったという。旦那へは絶対服従にさせてしまう、やっぱり…！
夜明けを感じさせるお題なのに、無理やり雪に(@ﾟ▽ﾟ@)
佐助的には夜明け←