(『…好きなんだ、中学のときからずっと。ずっと、お前ただ一人を見てた。本当に真剣なんだ。こんなこと冗談で言えるわけがない。誰よりもお前を想ってる。俺の気持ちは、絶対誰にも負けない。この先も、決して変わることはない。驚くと思うけど、…返事は、いつまでも待つから…』)
──本当は、もっともっと言いたい。
俺が、どれだけお前を、どんな風にお前を想ってるのか。この胸が機能しなくなりそうなほど焦がれている、この事実を。
お前の優しさ、強さ、…その笑顔。
お前を弱い奴だなんて思っちゃいないけど、…守りたいんだ。
これからもずっと、笑っていて欲しいんだ、そうやって。
そして、できることなら、それをいつも一番最初に見たい。俺に、真っ先に見せて欲しい。
俺の隣で、いつまでもそうして…
(──よし…っ)
ケータイのリダイヤル画面から、その番号を選択し、コールする。
『──はい』
「あ、俺だけど。あのな、『好…」
『慶次殿…？』
(…………………え)
硬直した一瞬の後、バッとケータイを見てみると、
…“真田幸村”
(ま、ままま間違えたーーー！)
──いや、伝える相手は間違っていない。のだが、
「ごっ、ごめん！元親にかけようとして、間違えた！」
慶次にとって、一世一代の告白。それを、まさか電話なんかで済ませる気など、毛頭ない。
…しかし、練習は必要。
数時間前から、元親に相手をしてもらっていたのだが、
『長いし、くどい』
などと顔をしかめられ、今ようやく推敲し終えて報告しようとしていたのに。
まさか、こんな大失態をしでかしてしまうとは。
「…ホント、ごめんな。幸、寝てただろ…」
『ああ、いえ…』
幸村は、呂律が回りにくい口を叱咤するように、
『ウトウトしていただけでござる。明日は休み、某でもまだ起きておりました』
(無理して…)
慶次は苦笑が湧いてくるが、胸には、温かなものが降り積もる。
自分ほど単細胞な人間はいないだろうな、といつも笑いそうになる。たったそれだけのことで、彼に対する気持ちが、さらに増してしまうのだから。
『元親殿には、何のご用で…？こんな時間に…』
「あ、いや…大したことじゃないんだ。ごめんなホント。じゃあ、おやすみ…」
『──あ、あの！』
「え？」
『……も、元親殿には話せて…某には……』
「え……」
『あっ…、いえ！何でもござらん！すみませぬ、それでは』
「ま、待って！」
つい、そう叫んでいた。…すぐに、後悔するのだが。
…動悸が治まらない。
先ほどの台詞と拗ねたような声音が、どうしようもなく、頭に反響して。
あまつ、胸を甘く刺されるような痛みが、拡がるばかり。
『慶次殿…？』
「ゆ、幸には、…直接会って聞いて欲しい話、でさ」
『直接…』
「う…ん。──聞いてもらえるかな」
『それはもちろん。…ですが…』
「？」
幸村は、少し笑い、
『何やら、切ってしまうのが残念です。間違いとはいえ、せっかく慶次殿から電話があったのに』
「──……」
『…今日、些細なものなのですが、嫌なことがありましてな…。寝る前に、慶次殿ならきっと、「そんな小さいこと気にするな」と、笑うのだろうな…などと考えて。気付けば、あっさり寝てしまっておりました』
と、照れ笑いのような声になり、
『間違えてもらい、得をし申した。慶次殿の声で、もうすっかりどうでもよくなりました、先ほどの…』
「幸」
ポツリと呟かれた一言が、幸村の声を遮る。
(──電話でなんて、自分のポリシーに激しく反する。だけど…)
今大事なのは、そこじゃない。
…伝えたい。──今すぐに。
「あのさ──」
溢れ出しそうなものを抑えるように、片手は強く握り締める。
詰まる声をどうにか絞り出し、慶次は自身の背を押した。
( できるだけ簡潔に言うから )
‐2011.9.7 up‐
お題は、【biondino 様】
から、お借り致しました。ありがとうございました(^^)
最初は、付き合ってる設定で、ウザいラブコールで幸村を呆れさせるかキレさせるか…と思ってたんですが。
いや、やっぱ片想いにしよ。──イヤイヤ、慶次は絶対直接言うよな、って思い始め。
…で、こんな(・・)