｢じゃあ、帰るわ。また明日｣

｢は、はい……そうですね｣


　山下君はくるっと背中を向けて歩き出した。
　しかし、数歩歩いたら、踵を返して戻ってくる。
　何か忘れ物でしたのだろうか。


　山下君は私の目の前に立って、しばらく見つめられる……。

　な、なんだろ……何かしたっけ……？


｢あ、あの……山下君？｣

｢坂下……｣

｢え……｣


　そのまま、山下君の唇が、私の唇に触れた……。


｢え……？　あ、あの……っ？｣

｢じゃあな｣


　そっと残していった山下君の熱……。
　もう二度と振り向くことなく、ただその背中を見つめて……姿がすっかり見えなくなると、私は自分の唇に触れてみた。
　もちろん、何か違和感があったわけではなく、ただ──山下君の置いていったぬくもりと感触が確かめたかった。
　キスされたことを忘れないために……。


　私──山下君のことが、好きなのかな……。


｢奏！｣

｢わぁっ!?｣


　がしっといきなり両肩を掴まれて、人がまだ多いことも考えずに大声を出してしまった。


｢びっ……くりしたぁー。どうしたの？｣

｢お、お姉ちゃん……っ｣


　驚いたのは私のほうだ。


｢もう、驚かさないでよ……っ｣

｢いや、ずっと超えをかけてたんだけど、奏が気づいてくれなくて……。まっ、いいや！　帰ろう！｣


　パーキングエリアに停めているという車まで行き、出発してから数分して、再び姉が｢どうしたの？｣と訊ねてきた。


　言うか言わないでおくべきか──悩んだが、隠し事は苦手だからそのうちバレてしまう。
　ならばいっそのこと、打ち明けてしまったほうがいい。


｢帰りにね……キスされたの。山下君に｣

｢えっ？　付き合ってるんだから、普通なんじゃないの？｣

｢付き合ってない……。ただのフリなの｣

｢フリ？｣

｢うん……今日だって、デートのフリだもん……｣


　車内にエンジン音と道路を走る音だけが響く。
　いつもなら大騒ぎする姉も何も言わずに、ハンドルを握る……。


　しばらくして、赤信号に引っかかったので止まると、姉がやっと口を開いた。


｢奏はそれでもよかったの？｣

｢え……？｣

｢デートのフリでもよかったの？｣

｢そ、それは……｣