｢待って！｣

｢え……｣


　廊下に一歩踏み出そうとしたその瞬間、ローターの振動が止まると同時に突然、腕を引かれて空き教室に戻される。


｢なっ、なんですか……！｣


　振り向くと、そこにはバツの悪そうな顔をする芦屋君が佇んでいた。


｢ごめん……｣

｢え……？｣

｢さっきの……傷つけたよな……｣

｢え……？　どういう……｣

｢いや……だから……。確かにさ、俺、最低なことしたと思ってる……。だから、やめたんだよ。そういうこと。今は奏ちゃんだけ｣

｢え……？　あの……それって、どういう意味ですか？｣

｢え？　──鈍いなぁ……。だから、奏ちゃんのこと、好きだって言ってんだけど｣

｢え……えええぇぇええ!?｣

｢うっわ……すごい声……。俺のが恥ずいはずなのに、何か変なの……｣

｢だ、だだ……だって！　私、告白なんて一度も……！｣

｢ははっ、そこ？　奏ちゃんの答え次第で俺、奏ちゃんの彼氏になるんだけど｣

｢か……彼氏!?　ですか!?｣


　う、うそでしょ……展開が早すぎるよぉ〜！


　芦屋君とはまだ出逢ったばかりだし、よく知らないし……好きかどうかなんて、分かるはずがない！


｢ご、ごめんなさい！｣

｢うわっ、早っ！　も少し、考えてくれてもよくね!?｣

｢だって……芦屋君のこと、よく知らないですもん……｣

｢いやいや……俺だって知らないし。でもさ……初めてなんだよね。何か、ビビッて来た感じ｣

｢ビビッ……ですか……？｣


　どういうことですか、それ……。


　芦屋君のことは本当に知らない……しかし、少なからず、分かり合えない気がしてきた。


｢ま……無理強いはしないからさ……。まずは友達からでお願いします｣

｢え……？　あ、はい……よろしくお願いします……？｣


　わけも分からないまま、芦屋君と友達でいることになってしまったわけだけれど……果たして、大丈夫なのだろうか──どうしてか感じた、胸の中のこのもやもやが何らかの予感をさせた。

To be continued...