｢ああっ！｣


　制服から部屋着へ着替えるうち、オモチャや下着を返してもらうのを今さらになって思い出した。


｢どうしよう……｣


　アプリを開いて、登録された芦屋君のIDをにらめっこして数分、逆に向こうから連絡がやってきたのだ。


｢わっ……これ、私の……！｣


　メッセージとともに送られてきた写真は、まさかの返しそびれたあのセットだった。
　そして、添えられたメッセージは｢忘れ物だよ｣──。


｢芦屋君……｣


　この人も、いい性格してないな……。

　明日こそは返してもらおうと既読スルーしたのだった。


　はぁ……なんで、こんなことになっちゃってるの？

　これなら、まだ地味だったほうがマシだったよぉ……。


｢奏ー？　夕飯できたよー！｣

｢あ、はーい！｣


　姉に呼ばれて、急いで着替えて下へ降りる。


｢ごめんっ｣

｢まだ大丈夫だよー。それに、今日はお父さんも遅いし｣

｢あっ、そうなんだ……｣

｢そうそう。のんびり食べてても平気よ！　だから、山下君のこと、もっと聞かせてちょうだい！｣

｢また、それぇ!?　もうないってば〜！｣

｢まだあるでしょう!?　好きなこととか！｣

｢聞いてどうするの！｣

｢そんなぁ……残念……｣

｢はいはい……｣


　家にいるときは忘れさせてほしい……。


｢山下君、どんな料理が好きかしらね？｣

｢うーん……。結構、細かったから、あんまりお肉は食べないんじゃない？｣

｢そっかぁー。お父さんとは大違いねぇ｣


　私が食事している最中も、二人は山下君のことばかり話していて、全く箸が動かない。
　おまけには、仕事をがんばってくれている父親がディスられている始末だ……。


　お父さん……私は、お父さんの味方だからね……。

　──なんて思いながら、恋バナに夢中な女子高生のように盛り上がる母と姉を後目に、私はそっと席を外したのだった。